他赶去了城楼，站了许久，直到肩上晨露的潮气已经干透，看到坐在车板上的虞枫安然无恙，他才松了一口气。

但这并不足以抚平他心中的不安。

严辞镜掀帘望去，碧空万顷，万里无云，他却叹不出一句好。

“大人，到了。”

严辞镜放下车帘，扶着杜松的手下来，越过接应的人，扫了一眼小亭中的人影。

打量太久视为不敬，严辞镜垂眸，一言不发地跟在引路人身后走。

故地重游，紧挨着护城河的芙蓉渠也没有比夜晚的好看多少，取名芙蓉，看不到一点艳色，零星漂浮的绿萍也没有生气。

这里，他跟语方知第一次见面。

彼时抢人剑拔弩张，他的脸还被划破，怎么想都不是好事，他却悄悄勾了勾唇角。

“严大人，请——”

严辞镜提袍上阶，踩进芙蓉渠上的小亭里，恭敬道：“瑞王。”

对方是王，送了请帖至严府，严辞镜就算是有再重要的事也不能不来。

来之前已将瑞王的意思揣摩清楚，不过就是要为前日昭和公主口中的事解释。

此刻瑞王不直奔主题，转而问他：“严大人觉得芙蓉渠如何？”

严辞镜道：“芙蓉渠的水位不如平日，想是入春以来雨水匮乏的缘故。”

瑞王窒了一下，笑道：“严大人也听说燕山以南干旱缺水的消息了，皇上近日也在筹备祈雨祭祀一事，不过江陵雨水充足，不涝已是天大的好事，不至于太担心干旱吧？”

严辞镜：“入了春百姓农桑是大事，江陵不可一日无人主事，明日下官已向皇上请辞早回江陵。”

“严大人，本王今日请你来并非要讨论治旱一事。”瑞王没看见严辞镜的肃容似的，兀自指着因水汽不足而显得死气沉沉的芙蓉渠，道，“严大人知道这渠为何名为芙蓉吗？”

严辞镜担心江陵的情况，本无心听瑞王提起旧事，听到他提到芸妃才凝神。

原来这芙蓉渠是芸妃盛宠之时，先帝命人修缮的，可惜后来芸妃香消玉殒，先帝也早登极乐，风景如画的芙蓉园也渐渐破败，不仅皇室无人涉足，百姓更是提不起兴趣。

芸妃是瑞王的母妃，瑞王思念她自然无可厚非，但严辞镜不知道他为何要跟自己说这些。

“本王听闻严大人双亲早王，孑然一身，了无牵挂，跟本王身世很像，难免起了亲近之意。”

严辞镜深感不适，还是惶恐道：“皇室人丁兴旺，瑞王说笑了。”

瑞王就等着这句话，道：“吾妹昭和与本王最是亲近，本王也最放心不下她，所以才那般撮合……”

严辞镜推拒：“下官身份低微，恐要在江陵历练多年——”

“严大人不愿本王便不强求了。”瑞王温和地打断严辞镜，苦笑道，“本王自小便病气缠身，父皇在时，本王就羡慕太子哥哥能一展雄图，眼红二哥四处游历自由自在。”

“如今太子哥哥去得早，二哥做了皇上，桑海桑田，唯有本王一如既往的孱弱。”眼中含着慕艳意，他看着严辞镜，道：“严大人毕生致愿做个父母官，也是极好。”

说到这，瑞王已将误会解释清楚，再次委婉地表示自己是病中无聊，才主动撮合昭和和严辞镜，落花无意，流水也无情，那便罢了。

严辞镜碍于对方亲王的身份，不得不谅解。

瑞王命人送严辞镜离开，最后送了一句话：“严大人，本王与你有缘，严大人若是今后有事，尽管来找本王。”

送走了严辞镜，瑞王坐在小亭中叹气，随伺的老奴悄无声息地移到瑞王身侧,咬着牙道：“严辞镜此举有些不知好歹了。”

瑞王回头瞟了他一眼，淡淡道：“严大人是聪明人，别小看了他。”

老奴听他如此说，立刻将眼睛笑成一条黑缝，“瑞王慧眼识珠。”

瑞王慢慢地转着轮椅，背对那老奴，面朝寥落无痕的芙蓉渠，幽幽地说：“若不能识人，你做了天大的错事，本王又岂会容你？”

“你说是吗？蒋图？”

严辞镜从芙蓉渠离开，打道回府，进门前看了眼隔壁大门紧闭的语家。

眼下语家不知遭谁嫉恨，接二连三地被挑不是，在这风口浪尖上，语方知为了不连累严辞镜，来去也十分隐蔽。

往常语方知日日都会来寻他，他也没觉得有多隐蔽。

直到这两天没见，严辞镜才觉得有些不快。

“小——”

“阿砚！信都送进我房里来。”

本想着唤小五现身去叫语方知来，刚出口又改了主意，眼下江陵的事物更为要紧，府衙中有人代他主事，不知农桑要务办得如何了。

吩咐完了，严辞镜跨进小苑，苑中静悄悄与往常无异，可又有哪里不对。