谢琢不知道杨敬尧此次找他，是为试探还是为了别的，只顺着往下说道：“我的命是他们用自己的命换来的，无论如何，也不能辜负。”

杨敬尧转身朝着茶桌走去，两人相对坐下后，他才问道：“听说延龄是由家仆照料长大，家中没有长辈，想来终身大事也还没定下来吧？”

谢琢主动执起茶壶给杨敬尧倒茶，颔首时视线移了移，似乎有些回避这个问题：“确是如此。”

“延龄也快及冠了，如今年少有为，合该考虑考虑终身大事才是，都说成家立业，立业成家。”杨敬尧喝了口茶，话锋一转，“我有一个孙女，年纪与延龄差不多大，年方十六，相貌虽算不得顶尖，但知书达理，性格温淑，延龄可有意？”

这话问得极是突然，谢琢立刻放下茶壶，惶恐般站起身，脸上却不见半点喜悦之色。

杨敬尧薄怒，“嗑”的一声将茶杯放下，语气尚算平静：“怎么，谢侍读是觉得，我杨某人的嫡亲孙女配不上你？”

“并非如此，”谢琢诚恳道，“我只怕、只怕会委屈了她。”

杨敬尧等着他的下文。

像是有些屈辱，谢琢搭在一处的手指蜷缩好几次，才低声道：“我身体不好，常看诊的大夫说，我这辈子恐难有子息，还有……短命之相。如今世道，对女子严苛，若成婚后无所出，丈夫还早逝，世人多会指责女子。”

双手与眉眼持平，谢琢俯下身去：“我实在不想哪位姑娘因为我，无辜被耽误一生。”

杨敬尧没有立刻回答，反而研判地看着谢琢，像是在看他是否撒谎。

谢琢则一动不动，保持着恭敬的姿势，任他打量。

不知道过了多久，杨敬尧才开口：“站着做什么，坐下吧。”

谢琢有些拘谨地重新坐好。

“延龄说的短命之相是怎么回事？”

“不瞒首辅，我从小体质不足，后来感染时疫，不知道是因为那几碗草药汤还是别的，活了下来。可虽没有病死，身体也总不见好，甚至越来越差。”谢琢苦笑道，“其实不用大夫说，我自己也能感觉到，哪有同我一样年纪的人，入秋便要披上披风，吹一阵凉风就有可能高热不退，活得像个废人一般。”

杨敬尧宽慰：“延龄不用如此自弃，世间医术高明者，不知凡几，延龄的困境说不定日后都能够解决。”

似乎听过许多这样的话，谢琢眼中苦涩意味更重：“谢首辅开解，我也这么期待着。”

谢琢离开时，杨敬尧让管家亲自送的客。等管家回到正堂，他盘着手中的紫檀木珠，双眼微闭养气：“人送出去了？”

管家回答：“送出去了，看着上了马车我才回来的。”他思忖道，“按照大人的吩咐，我在路上提了两句徐伯明的事，他神色不显，只说盛浩元在翰林院时对他还不错，说完又发觉不该提起，连忙找补，说盛浩元手段低劣，是罪有应得。

从言行举止来看，谢琢此人，行事严谨，但仍会犯一些初入官场之人会犯的错。”

“嗯，”杨敬尧问，“你觉得像吗？”

管家从十几岁时就跟在杨敬尧身边，宰相门前七品官，他这么多年，来来往往，见过洛京中的大小官员不知多少。

仔细回忆对比了一番，管家确定道：“虽然谢贼当年极具风采，谢贼的夫人崔氏容貌也是极美，但这位谢侍读，和那两人五官并没有多大的相似之处。”

杨敬尧和谢琢在正堂聊天时，他就守在门口，自然听见了对话的内容，他斟酌道：“且他在说起疫病中死去的父母时，声音隐约有哽咽，可见真情。如果这都是装的，那只能说，此人城府极深，擅长伪装。”

杨敬尧坐在木椅上，入定了一般，神色深沉，让人看不清他在想些什么。

管家试探道：“可要去查查他的医案？”

“不用，若他真的城府极深，那查医案是查不出什么端倪来的。”杨敬尧睁开眼，将木珠放下，撑着桌沿起身，“来，你陪我去院中走走。”

另一边，上了马车后，谢琢就让葛武去千秋馆。

葛武还有些惊讶：“公子，真去找宋大夫？”

谢琢在杨敬尧面前露出的所有情绪已经散了个干净，他伸手扯弄挂在车壁的香囊，闻了闻，回答：“你不是说，要是再不去一趟，宋大夫都要提着药箱找上门来了吗？”

等谢琢进了千秋馆的里间，宋大夫抬眼瞧见人，故意拿捏语气：“哟，今天吹的什么风，竟吹来了一个稀客，值得我把仅有的二两玉叶长春茶泡好了端出来。”

谢琢坐下后，自觉地拿过笔墨，开始替宋大夫抄写医案。