卓副将蓦地起身，伤口钻心裂肺的疼，他却顾不上许多，披起外裳就往外冲，刚一开门，就跟某个正往里走的男人撞了个正着。

“小心点！”那人手忙脚乱地扶着托盘上的药碗，眼看卓九思趔趔趄趄，居然还分出手扶了他一把，“你这条命捡回来的不容易，别这么快又丢了。”

卓九思身上的毒还没去干净，动一动就浑身冒冷汗。他知道眼下不是逞能的好时机，只得跟着男人回了房，在窗前的罗汉榻上坐下。

他看着眼前立场不明的男人，想起昏迷前的对话，正要开口，男人却将一碗热腾腾的汤药摆在面前：“喝了！”

卓九思这辈子喝过不少苦药，从没闻过这么销魂的气味，不由屏住呼吸，犹疑道：“这是……什么？”

男人咧嘴一笑，不知是不是卓九思想多了，总觉得他笑容里有些白森森的意味：“你真想知道？”

卓九思突然泛起某种不太妙的预感。

男人悠悠道：“现在问也晚了……你昏迷了三天，喝的都是这个，要是有问题，早把你毒死了。这是解你身上余毒的好东西，卓将军要真想知道，等你余毒尽去后，我把方子抄给你，不过现在嘛……你最好还是别问这么多。”

他说得有理有据，神色十分坦然，叫人半点生出怀疑的余地也没有。卓九思先是下意识点头，点到一半，忽然发觉不对劲：“你……你叫我什么？你怎么知道……”

丁如安啧了一声，随手抛给他一样物件，卓九思手忙脚乱地接住，只见那是一方巴掌大的素银腰牌，牌子上雕了螭虎纹，脑袋上顶着一个籀文书写的“卓”字。

“在下在北边混了这么多年，也算有点眼力见，如果我没猜错，这是西北大营的腰牌，能用魑虎纹……啧啧，级别可不低，至少是参将以上！”丁如安对他抛了个媚眼，“要是在下没记错，定边侯身边的副将似乎就姓卓，我说的对吗，卓将军？”

卓九思警惕地看着他，虽然丁如安神色坦荡，态度也很友善，但卓九思不能不再三谨慎——自己的底牌已经被对方摸得差不多，他却不知道这个姓丁的年轻人是何路数，身处敌营、危机重重，由不得他不小心。

“能认出西北大营的腰牌，又对我军高级将领如数家珍，看来这位先生并非等闲之辈，”卓九思一只手下意识摸向腰间，却摸了个空，他这才想起来，自己只穿了中衣，随身的武器佩刀早被卸了，“你到底是什么人？”

丁如安坦然一笑：“在下姓丁，草字如安，本是陕西人士，因家道中落，跟我家妹子来此开了个医馆，讨口饭吃。”

卓九思压根不信：“一个郎中，怎会对西北大营了如指掌。”

丁如安琢磨了下，自己要是不透点底，这人非得唠叨个没完。他倒是无所谓，只是再耽搁下去，药放凉了，姓王的女人非得数落他一通不可。

想到这里，丁如安眨了眨眼，意味深长道：“没办法，谁让在下是你的衣食父母？不摸清西北大营的底细，怎么知道该送多少粮食？”

卓九思不由面色大变：“你、你是说……”

西北大营这些年的日子不好过，朝廷借口多地遭灾、粮食不丰，军饷能拖则拖，送来的也有不少是霉坏的。倘若定边侯亲自回京去讨，朝中的老狐狸还能收敛些，可北疆不太平，回纥也跟着闹事，杨帆哪来的精力回京扯皮？

实在没办法，他只能打起走私黑市的主意，每年受了中原商贩的孝敬，许他们私自出关，往西边互市交易，条件是交易所得，有相当一部分要换成粮草，送到西北大营。

这才勉强填上军饷不足的窟窿。

一开始，生意做得不顺，西北大营上下，包括定边侯在内，都得勒紧裤腰带。这两年却好了些，不知从哪冒出一股过路财神，借着走私商贩的手，将大批粮饷半卖半送给西北大营。

西北驻军固然喜不自胜，知道内情的杨帆却犯起嘀咕。有道是没事献殷勤、非奸即盗，送粮之人虽是一番好意，可是不摸清楚这股势力的底细，定边侯总是寝食难安，唯恐里头藏着什么自己不知道的阴谋。

他此次派出卓九思假扮商队，潜入高昌城，除了探听回纥动向，也是想借机查出这股势力的来龙去脉。谁知卓九思前脚进了高昌城，后脚就撞见北勒人，他本想顺藤摸瓜，查清北勒人的意图，不料半途行踪暴露，被人反将一军，差点阴沟里翻了船。

想起个中坎坷，以及至今下落不明的弟兄们，卓九思面色微凝，抬头看向丁如安时，已经带上几分审视：“丁先生是说，这两年，我西北大营的粮草都是你送的？”