世家在新帝的雷霆之威面前暂且蛰伏，表面的恭顺下却隐藏着蠢蠢暗涌。这一晚，借着夜色遮掩，无数车马在户部尚书府邸的后门处进进出出，书房里人头攒动，昏暗的烛火下映照出真容，都是朝堂上数得着的面孔。

户部尚书简思晦年过五旬，放在朝堂上，这是一个正当盛年的年纪。但是新帝上位以来的一系列动作让人猝不及防，同为世家之流，他不得不考虑自己的后路。

“简大人，您是国丈，更是文官魁首，可得站出来说句公道话！”有人痛心疾首道，“说句大不敬的，当今能坐到这个位子上，可少不了咱们的扶持！他倒好，才刚登临大宝，就不把咱们这些老臣放在眼里，长此以往，可怎么了得！”

又有人道：“那张景澈滥用私刑，本该立时斩了，有什么好犹豫的？偏生那小子奸佞媚上，不知给当今灌了什么迷魂汤，死活都要护着他！依我说，此人活着就是个祸害，尽早除了才好！”

还有人道：“还看不明白吗？如今的关键是处置那张景澈吗？皇上分明是铁了心要过河拆桥，借督察院那帮书生的手扳倒咱们这些老东西！如今秋闱在即，皇上前日还招了礼部侍郎，想在寒门学子里多选几个有用的人才！这说明什么？说明皇上打算狡兔死，走狗烹了！”

简思晦有些犹豫，他当然看得出皇帝除旧革新的决心，但他已是正二品尚书，前日刘彦昭还透出口风，不日要将调他入内阁。他的女儿是当朝皇后、六宫之主，日后诞下皇子，就是名正言顺的储君。他没必要担着身家性命的风险，和这些人一起豪赌。

“依老夫看……皇帝一向仁厚，这次也是气急了，才会一反常态，”他沉吟半晌，开始不紧不慢地和稀泥，“我一早劝过诸公，皇帝虽然年轻，终归是九五至尊，那张景澈又是他一手提拔上来的人，这么多年鞍前马后，总有些君臣情分。各位咄咄逼人，看似为正国法，其实打的是皇帝的脸，再仁厚的人也咽不下这口气……”

有人不乐意了：“简大人，你怎么长他人志气，灭自己威风？咱们可是跟着先帝的老人，这么多年当牛做马，还比不上一个佞幸内宠？再者，正因为皇帝年轻，容易遭奸人蒙蔽，才要尽早定下规矩！如若不然，等皇帝大权在握，岂不是没了我等立身之地？”

这话显然比简尚书的和稀泥更得人心，顿时得了无数拥趸。简思晦有些发急，颤巍巍地站起身：“各位，且听我一言……”

话音未落，庭院里传出仆从的呼喝声：“什么人，竟敢擅闯……呃！”

“轰”一声巨响，门板猝然翻落，一行黑衣人凭空落在院里，抬脚将试图阻拦的仆从踹了出去。为首的黑衣人蒙着面孔，一双鹰眼阴恻恻地扫过书房众人，冷笑道：“都听清楚了？口出狂言者，一个不留！”

黑衣人一言不发，齐刷刷地亮出长刀。简思晦肝胆欲裂，嘶哑着喝道：“你们、你们是什么人，怎敢……”

血光纵横在夜色中，有几滴甚至溅到简思晦脸上，打断了他未竟的话。

为首的黑衣人纵身上前，手中刀光晃眼，在脸上映出狭长的道子。简思晦下意识后退，黑衣人却在千钧一发间收起长刀，将他推到一旁。

“简大人，小心了！”黑衣人眯起眼，冲他意味深长地笑了笑，“看清脚下……荣华富贵得来不易，可别轻易失了。”

简思晦听出他的声音，一时惊骇欲绝：“你、你是，韩……”

黑衣人竖起手指，抵住嘴唇，将简思晦未竟的惊呼堵了回去。

黑衣人下手利落，只是眨眼，参与密会的官员已经倒下小半。简思晦定睛一瞧，发现首当其冲的都是方才言辞激烈、态度激进，誓要将张景澈置于死地的同僚。他想起朝中关于“暗卫”的传说，想起今日朝上新帝隐而不发的态度，心头陡然冒出一个耸人听闻的揣测。

黑衣人似乎知道他在想什么，没承认也没否认，只是神色暧昧地弯了弯眼角。这样简单的举动，已经足够简大人浮想联翩。下一瞬，黑衣人嘬唇为哨，打了个呼啸，一干刺客立刻舍了“猎物”，如来时一样毫无预兆地消失。

徒留满地尸骸血腥，与幸存官员面面相觑。

今夜参与密谋的都是世家子弟，多年养尊处优，何曾见过这等场面？当时就吓昏了好几个。不知过了多久，终于有人回过神，再一开口，居然隐隐带出哭腔：“简、简大人……这是怎么说的？”

简思晦想起黑衣人熟悉的眼睛，再回想他话里话外的隐晦暗示，冷汗顿时下来了。他踉跄倒退几步，打颤的腿脚支撑不住，向后跌坐在血泊中。