然而，这位集三千宠爱于一身的娴嫔并不意气风发，反而有些心不在焉。她坐在嫔妃中央，沉默的像个没有存在感的影子，除非有人主动搭话，否则绝不开口，仔细分辨，精雕细琢的眉眼间似是隐着一段重重忧虑。

太后留意到她的异样，却没说什么，只以为是皇后薨逝，刘彦昭这阵子没顾上去九华殿，冷落了刚进宫的新人。她在心里不着痕迹地叹了一声，笑道：“娴嫔。”

太后连唤两声，娴嫔才回过神，神色间有些慌张，勉强笑道：“太后……有何吩咐？”

太后觑着她神色，戏谑道：“想什么呢？可是不愿陪我这个老婆子说话？”

娴嫔回过神，将眉眼间的异样收敛干净：“怎么会？太后慈祥和煦，令人见之忘俗，臣妾们巴不得能日日相见，好多受些照拂。”

太后被逗得哈哈大笑：“瞧瞧娴嫔这张嘴，专会哄人开心……难怪皇上这么宠爱你，连我老婆子都爱得不行！”

嫔妃们都是人精，陪着太后发出应和的笑声，柔媚的眼波里却藏着含蓄的锋芒，不动声色地瞟向娴嫔。

娴嫔视若无睹，不着痕迹地抬起头，只是往慈宁宫门口张望——不知是不是错觉，她竟觉得从宫门口传来急促的脚步声，听动静，像是将偌大的慈宁宫重重包围起来！

很快她就知道，这并不是错觉，因为连太后都抬起头，露出不悦的神色：“外面怎么回事？乱糟糟的……毓湘，你带人去看看！”

毓湘姑姑答应一声，带着两名侍女往殿外走去，刚到门口，迎面进来一列身着大红蟒服的男人，腰配绣春刀，看打扮像是锦衣卫，不由分说的将一干女眷围在中央。

宫中女眷享惯了富贵安宁，从未见过这等场面，登时慌作一团，茶盏接踵往下掉。太后惊怒交加，拍案而起，只听“刷”一声，守卫慈宁宫的侍卫不约而同地抽出长刀，与闯入殿中的锦衣卫遥相对峙。

毓湘厉声喝道：“你们是锦衣卫？好大的胆子，竟敢惊扰太后凤驾……反了天不成！”

锦衣卫立在原地，岿然不动，人群背后转出一道身影，冲主位上的太后躬身一礼：“太后息怒，各位娘娘莫慌，奴婢是奉圣上旨意，携锦衣卫前来保护各位主子的安危。”

此人正是月照，他是兴隆帝身边数得着的内侍，由他出面说了这么一番话，方才还惊恐不安的嫔妃们登时镇定下来。太后却有些狐疑：“圣上旨意？旨意在哪？圣上出宫祭天，好端端的……怎么会下这么一道旨意？”

月照再施一礼，言辞谦恭：“太后娘娘有所不知，京中世家图谋不轨，竟想趁着年终大典犯上作乱……皇上洞察先机，将计就计，设局将朝中的宵小之辈一网打尽。陛下唯恐世家狗急跳墙，会入宫危及太后安危，这才未雨绸缪，命奴婢来此保护太后。”

他从衣袖里摸出一卷明黄色的绸卷，毕恭毕敬地呈给太后。太后观他行事做派，心里已然信了六七分，随手展开绸卷，谁知里头居然喷出一股白色粉末，直逼口鼻而来。太后毫无防范，一连吸入了好几口，软绵绵地向后栽倒。毓湘惊叫一声，不顾一切地纵身扑上，将太后接在怀里。

嫔妃们刚松下一口气，未曾料到变故来得这么快，蓄势待发的尖叫卡在喉咙里，只听利器破空声接连响起，木雕泥塑般的锦衣卫猝然出手，血花迭连迸溅，侍卫们倒了一地。

嫔妃们猝不及防地目睹了凶案现场，尖叫声打破了朱红繁艳间的百年祥和。

第99章 搏杀

刘彦昭并不知道发生在慈宁宫中的变故，他被御林军裹挟着，越往前走就越偏僻。刘彦昭察觉不对，厉声喝道：“这不是回宫的路……给朕停下来！”

同样被挟持的礼部尚书和光禄寺卿惊疑不定，御林军统领简兆廷却不肯止步：“皇上，这里不安全，有什么话等稍后再说。”

刘彦昭一声断喝：“朕叫你停下！”

他不再与简兆廷废话，猛地睁开御林军的手，只听“嗤啦”一声，天子冕服之下竟然藏了短刃，刀锋锐利异常，竟将伸手抓来的御林军削断两根手指。

御林军忍痛退下，脸色人眼可见地白了。

礼部尚书和光禄寺卿没曾想刚出狼窝，又入虎穴，大惊之下，忙一前一后地护住刘彦昭，指着简兆廷怒骂道：“简统领，你想干什么？光天化日之下，这是要造反不成！”

简兆廷手握御林军，并不将两名弱质文官的斥责放在心上，阴恻恻地笑道：“我想干什么？自然是忠心护驾！”

他也是厚颜无耻，都这时候了还能睁眼说瞎话，刘彦昭被他气笑了，冷冷道：“护驾？是保驾护航还是挟持圣驾，你心里最清楚！你若是护驾，这世上岂不是没了谋逆犯上的小人！”