章严维一怔。“远平贤侄也离世了？！”

宁砚无声的点了点头。

“唉～子长这一生为何如此命运多舛。”喟叹过后，章严维看向宁砚的目光浮现了几分怜爱之色。

“如果我没算错，你今年应该十八了？”宁砚幼时在上元府时，他还见过一次，只是那是他还是两三岁的幼童。

“回学政大人，是。”他知道古人都爱用虚岁，这样算来他正是十八岁。

“别叫大人了，唤我一声章公就行。我问你，你可愿随我一同前去上元府？你成为太学生后，乡试可以在上元府参加。这期间，你完全可以在国子监学习。”

宁砚知道，章严维在来宁安府任学政之前就是正三品的礼部尚书，这次回京师，最坏的结果就是继续任一个正三品的官职，很大的可能会晋升。

以目前的情况来看，如果他跟着章严维，章严维绝对不会薄待了他。在章严维的庇护下，绝对比在平德村的条件好上数倍。

但这这就意味着他寄人篱下，他不想让自己陷入这样被动的处境。即使章严维优待他，又能保证章家的每一个人对他与对章家的子弟一视同仁吗？

如果不能，那冷嘲热讽，白眼闲话就不可避免了。他现在已经能自己养活自己，何苦去找这份不自在。

见宁砚不说话，章严维抚须说到：“你要是担心你娘，我可以让人接她一起去上元府。”

宁砚这才作揖回到：“小子谢章公的好意，但怕是要辜负您的美意了。”

“哦？为何？”

宁砚想了想，然后笑着说到：“章公可能没听过，民间有句话是这样说的，金窝银窝不如自己的狗窝，我想我娘应该也是不想去上元府的。”

章严维重复了一遍宁砚的话，而后道：“罢了罢了，既然你已经有了决定，我也不强求了。当年子长就是这样，决定辞官后，谁劝都没有用。”

此刻，章严维的心中，除了可惜之外，更多的却是一种欣赏。贫贱不移，富贵不屈，君子也。

从袖子中取出了一样东西，是一串紫檀木制成的佛珠，章严维将之递向宁砚。“知府何才岩是我的门生，在宁安府下辖内，你如果遇到什么解决不了的事情，可以去找他，他会全力以助的。”

宁砚看着那串佛珠，不知道该不该接。

章严维笑着说到：“你刚才已经回绝过我一次，怎么，这次还想回绝？”

宁砚闻言，双手接过了那串佛珠，真挚的道谢。“多谢章公。”

虽然他拒绝了章严维一次，但章严维对他的慈善他能清楚的感受的到。按他说的，他爷爷和章严维已经八年没有任何往来，章严维还能记得这份交情，已经很难得了。

“我即日就将启程回上元府，我希望下次见，是在殿试朝堂之上。子长当年位列二甲第一，传胪唱名，你休要落了他的名头。”

“小子谨记章公教诲。”

“你归家后，代我为子长上一柱香。”

宁砚点了点头。

“吁～”的声音传来，马车停了下来。

“大人到城门外了。”声音从外面传来。

宁砚看向章严维。“章公，小子该告辞了。”

章严维用手压了压，示意宁砚稍等。“你既已无长辈，加冠之时也就无人赠字，我代子长提前赠你一字如何？”

“请章公赐字。”这种话宁砚自是不会拒绝。加冠时候的字由长辈赐予，他爹他爷爷都不在了，如果没有章严维，他最可能就是去找曹夫子给他赐字。

章严维捻着胡须沉吟片刻，道：“砚者，盛墨之器也，松香入墨，清香不散，就‘清墨’吧。”

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目送章严维的马车驶回城内，宁砚放在袖中的手捏紧了那串紫檀木佛珠。

原来他爷爷留下的不仅仅是那一书房能看不能卖的书，还有这么一个无法用价值来衡量的人脉。

“宁砚，你怎么会从那辆马车上下来？你雇的？”出现在宁砚身后的管光武拍了拍宁砚的肩膀。

“是啊。”宁砚胡乱应了一句。“我们出发吧。”

“行！”管光武爽快的答应了下来。“你说你有一个比话本更好听的故事，记得路上说给我听，说好了，有银子赏你。”

宁砚失笑道：“那在下就在这里先谢过管大少爷了。”

管光武下巴一抬，昂首挺胸的走向马车，宁砚则紧随其后。等宁砚坐上马车后才突然想起自己的行礼还在客栈，在管光武的奚落声中他先返回去拿行礼，然后再次登上马车。

一阵尘土飞扬，撒开了四蹄的马拉着马车奔离城墙，夕阳的余晖洒在马车上，拉出了一道长长的斜影。

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