宁砚看着陆秋歌手熟练的在衣服间穿梭，光线暗的让他连陆秋歌脸上的表情都看不清楚，便将自己的桌案腾出了一块地方，走过去将陆秋歌的小篮子提了过来。

“你坐过来，你那里光线太暗了。”

陆秋歌抬头，眼中有着探寻的神色。以前宁砚在家时，她为了节省灯油都是这样坐着，宁砚也从来没有说过让她坐近一点的话。

宁砚默然，没有解释的意思。用木签将灯芯往上挑了挑，让灯更亮了一点。然后便坐下拿起《中庸》看了起来。

陆秋歌静默片刻，便将椅子轻轻的挪到了宁砚的书案旁，亮了一些的灯光的确让眼睛舒服多了。

两个人就这样安静的做着自己的事情。陆秋歌将衣服补好后，又取了一块帕子绣起来。

不知过了多久，宁砚放下书揉了揉酸涩的眼睛，缓声说到：“秋歌，我明天便准备回书院。”

陆秋歌也放下了手中的活儿，点了点头。“也该回去了，你这一病就快一个月没去书院了。”

“嗯。”宁砚沉默了一会儿后又道：“我这次去书院，一直到赶考的前几天才会回来，你和娘要照顾好自己。”

“嗯，我知道。”

“马上就要收麦子了，天热，你们下地前用荷叶泡点水带上，我从书中看荷叶可以解暑。”

“嗯。”

一阵沉默后，宁砚站了起来。“去休息吧。”

“我去给你打热水。”

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次日，天刚放亮，宁家一家人都起来了。宁砚整理自己的东西，白淑兰和陆秋歌烧火做饭。

宁砚整理好自己的东西后，来到了堂屋。站在供桌前给他爹和他爷爷上了两柱香。看着两个牌位，宁砚的眼中不免浮上了复杂难言的神色。

“占用宁砚的身体非我所愿，既然已经成为事实，我会代替宁砚好好的活下去，尽我所能让宁家重回官宦之家。”

“砚哥儿，吃饭了。”白淑兰不知道到什么时候来到了宁砚的身后。

宁砚敛去了眸中的复杂之色，转身点头。

早饭依旧只吃了七分饱宁砚便停了筷子，白淑兰让他再吃一点，宁砚借口病才好，胃口不是很好给拒绝了。

吃完饭后，宁砚便背着装书的箱笼出门了。书院在凤鸣县内，从平德村到书院，要走上大半天的时间。

两个女人将他送到村口，又往他怀里塞了两块烙饼，一直目送着他离开，直到看不见身影……

第3章 致远书院

等宁砚赶到凤鸣县的致远书院的时候，太阳已经偏西了。宁砚没有选择去他住的斋舍，而是先去拜见他的老师，书院的山长之一，姓曹，人称曹夫子。

宁砚到曹夫子的院子时，曹夫子已经在院子的石桌上摆上了两碟小菜和一壶清酒。

曹夫子今年四十五岁，是个举人，为人洒脱豁达，两次会试不中后，便觉得自己与仕途无缘，便毅然回乡。

致远书院的院长看中他的才学与举人的出身，将他聘为山长。为人嗜酒，最喜月下独酌这种风雅之事。

因为不喜名利，厌恶勾心斗角，所以曹夫子在书院的讲师之中特立独行，少有朋友。但他诗才极佳，在整个宁安府都是有名气的。

宁砚来到院门外，按照记忆中的礼仪整理了衣服后，右手在前左手在后置于身前，躬身前倾。“学生宁砚请见老师。”

曹夫子饮酒的动作一顿，抬头看向宁砚，笑着招了招手。“宁砚啊，直接进来就行。”

曹夫子本就挺喜欢宁砚温良恭俭的性格，平日里对这个弟子也多有照拂，寄予了厚望。

宁砚闻言，走进院子，敛袖立于曹夫子身前。“学生拜见老师。”

曹夫子抚须问道：“病可大好了？”

宁砚回：“已经痊愈。”

“如此甚好。还有月余便要院试，这大半月课业可曾落下？”曹夫子又问。

“回老师，未曾。”

曹夫子双眸微敛，突然发问：“诚其意者谓何？”

宁砚当即反应过来这是出自《大学》中的一词，将记忆调动出来，稳声道来：

“语出《大学》，所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。小人闲居为不善……”

“君子之道，如何行之？”

“语出《中庸》，君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。《诗》曰：“妻子好合，如鼓瑟琴。兄弟既翕，和乐且耽。宜尔室家，乐尔妻帑……”

待宁砚答完之后，曹夫子满意的点了点头。“制艺上，书院中少有人能出你左右，但试帖诗方面，尚有不足，剩下这月余的时间，你需得专攻试帖诗。”

宁砚颔首。“学生省得。”