主犯之罪，罪无可赦，但其它情节不严重的从犯，罚俸、贬官就足矣。

“朕与老大，竟都被罗常父子蒙蔽了这么多年！”

这就是完全将大皇子干干净净地摘了出来。

一切恶事，都是罗常父子擅自所为，与大皇子李忱毫无关系。

在折子上详细勾画批注后，咸宁帝又温和道：“诸卿都辛苦了。此番整肃风气，还朝廷上下清明，是诸位之功！”

刑部尚书和大理寺卿赶紧俯身：“谢陛下，这些都是我等职责所在。”

“嗯，回去好好睡个整觉吧，歇息歇息。”咸宁帝又点名道，“延龄。”

谢琢起身：“臣在。”

咸宁帝示意候在一旁的高公公将折子拿给谢琢：“罗常父子最后这道诏书，就由你来草拟。”

“臣遵命。”

刑部尚书和大理寺卿不由暗暗对视一眼。

看来传言不假，这谢侍读确实深得陛下信任。

文远侯无论如何都是仅次于国公的二等爵位，诏书交由从五品翰林侍读草拟，怎么看都是颇受青睐。

谢琢逐字逐句地将折子内容认真看完，确定所有字句都已经记清楚了，才把折子交还给高让。

净了手后，他用湿布巾仔细将手上的水渍擦拭干净，才开始缓缓磨墨。

砚中浓墨深黑，映在谢琢眼中，静如渊流。

提起笔的刹那间，他隐约又听见他的父亲在诏狱水牢里的痛呼，看见了母亲得知父亲死讯时落下的眼泪。

不知咸宁九年的冬日，文远侯罗常在文华殿义愤填膺，声称“如谢衡这般通敌叛国、犯上谋逆的罪人，只剐九百多刀怎么够？必须要剐足三千多刀，才能以儆效尤，震慑天下不忠之人”时，有没有想过，他会有今日。

罗常父子最终被判处腰斩于市。

行刑当天，谢琢戴着兜帽、系着斗篷，遮掩面目身形，站在人群中，等待行刑。

罗常被行刑官拖出来时，身上被鲜血浸湿的囚服显得空荡，双腿无法直立，几乎不成人形，完全看不出从前贵为文远侯时的威风模样。

葛武也换了身粗布衣服，站在谢琢身旁，帮他挡着拥挤的人群，低声道：“公子，刑师一共在我这里领了几百贯钱，剐了不到一千刀，说是得保着罗常的人样，好行刑。虽然腰斩后人马上死不了，但还是便宜这个罗常了！”

谢琢没有说话，只静静看着罗常被压上行刑台，随即，监斩的官员开始宣读诏书。

此刻的情景，仿佛与咸宁九年的冬日重合，谢琢脊背窜起一股冷，让他有种正在冰天雪地中孓然独行的错觉。

直到他将一粒糖含进嘴里，甜味在舌尖扩开，才勉强压下了那股彻骨的凛寒。

罗常在监斩官员的声音里，缓缓睁开了眼睛。他在昏暗的诏狱中被关了太久，骤然见到日光，视线有些发花，但他仍仔细在人群中寻找，几乎是一寸一寸地看过去。

他猜测，背后算计那个人，应该不会错过他行刑的场面。

即使是死，他也要知道，他们罗家满门，到底是遭了何人的算计！

直到他对上了一双眼睛。平静至极，不见得意，也不见愉悦。

对方像是知道他在看他，拉了拉兜帽，露出了被阴影挡住的五官。

罗常看清那人相貌的刹那，像是不敢置信，又仿佛意料之中。

许久，他呼嗬着笑了起来。

他早就应该猜到……早就应该猜到！

谢家，谢琢。

谢家！谢琢！

死去的鬼，来找他寻仇了！

没有人知道罗常为什么突然大笑起来，状若疯癫，双眼沁着血。

而此时，谢琢没有再看，转身离开了人群，无人注意到他曾来过。

直到离开很远，走进一条窄街的转角，谢琢才靠在墙边，生生呕出一口血来。

葛武大惊失色：“公子！”

“别怕，”谢琢唇上沾着血迹，与煞白的脸色对比强烈，本就昳丽的五官甚至因此被点缀出一种近乎妖冶的美感。

他缓了缓呼吸，像是安抚葛武，又像是在跟自己说，“放心，仇没报完，我是不会让自己死的。”

葛武红了眼：“公子……”

谢琢手里捏着刚刚剥下来的糖纸，嘴里满是血腥气，他轻笑着问：“刚刚我已经把他送给我的最后一颗糖吃完了，明明看起来很大一个纸包，可糖好少。我全都吃完了，也没牙疼，你说，他还会给我买吗？”

葛武心里一酸。

他从小跟在谢琢身边，一直很清楚，谢琢即使再厌恶汤药的苦味，强迫自己咽下去后，也不会允许自己吃糖。

仿佛，他多尝一点甜味，少受一点苦，就会愧疚，对那些因他死去的人的愧疚。