香桃点头，“祖母放心，我一定遵照您的教诲，谨言慎行。”

大夫人扶过老夫人，佯嗔：“母亲不必担忧，怀瑾对香桃越来越上心了，有他在，哪用得着咱们担心。”

老夫人展笑，对香桃道：“怀瑾这颗铁石心肠，算是被你捂热，都知道疼人了，有他护着你，祖母就安心了。”

香桃面露赧然，哪是她捂热的，是他突然带着她避世住了两天，回来后就像变了一个人似的。

她也不方便解释太多，就福了福身子，辞别二人后朝马车走去。

夏渊见她们终于说完，迎了香桃两步，扶着她的胳膊问：“入个宫而已，又不是龙潭虎穴，怎么叮嘱这么久？”

香桃乜他一眼，“将军见多识广自是什么都不怕，可对于家宅女子来说，后宫可不就像龙潭虎穴么？”

夏渊扶她上马车，自己也跟着坐了进来，并沉声安慰她，“太后那里你别担心，我自有安排，但是——”

他话音一转，带了一丝轻佻，“我也有怕的，我怕你.”

话未说完，被香桃的一声惊呼打断，“你怎么不骑马？”

夏渊语气不悦，“为了陪你。”

香桃微微耸了耸肩，撩帘看窗外的风景，一副不领情的样子，夏渊气的牙痒痒。

俩人就这样，有一搭没一搭的说着话，马车很快走到皇宫，他们换了宫里的辇车被抬到了慈宁宫。

太后被放了两天鸽子，心里定然不舒服，香桃一踏进内殿，就感受到了那令人窒息的庄肃。

夏渊亦微微蹙眉，殿内浓重的龙涎香气让他很是不适，六年来这是他第一次踏进慈宁宫，若不是为了香桃，他可能永远不会再来这里。

儿时他夜夜跪在此处大声背兵书，槅扇里面的那个女人，仿佛是狰狞的老妖婆，是他童年最大的阴影。

如今坐在上首的太后，看起来慈眉善目，内心却依旧偏执，只是她早已不再纠结情爱，转而追求后世轮回。

今日慈宁宫显然也是有备而来，钦天监李偲赫然站在太后身边，腰杆挺的笔直，目光睨睥，跟那日在白马寺判若两人。

曹笠和曹家几个家臣坐在下首，另有家眷、女史等坐在后头，偌大的正殿满满当当，人还不少。

一番行礼落座后，太后漫不经心的开口，“哀家真是老了，竟记不清是两日前还是三日前邀怀瑾的小娘到宫中一叙。”

李偲谄媚道：“禀太后，是三日前，微臣亲自代您去白马寺请她下山。”

太后长长的“唔”了一句，声音突然抬高，“那为何今日才来？”

她面色一硬，满脸的褶子仿佛都僵住了，委实令人生惧，不过香桃见过上一世她更恐怖的面相，相形之下，她今日称得上笑容可掬了。

香桃没有直接回答问题，而是福身问道：“可否请秦嬷嬷借一步说话。”

秦嬷嬷是太后的贴身宫女，此刻正和李偲一左一右站在太后两旁，闻言，她转脸看着太后。

太后斜倚在凤榻上，挥手道：“你去吧。”

秦嬷嬷立刻碎着步子走到香桃身边，香桃头靠近她的耳边，轻道：“殿里有外男，我不便当众说，烦请嬷嬷告之太后，那日李大人走后，我本欲第二日就来慈宁宫，哪知恰逢当晚来了月信，我怕冲撞了太后，才拖延至今日。”

秦嬷嬷听明白后，对着她点了点头，而后回到太后身边，把香桃的话完完整整的学了一遍，太后听完，面色稍霁，“若是如此，倒是情有可原。”

香桃施然行礼，“太后圣明。”

她还没缓口气，又听曹笠道：“听说你惯爱信口开河，先是当着白马寺方丈的面说自己开了天眼，后又在摘星塔对董大人的女儿大谈死后轮回，这又装神弄鬼，迷惑太后，这样的女子待在镇国大将军身边，对整个北雍都是一种威胁。”

他话音一落，殿内立刻响起窃窃私语声，太后亦坐直了身子。

夏渊看着曹笠，嘴角牵起一丝冷笑，“曹丞相当真是给我的小娘扣了一顶大帽子，照你这么说，她岂不是将众人玩弄于股掌之中，白马寺方丈，北雍当之无愧的贤者，董大人，朝堂当仁不让的能臣，他们是否会被一个女子玩弄暂且不提，曹丞相若说太后也被迷惑，当真是大不敬了。”

曹笠登时被说的面红耳赤，忙起身，跪在太后面前，“太后明鉴，老臣对您没有一丝不敬，您切莫被夏渊挑拨。”

太后有心向着曹笠，可他刚才那番话确实听着很不舒服，又经夏渊这么一分析，曹笠的话就更像胡扯了，太后板着脸道：“你不知原委，就不要在这里夸大其词，夏家娘子只是与哀家说了一些不便人听的女子话题，你怎就随意曲解。”