两人坐在雅间里，也不着急走，就这么品着香茗，吃着江南糕点，聊着闲话，非常适宜。

酒楼对面，有一颗三人环抱才能围起来的大槐树，枝繁叶茂，树荫能遮挡半条街，街上贩夫走卒，有的穿着衣着粗布，有的是棉麻细布。

赶路的挨着墙角的阴影走，摆摊的就干脆把摊子挪到大槐树下来了。

顾泽打量了会，心里忍不住再次感慨。

这里是天子脚下，贩夫走卒穿得比北疆的好得多，日子也比苦寒的北疆好过一些。

但也只是好那么一点。

忽然她目光一顿，只见对面巷口有个小乞丐，正扒着巷子口往外瞧。

半晌后，小乞丐蹑手蹑脚地弯着腰，小步溜到路边的烧饼摊边，偷偷伸手就去拿最外边那块烧饼。

那小贩正在槐树底下犯着困。

小贩撑着腮帮子打了个哈欠，另一只手慢慢摇着蒲扇，渐渐又眯上了眼睛。

小乞丐迅速拽了一块烧饼撒丫子就跑。

烧饼小贩这才慢悠悠睁开眼，气沉丹田，一声怒吼：

“哪个小兔崽子偷了老娘摊子上的烧饼？？别让我逮着你。”

那小乞丐明显一抖，吓得草鞋都甩脱了一只飞出去，却头也没回，跑得飞快，一溜儿没影了。

精瘦又炭黑的的烧饼小贩骂骂咧咧了几句，换了只手撑着腮帮子，继续摇着蒲扇打着瞌睡。

“她怎么还睡啊？”

颜书玉伸长脑袋去看。

这还是他头一次看到有人偷东西！

刚刚小乞丐偷烧饼他心里紧张极了，现在又是替卖烧饼的着急。

顾泽笑道：“书玉你看，那小贩虽然骂骂咧咧凶得很，可都不曾东张西望找小偷，甚至还一直稳稳坐在椅子上不曾起身，那是为什么呢？”

“唔……因为追不上？因为她懒得追？”

“她是懒得追，却不是因为人懒。她可能是故意放跑那小乞丐的。”

顾泽想起了以前的事，眼里有几分怀念。

她的娘亲，以前是一个走街串巷卖烤玉米饼的。

这是北疆那边的一种小吃。

用玉米面和面，面醒好以后，放一些剁碎了的咸菜干重新揉制。

等咸菜干和玉米粉融为一体时，再摊成巴掌大的饼子贴在大锅上烤。

最后烤出来的玉米饼，玉米的香气混着焦香，加了咸菜干，一口咬下去咸香焦香有嚼劲，一口又一口。

烤好了玉米饼装在竹筐里，盖上一层布，就担出去卖。

娘亲每次会做几个小了一圈的玉米饼，放在竹筐最外头。

那都是捡最后剩下的面糊糊来做出来的小饼，不多，她记得每回也就只够做五六个小饼子。

北疆街上时常有小乞丐。

有时候娘会把那小一些的玉米饼给小乞丐吃。

有时候遇到碰到行窃的小乞丐，如果最外头的小饼子还有，娘亲就当做没看到。

但要是今天的玉米小饼已经发没了、被偷光了，她就会起身赶人。

顾泽鲜少提来宁王府之前的时候，颜书玉好奇极了，还想听。

他道：“伯母可真是好心人。”

“我娘亲可是拿扁担赶走过不少流浪乞丐的，凶得很。”顾泽笑，她眼里有些怀念。

“娘亲小时候是吃百家饭长大的，她自个说的，青黄不接的时候她偷过几回人家的馒头包子。

北疆以前好多卖吃食的人，在最外头会放着几个小一些的，小馒头啦，小包子啦，小烧饼啦。

要是有小乞丐来偷，小贩就睁一只眼闭一只眼。

那年头，好多小孩就靠着百家饭、百摊饭活下来了。

我娘亲管她这个做法，叫滴水之恩当涌泉相报。”

“说起来，我其实也算是吃百家饭长大的。”顾泽想起了双亲，眼眶渐渐发红。

她六岁那年，娘亲和爹亲就因病相继去世了。

好在娘亲那边还有母族，族长心好，安排她在族亲那轮流着住一段时间。

那两年，家家户户轮流养你家养一会，我家吃几天，就这么混了两年，她没在外头给饿死。

一直到宁王不知从哪里听来的信，听说她是吉年吉日吉时出生的文曲星，要供她读书。

宁王给了族里百两银子，从此她只剩了个顾姓，离开了面朝黄土背朝天的顾家，跟那不再有关系。

顾泽想起那日族长纠结地问她，愿不愿意跟这位贵人走的时候。她掰着手指算了算，足足百两银子呢，于是就点了头。

她想，我顾泽是靠族里的东家饭西家粮，这两年才能活下来的，也应该学娘说的滴水之恩当以涌泉相报。

那百两银子，应该能让族里的日子好过一些。

至少那些嗷嗷待哺，瘦不拉几的，吃不饱去掏鸟窝捉鱼的小泥猴，和襁褓里喝稀米汤的奶娃娃，应该都能养大了吧？