侯府厅内摆了一桌饭菜，却只是极为普通的寻常人家的小菜，四菜一汤，显得有些落魄。

耿筠坐下后，耿平侯再次焦急的询问：“簪花宴上如何？与太子殿下说上话了吗？”

耿筠微蹙起眉头：“尚未，簪花宴上女眷众多，而且殿下中途便早早离席，整个簪花宴他都未看我一眼。”

这一次簪花宴，原本耿平侯府是收不到玉帖的，他们家耗费了不少心思和钱财才弄到了一张，目的就是借此入宫想要攀上太子的关系。

耿平侯府因为从前站错队的问题导致败落至此，而太子高巍奕是他们眼下最后的希望。

耿筠容貌倾城，他们又打探了高巍奕的喜好，他在宫中长大，极不喜欢那些身着艳丽的宫妃，便依着他的喜好训练耿筠以温婉柔弱模样示人，就是想赢得太子高巍奕喜欢。

耿平侯的心思很明白——只要能让自己的女儿入高巍奕的法眼，哪怕是入太子府当一名侍妾也能摆脱耿平侯府的困境。更何况日后待太子登基为帝，便能被入后宫，待生下一儿半女，何愁地位不稳固。

但耿筠想的却不同，她可不想只成为高巍奕的侍妾，她想真正抓住高巍奕的心，想要成为她心尖上的女人，只要能成为他心爱之人，待他日高巍奕登基，她才能真正在一人之下万人之上。

所以在簪花宴上，她并未主动与高巍奕说一句话，她要等他来说，等他主动。

为此她特地穿了一身素纱罗裙，点了清丽的桃花妆，在簪花宴上她故作姿态想要引起高巍奕的注意，又吟了两首早已准备好的诗，甚至还在座位上佯装赏花入迷轻轻哼唱，怎料高巍奕竟丝毫没有看她一眼。

待她准备放下架子主动与高巍奕攀谈时，高巍奕已经离开了席座。

怎会这般？！

分明整个簪花宴众多贵女中，她是最与众不同的！

“这可如何是好，错过这一次簪花宴，可不知道还有什么机会了。”耿平侯惋惜道，他们侯府可是费了不少心思才得了这么一张玉帖。

耿筠知道父亲这是在埋怨她了，但是她又能如何，一次不行只能想办法下次再找机会：“父亲别担心，下个月宫里会举行蹴鞠大会，前些日子我已经托了我一位朋友，他是受邀参赛中的一人，我可以以他朋友的身份去参观，届时必定太子也会在场的。”

“是吗？那你可一定要好好把握啊。”耿平侯舒出了一口气，“对了，你那位朋友是谁？”

耿筠不想多言：“父亲不必问太多，总之我有办法去就行。”

耿筠当然不愿多说，她是借了吏部尚书之子——那个又肥又丑的曾康昌身份进去的。曾康昌一心想追求她，可她根本看不上这个身材矮小且又胖又丑的人。可有的时候他们耿平侯府又必须借他们势，耿筠只能一边钓着他一边依靠他关系想办法去接近太子。

她不会甘于人下，她一定要爬上去，要让那些从前看不起她的人仰望她！让那些嘲笑她、轻蔑她、看不起她的人匍匐在她的脚下，只能仰头看她！

***

苏府。

簪花宴结束后已过去三四天。

苏宛菱从宫中回来后，神情并不太好，身边的丫鬟青荷也不知道发生了什么事，还以为是自家小姐在宫中受了欺负。苏柔淑也暗中问过，但苏宛菱却只摇了摇头，只道簪花宴上一切都很好。

这一日苏健柏上朝回来，让苏宛菱更衣后随他一道出门。

苏宛菱怔了一下：“父亲，是有什么事吗？”

“那日助你们回城就医的马车主人已经打听到了，你随我一同去道谢。”苏健柏道。

苏宛菱倒是没有多想，鸡鸣寺一事发生，确实是自己求了人家公子的马车才能顺利将阿姐救回来的，理应亲自上门。

于是她回屋换了一身衣服，跟随苏健柏出了门。

马车在街道上行驶了大约半个多时辰，终于在北街偏南一侧的一座府邸门外停下。

苏宛菱下了马车，抬头看到这座府邸较为厚朴简约，门前的廊柱颜色已经淡去，看上去已经许久没有刷漆了，门边角落甚至还能看到剥落的红色，门前也没有家丁，唯独头顶挂着的匾额上那“谭府”二字大气磅礴、遒劲有力。

等等，谭府？

“苏大人。”

府邸的门不知道何时已经打开，一个身穿青色官袍的中年男子从里面跨了出来，这男子看上去十分斯文，俊眉修目，温润有礼。

苏宛菱一看他的官服便意识到眼前这位中年人就是户部员外郎谭丛，他的儿子就是与自己定下婚约的谭玉书。

边上苏健柏携苏宛菱上前行礼道：“谭兄。前段时间家中遇事无暇分身，所以一直未有空前来拜访，今日特地带小女前来。”