郗延从前打仗惯了，也没有这么仔细看过一位姑娘，即便偶尔路上遇到需要救人的，也大多只管救，从来不认真打量，如今这么近的距离看着苏柔淑，竟觉得世上还有这样美丽的女子。

清冷的面孔忍不住一红，竟后退了两步。

他撞到了身侧郗英，郗英忍不住掳袖挥拳：“干嘛，见着美人站不住脚啊？”

郗延瞬间脖颈都通红：“胡说八道。”

苏宛菱原本因为之前不知道郗延身份，对当日被挟持一事心有不满，如今既知是郗延，又明白当日大约的情况，倒也不再生气，更何况郗延是要帮阿姐作证的，如此便开口打趣道：“我姐姐原本就生得美，见了她站不出脚的人太多了。”

郗延哪里还敢说话，就僵站着。

因为昌宁一事十分私密，苏宛菱想着让阿姐自己同郗延商议清楚，便拉着郗英道：“你院里有什么新鲜的兵器，拿给我瞧瞧去。”

“好啊。”郗英遂起她的手，欢天喜地的拉着她就走。

只留下苏柔淑和郗延还在院中。

郗延不敢抬头看她，只笔挺的站着。苏柔淑温柔一笑：“郗公子，我们去亭中坐一下吧。”

“好。”郗延知道苏柔淑是要谈昌宁一事，自然不会拒绝。

二人便并肩而行，穿过一条小径，去了后园里水池旁的竹亭。

郗大将军站在阁楼上握着一个西洋望远镜瞧着，嘴上叨叨：“还是有点出息的，都知道带女子去亭里坐一坐了。”

边上的管家笑道：“将军这么操心，不如直接去苏家下聘吧。”

“你懂什么，我虽然盼着郗延早点娶亲，但也得让他自己喜欢，自己喜欢了，才能长长久久。”

“将军说的是。”

……

苏柔淑那头与郗延将军商议着昌宁一事的解决方案，苏宛菱这头和郗英坐在她的院中磕着瓜子。

因为已入了冬，院里的花早就谢了，地面的草也枯枯黄黄，一切都显得很寂寥。但苏宛菱心情还是很好，她得到了圣上赐婚，可以堂堂正正和谭玉书在一起了，谁也无法阻止。

郗英聊着她的那位阿姐：“我今日瞧见你阿姐，比以前看上去更漂亮了，哎，我只有一个哥哥，若有这么一个阿姐，也许就不会像现在这样只会舞刀弄枪了。”

“舞刀弄枪了怎么了？我还希望自己能像你一样有些武艺傍身呢。”苏宛菱鼓励她。

“说的也是，你说话我就是爱听。”郗英嘻嘻一笑，“咱不像那个耿大小姐，整天只知道扮柔弱。”

她提到耿筠，苏宛菱倒有些好奇起来：“最近那耿筠还常来你们府吗？”

“没有，已经很长一段时间没来了，可能是在咱们府上也查不到什么东西，哥哥也不爱搭理她，她就不来了。”郗英回答道，“不过她似乎和江家那边的人走得近了，前几天听说还和江三姑娘一起逛了胭脂铺。”

“江家？哪个江家？”

“平宁江家，平宁郡守之女。”

平宁郡守？苏宛菱一怔，是平宁郡守江贺。江贺是凤氏那边的亲眷，和苏府也是沾亲带故的，他的女儿算起来也应该是她的外堂妹。

苏宛菱记得前世的时候，高巍奕登基，这平宁郡守送了自己女儿入宫，被封为了江妃，与自己平起平坐，为此她还生了好大一会儿气。

那时她是真心想与高巍奕过一辈子，也知道他日后会有很多嫔妃和女人，但那时她原想着自己能得后位，却不料高巍奕把皇后之位给了耿筠，当时又举行了后宫大选，不少女子入宫，地位高的直接被列为了妃，她心中是又怨又恨。

现在想来，这江宁郡守能将女儿送入高巍奕后宫且直接入选成后妃，莫不是他们早已是高巍奕的人了？

“想什么呢？”郗英见苏宛菱走神，抬手捅了捅她。

苏宛菱垂了一下眼帘：“没什么。”

他们在郗府留了很长一段时间，外头天色渐暗下来，有乌云朝着这边移动，风吹起地面的枯草，阵阵寒意。

苏柔淑终于和郗延谈妥了作证一事，起身与苏宛菱一道出了郗府。

按着郗延的意思，就是先静观其变，太子高巍奕虽有昌宁一事的证据，但他未必会放出来对苏柔淑不利，高巍奕这证据极有可能是想要掌控苏柔淑什么，又或者是达到什么目的，但毕竟苏家是他的一派，高巍奕绝不会撕破脸。

苏宛菱有些吃惊，她们并没有把太子要挟她的事情告诉郗延，他却又猜到一二，果真厉害。

“先回府吧，此事阿菱不必再担心了。”苏柔淑温柔道。

“嗯。”苏宛菱点了点头。

***

太子府东院书房，院外草木稀疏，晚风萧瑟，一身影踏过路面踏上廊阶，立在了书房外。