丁如安一张嘴被酒肉占住，干脆从腰间解下一块牌子，隔空丢给卓九思。卓将军低头一瞧，见那绿莹莹的翡翠牌子正面雕了一头貔貅，背面雕着“招财进宝”四个大字，登时无语了。

台上的胡女盈盈笑道：“这位大爷说的是，我家主子虽然有事耽搁了，竞宝大会却是不能不参与，他人没到，只是将宝物先行送到，只等各位亮完相，才好压轴出场。”

底下登时有人泛起嘀咕：一般来说，压轴出场的宝贝自然是最名贵的，否则断然压不住场面。可是之前几轮献宝，已经将世间奇珍挨个过了一遍，这姓张的就是再有好货，又能稀罕到哪去？

正疑惑间，那胡女已经揭晓谜底，只见木盒打开，所有人不由自主地抻直脖子，下一瞬，又不约而同地“咦”了一声。

卓九思同样揣了一腔百爪挠心的好奇，只是他离得远，抻长脖子也瞧不分明。等到围在四遭的胡商瞧够了稀罕，纷纷落坐，他才远远瞥见，不由倒抽一口凉气。

“这是，”他蓦地抓紧衣襟，低声喃喃，“这、这竟然是……”

与此同时，台上的胡女微笑道：“这就是我家主人今年的宝贝……一只连珠火铳，一气连发十弹，请各位品鉴！”

第51章 火铳

火铳算不得稀罕物，早在两三年前，军中就陆陆续续出现装填火药和弹丸的火铳。只是这玩意儿使用起来麻烦得很，每用一次都得重新填装弹丸，不能连发，还容易炸膛伤人。即便是最先进的火绳枪，末端也拖着一根长长的火绳，用起来累赘得很，因此赏鉴的性质大于实用。

眼前这只却与寻常火铳不同，非但打磨细致、铸造精良，更省去了那根碍事的尾巴。不等底下胡商询问，胡女已经笑眯眯地拈起火铳，“啪嗒”一下上了弹丸。

“这东西的用料称不上名贵，只是我家主人自己画的图纸，请了名匠精心铸造，说起来，倒是比一般的金珠玉宝更难得些，”胡女笑盈盈地说，“在座诸位怕是没见过，不如由奴家为现场演示一番。”

她打了个手势，后堂早有人将事先准备好的木架抬上，架子上立着十根红烛，烛影摇红，照亮满室。

胡女掂了掂掌心里的火铳，在一干胡商或惊疑、或不屑的目光中转过身。下一瞬，爆响迭起、脆如炒豆，胆子小的不由捂住耳朵，哧溜滑到桌子下，抖成一团迎风凌乱的鹌鹑。

有那么一时片刻，台上台下安静如斯，架子上的红烛一根不剩，齐刷刷地熄灭了，后堂石砖上则多了一排拇指大的小洞，兀自袅袅冒着白烟。所有人屏住呼吸，大约过了半炷香，才“嗡”一声炸开锅。

胡商们都是见多识广之人，自然看得出火铳的价值——接连十发而不炸膛，劈石裂木如探囊取物，此等火铳，说是神兵也不为过，搁在战场上，绝对是冲锋陷阵的不二利器。

卓九思尤其震撼，半晌才找回声音：“这、这真是火铳？我大殷军中也设有神机营，可是跟这个一比……拍马也赶不上？这火铳……是从哪来的？真是你家主人自己设计的？”

丁如安剥了个两颗炒豆，满不在乎地丢进嘴里：“是啊……怎么，卓将军感兴趣？那也无妨，等待会儿见了我家主人，请他把图纸借你瞅瞅就是。”

卓九思转头盯着他，眼神活像恶狼见了肥羊。

台上的几位老先生同样知道火铳的价值，几个人交头议论片刻，很快有了定夺。书生打扮的老先生长叹一声：“此次鉴宝，依然是张魁首胜。”

从火铳亮相的一刻起，堂内的鼎沸声便渐次消停下去，只有几个不懂看人眼色的愣头青兀自嚷嚷道：“这火铳充其量是金铁打造，有甚稀罕？比得上价值连城的美玉和红宝石吗？”

老书生摇了摇头，斥道：“无知蠢货！美玉和宝石再值钱，那也只是‘连城’！若得此物……也不需要太多，只要有百十来支，便能装备起一支强军，届时攻城略地，纵然是北勒的强悍骑兵也需退避三舍！”

愣头青不敢吭声了。

老先生字句铿锵：“到时，千里草原尽是人家的囊中之物……你说说，是一座城池贵重，还是北勒臣服、千里沃土尽归于己更有价值？”

满堂胡商无言以对。

竞宝大会落下帷幕，这一年的商路主导权依然无可争议地落在张魁首头上。不过，胡商们也不算空手而归，一番竞宝，彼此摸清了各路人马的底细，有心思活络的，已经在琢磨怎么互通有无，将自己需要的货物换到手。

只是临走前，几名胡商自以为隐秘地回过头，目光掠过装着手铳的木匣上，又是诡秘又是贪婪。