然而张景澈打消了念头，他眼下并非在天高地迥的西北，纵然是相同的美食，也吃不出同一份滋味。

小内宦就在这时悄然走进偏厅，他们都知道张景澈的脾气，虽然客气亲切，一个人独处时是却不喜欢旁人打扰。内侍脚步放得极轻，谁知张景澈犹如脑后长眼似的，头也不抬道：“有什么事？”

小内宦忙站住脚，屏息凝神道：“回张大人的话……娴嫔娘娘来看您了。”

张景澈放下筷子，不紧不慢地拭净了手。

自从淑妃和贤妃相继过世，刘彦昭极少宠幸妃嫔，偌大的后宫形同虚设，新晋妃嫔更是少之又少——娴嫔就是其中之一。

张景澈和娴嫔打过照面，两人初次相见是在勤政殿门口，一个满腹倨傲，对帝王的恩宠冷诮且不屑，另一个神色幽怨，为了天子的无端冷落患得患失。

张景澈对娴嫔没有成见，因为这个女子的得宠与自己不无关联，他甚至抱着几分隐晦的歉意。他从娴嫔身上看到了昔年淑妃的影子，一样的飘零无助，一样的身不由己。

“娴嫔娘娘，”张景澈欠身行礼，“这里不是您应该来的地方。”

娴嫔神色复杂地端详着他，从眼前男人的眉眼间认出了似曾相识，那一刻，萦绕在心头的不安与猜疑得到证实，好似一盆冰水当头浇下，叫人从里凉到外。

“张……大人，”娴嫔勉强道，“冒昧打扰，失礼了。”

刘彦昭从没向娴嫔提起过张景澈的存在，但这并不妨碍娴嫔从宫人们的口耳相传中得知昔年旧事。在那些绘声绘色的传说中，刘彦昭的薄情寡淡变得有迹可循，帝王并非没有向往人间情爱的心，只是让他动了真心的人对他不吝辞色，甚至不惜用死亡的方式从他身边逃脱。

哪怕是九五至尊也没有让死人复活的本事，他只能从相近的容颜中追寻旧日情意。

张景澈神色温和，明知娴嫔的来意，却没有丝毫不悦：“娴嫔娘娘突然驾临，可是有什么吩咐？”

娴嫔不由语塞，她其实不知道自己为何而来，只是听到宫人私底下的传言，有那么一瞬间，很想亲眼见见这位传闻中的前锦衣卫指挥使。

张景澈看穿她的不自在，却不点破，依然温和道：“既然来了，要不要进去用盏茶水？”

娴嫔下意识点了头。

太极殿上下由兴隆帝亲自关照过，吃穿用度与勤政殿殊无二致，茶水是武夷进贡的大红袍，甘甜醇厚，自有一股花香。

娴嫔用盖子撇去浮沫，不过略略沾唇已经放下茶碗，她在热气氤氲中缓下了浮躁不安的心思，露出宫中女眷笃定雍容的笑意：“今日冒昧叨扰，还请张大人别见怪。”

“娘娘言重了，”张景澈笑道，“我闲着也是无聊，难得娘娘驾临太极殿，总算有人说说话了。”

他此刻身份未明，外臣不是外臣，白衣不是白衣，较真论起来，不过是个无名无份的“内宠”，这般说话却是有些放肆了。但是娴嫔没计较，对着那样一张脸，不论男女，实在很难认真动气。

“张大人莫不是在取笑本宫？”娴嫔苦笑了笑，“谁不知道张大人是圣上心尖上的人，连你都抱怨寂寞，我们这些人可要怎么活？”

张景澈微乎其微地皱了下眉。

“在下隐约听闻，娴嫔娘娘是兵部主事蔡赟蔡大人家的小姐，”张景澈提起茶壶，往杯里续了点茶水，仿佛只是随口闲聊，“蔡大人好家教，看娘娘风华气度便知一二。”

娴嫔并非蔡赟的亲生女，而是收养来的女儿，这在后宫不是什么秘密。兵部主事本就不是什么大官，娴嫔又是养女，较之名门出身的妃嫔，无形中矮了一大截。

娴嫔怀疑张景澈在影射自己，可是打量他神色，又觉得不像，索性避重就轻道：“大人谬赞了。”

张景澈笑了笑，主动揭穿窗户纸：“不瞒娘娘，我是我母亲收养来的。一开始，街坊邻居说我是没人要的小野种，我母亲但凡听到有人这么骂，都会追出去跟人厮打，久而久之，就再没人敢拿我的出身说事……”

娴嫔出神片刻，流露出不甚明显的艳羡之色：“张大人好福气，有一个这般疼爱你的养母。”

张景澈适时道：“听说娴嫔娘娘是蔡大人的掌上明珠，他待你不是一般的疼爱吗？”

娴嫔微微苦笑：“义父待我确实不薄，只是……”

她话音未落，又仓促咽下，略有些不自在地笑了笑。

张景澈之所以这么问，当然不是无的放矢，他从第一眼见到娴嫔时就上了心——刘彦昭多年不近女色，偏偏有人费心寻来一名与他相貌相似的女子，辗转引荐给兴隆帝，果不其然得了圣宠。