“世女，按正君吩咐，今日熬的都是腊八粥，红枣桂圆可不便宜，光这两样，今个儿就得这个数。”

她比了个数。

戚时眼神就变了。

换做以前，堂堂戚世女是不会把这百八千两银子放在眼里的，但现在不一样了。

没有人可以偷她家的米。

也没有人可以白吃她家几百上千两银子。

吃了一天两天三天，还是吃了上顿没下顿的臭烘烘的小兔崽子更不可以。

“你，过来。”戚时点了点乞丐头头，那女孩儿倒不怕人，端着粥碗唰地就凑过来了。

“离远点。”戚时嫌弃地捂住鼻口，“你们有多少人？”

“嗨，这都是我的跟班！”

女孩儿一指拍在腊八粥跟前的一串高高低低的萝卜头儿，拍了拍胸脯，眼睛亮闪闪的，“大人有什么吩咐吗？”

很好，吃了我家不少米。

戚小纨绔不动声色地扫了眼那些年纪估摸也就五六岁到十六七岁之间的小孩。

啧，还都是她跟班呢！

还不是没本纨绔我的跟班多。

这么些小孩，寒冬腊月的，戚时也没想出又可以干活又能做的事，干脆把阮万叫来。

阮万心眼多，必不会让我吃亏。我戚小世女今日就要告诉这些人一个道理，空手套白狼，想都不要想！吃饱就干活，干活才吃饱！

果真，扣扣皮的阮万来了，一切都安排得妥妥当当的。

成人只要没病，得劈了柴火才能领粥。

刚好，从郊外庄子送过来的柴火木桩也不用劈了，放在在城门粥铺这，劈了柴才能打粥。

十岁以下的小孩嘛，喝完粥去喂兔子。

十岁以上的，打扫兔笼，烧柴火，烧热水。

不认真干活的，第二天粥减半。

至于想找茬的戚小纨绔正嫌自家的粮食耗得太快了，一个个护卫也没地方活动活动筋骨。

戚时冲阮万竖了个大拇指，就很心服口服。哪怕为这，戚小纨绔一分钱没省着，还掏钱买了个小宅子，也再所不惜。

哼，谁都不要想白吃的事。

*

简霜从医馆离开后，又坐上马车往冶炼坊去。她最近是真的烦，总觉得哪哪哪都不对。

之前过的两个世界，虽然也有波折，但是没一个是这么不顺心的，好像一拳打在了棉花上，特别不得劲。

那萧凝是什么意思？我身为兵部右侍郎，圣宠在身，三番四次赏脸去了她那小医馆，她还装糊涂。

不识好歹。

马车被叫停了，先不去冶炼坊了，往京城有名的说媒人那去了。

当日下午，媒人就往萧凝的医馆去了，左说右讲，把萧凝和她夫郎说得心动了三分，最后说得再和小儿商议商议。

“婚姻大事，媒妁之言，哪里有小孩子家家的事情？”

媒人再接再厉，自觉手里至少有五分把握，才说改日再来商议下聘的事。

媒人一走，萧凝和夫郎两两一对视，齐齐叹了口气。

她们惯不会拒绝人，何况简大人又是红人，真是无论如何拒绝都没有合理的由头。

简霜得了这头的信，心里稳定了一点。

她今日听说阮府和胥府的亲事已经商议好了，就定在明年开春，所以在对萧笑一事上已经不耐烦等了。

她端起已经凉了的茶水慢慢饮尽。

明年春……

那也得阮鑫你有这个命嫁出去才行。

简霜出门，给她驾马的马夫一直守在外头，见她点头，便转身离去。

钱是个好东西。

尤其是当你有权，又有钱的时候。很多力量，自然而然就会握在你手中。

她把玩着手里的茶盏，半晌，手肘抬高，握着茶盏的手轻轻一松。

一声脆响，茶盏在地上四分五裂。

简霜笑了一下。

*

腊八这日，阮府举办家宴。临近年关，在外的阮家分支照例回到主家过年，也顺便商议来年。

阮家家主把持着京城的重要铺子，也把持这阮家的大方向。

她是阮家的嫡女，有六个姐妹，嫁出去的兄弟更多了，但嫡亲的兄弟只有一个，嫡亲的妹妹倒是有两个。

家大业大，人多是非多。

但在她多年手腕下，阮家不说铁板一块，至少是蒸蒸日上，嫌隙也不太显。

夜里，女人在前厅推杯换盏间，男眷或在花厅烤火聊天，或早早回了院中安歇。

一声尖叫打破了这些安宁。

“不好了不好了，表小姐……表小姐醉酒闯了大公子的闺房！”

一个侍从慌慌忙忙走进花厅，却没有附耳说给主君听，反而惶恐地声张出来。

“你说什么！”阮家正君一拍桌子，又气又急，瞪着那侍从恨不得撕了他！

但此时多问无意，他急匆匆往后院去，听见那侍从扯着嗓子喊：“表小姐欺辱了大公子！主君您要给大公子做主啊！”