瑞雪好笑，知道他虽常无故闹别扭，但是到底还不会误了她交代的事，也就赶去了码头铺子。

河边冰棱还未曾完全化完，城中各个铺子备办的年货也未曾卖到短缺，还不是添补的时候，所以，码头船只极少，很是清闲。力工们都聚在铺子北屋，喝茶闲话儿。

张嫂子忙着给众人上完茶水后，就一边做针线，一边监督着栓子和石头练字，看那架势倒还真有三分先生模样。瑞雪开门进去，三人都迎上来，简单说了几句，她就进了北屋，刚一提起买马匹的事，就跳出一个十七八岁的后生，高声说道，“我家原来住在北疆，我爹就是牧马人，我也学了三分皮毛，倒是能帮三当家这个忙。”

瑞雪大喜，“那可太好了，不知道兄弟贵姓啊？”

那后生挠挠脑袋，呲牙笑道，“三当家叫我马十一就行。”

马老六也接话儿说道，“妹子尽管带他去，这是我本家兄弟，他若挑不好马匹，回头我替你收拾他。”

瑞雪摆手嗔怪道，“二哥可不要这么说，把十一吓到了，真选不到好马怎么办？”

马老六哈哈大笑，“妹子放心，这小子精着呢，他过半月要娶亲了，媳妇儿住得远，我看啊，他是打着借你这马车去迎媳妇儿的主意呢。”

马十一被堂兄拆穿了心思，脸色更红，想要辩解，又被马老六一个眼色止住了。

果然，瑞雪听了这话，就爽快的笑道，“娶亲？这可是好事啊，正好马车也能沾沾喜气，咱们今日就买个新的、整齐的，十一到时赶着去丈人家，看着也体面。”

马十一大喜，连连道谢，众人也都赞道，“三当家真是爽快、仗义。”

瑞雪又道，“都说那牛马市不太平，我今日又带了不少银子，哪个兄弟愿意走动走动，就随我去一趟吧。还有，耽搁少赚的工钱都算我头上。”

徐宽正巧从外面进来，就笑道，“妹子是帮里三当家，兄弟们帮个忙儿，还要什么工钱，谁跟去，中午供他顿好饭就行了。”

左右码头上也没多少活计，有几个热心肠，家又住在城外不远的汉子就跳下了地，瑞雪数了数，加上马十一，总共六个人，就是有事也能镇得住了，于是道了谢，就带着他们进城去。

灵风城的牛马市在城池的西北角，不远处是一片低矮的棚户区，住的是这城里生活在最底层的贫困之人，隔了一条小道，就是官府设立的牛买买卖之处，几十个粗细不匀的木桩子上，栓了不下二百头牛马，有的排了屎尿出来，被人踩得到处都是，很是肮脏。

马十一见瑞雪皱了眉头，就笑道，“三当家，你若是信得过，就留在外面歇歇，我与几个兄弟进去就行，这里面太脏了。”

瑞雪摇头，“倒不是我信不过大伙儿，也是心里好奇，想进去见识一下。”

众人于是继续往前走，马十一四处抻头张望，突然眼睛一亮，指了东南角低声说道，“三当家，那边的十几匹马是北疆那边来的，看着比其余这些都好。”

“走，过去看看。”

马群的主人是个三十多岁的黑脸汉子，身材很是魁梧，此时还未出正月，天气还很冷，他去只穿了一件夹棉袄，里面中衣也敞着领口，看上去极粗犷的模样。

他一见有买主上门，就从一辆卸靠下来的平板马车上跳了下来，招呼道，“几位可是要买良马？我这些马可都是刚从北疆赶来的，你们挑挑看吧。”

瑞雪点头，“老板的马看着就是极好了，等我兄弟转转再说。”

说这话儿的功夫，马十一早已经混进马群里去了，里里外外转了一圈儿，就走了出来，在瑞雪耳边低声说道，“三当家，你要买拉车的马，咱们就不要那样子好看的，只选耐力好的，脾气温顺些的，如何？”

“这些我不懂，十一兄弟看着选吧，要两匹。”

马十一点头，就指了近处的两匹个子稍矮，毛色暗红的的问道，“老板，这两匹是什么价？”

那老板扭头一看，就笑了，“兄弟是要买回去拉车吧，这枣花红真是最合适了，耐力好，性子温顺，小孩妇人也都能驾驭。我在北疆买到手是十五两银子一匹，卖给兄弟加个辛苦钱，就二十两一匹，如何？”

马十一翻了个白眼，颇有些不满的说道，“老板你这是在欺负我们不懂行吧？要说那些高背马，这个价还凑合，但是这枣花红在北疆也就卖到十两银，怎么可能有十五两的高价？你若是诚心做买卖就给个实在价。”

那老板听他一口道出枣花红的进价，就知道今日是逮不到冤大头了，于是就收了那些虚话，苦笑道，“兄弟，从北疆贩马过来实在不易，路上遭损也多，早晨还刚死了一匹母马呢，留下个马驹子叫了半上午，这才让我消停一会儿。你们怎么说也要给我添个辛苦钱吧，十五两银子一匹，不能再少了。”