众人哄笑。

从坐下来开始就没什么存在感的温鸣也配合地笑了笑，不经意间对上谢琢的视线，他轻轻颔首，算是见礼，没敢有多余的表示——

想来，若是被别人知道谢侍读给过他药丸，还替他请过大夫，可能会给谢侍读添麻烦。

方彦端起一杯酒敬向谢琢：“祭酒曾特意去要来了谢侍读在殿试中的策论文章，还说谢侍读的文章，切入点格外独到，又言之有序，璧坐玑驰，徜徉恣肆，让我们认真传阅研读，若能学得三分，此次的科举便不在话下！”

十九岁高中探花，无论放在哪朝哪代，都是不世出的才俊，方彦这话说得真心实意。

谢琢神情不见自傲，以茶代酒：“祭酒谬赞了。”

一番寒暄后，谢琢入座，方彦则坐到他右手边，聊起经学文章。

盛浩元此次的目标本就不是方彦，见方彦找上了谢琢，正好省心，便端着酒杯，去跟同方彦一起来的人聊了起来。

温鸣坐在角落里，很少和人交谈，更没有去结交的心思。

他很清楚，盛浩元把他叫过来，不过是想让他看看，连太学中极有声名的方彦都对他恭敬有加，而他温鸣不过一个两次科考都榜上无名的穷书生，有什么资格驳他的面子？

不过当温鸣看见盛浩元同人相谈甚欢的一幕时，他突然像是坠入冰窖，浑身发冷。

盛浩元仿佛一个烂了心肠的猎人，不断搜寻着猎物，让猎物落进自己的陷阱后，就在一旁笑眼看着猎物死命挣扎，直到再也挣扎不动，不得不放下一切坚守的东西，匍匐在地，向他乞食。

他能看得出，正在和盛浩元聊天的那个人，身上的衣服已经洗得发白，隐蔽处还有针线的痕迹，手掌上除开握笔的地方，也布着硬茧，但说起科考，眼中却熠熠有光。

这一刹那，他隐约看见了曾经的自己。

不知此人家中是否也有头发花白的父母整日为生计奔忙，节衣缩食，是否有妻子省吃俭用，病了都舍不得买药，只为替他筹措笔墨，相信他一定能高中。

温鸣袖口下的手缓缓握成了拳，连指甲陷进了掌心中也不自知。

天色渐晚，众人在玉津园门口作别，盛浩元将人都送走后，对今日文会的收获还算满意。

他见谢琢还在，关切道：“怎么不见延龄的马车？”

谢琢手拢在文士服的宽袖中，不急不躁：“不碍事，我在这里等等，盛兄事务繁忙，不要耽搁了，先走吧。”

“既然如此，那我就先走了。”盛浩元往马车所在的位置走去，朝车夫使了个眼色。

很快，车夫深深弓着背，慌张道：“小的该死，忘记带马凳了，是小的疏忽了……”

盛浩元皱眉，斥了一句：“怎么做事的？”

车夫抬起头，犯愁道：“是小的的错，车架太高，主子想踏上去不方便，若主子不嫌弃，可以踩着小的的背上去。”

盛浩元没有立刻答应。

反而站在原地，像是在等着什么。

站在几步外的温鸣将这情形看得清楚，对话也听得清楚，甚至能看出车夫拙劣的演技。

可看出来了又如何？

盛浩元要的，只是他的一个表态。

脚下仿佛有千斤重，垂在身侧的手颤了颤，这一刹，温鸣没有想别的，他只是认真算了算，今天十二月十一，制科开考在十二月二十六，还有十四天。

只有十四天了。

就算这会让他一脚踏入另一个泥沼。

一瞬的怔神后，温鸣朝马车的位置走了几步，嗓音干涩道：“若盛兄不介意，”虽然心里已经做了决定，但真正说出这句话时，温鸣的嗓音还是颤个不停，他顿了片刻，才把话说完，“可以将温某做为登车的脚踏。”

当膝盖砸到地上的那一刻，温鸣甚至恍惚间觉得，能够参加制科、能够展现出自己的真才实学、能够以多年所学为百姓立命，都不是他本该得的，而是盛浩元赏赐的、松开指缝漏下来的机会，需要他折去傲骨、剥下尊严才触得到。

可是，这明明如此荒谬！

如此……荒谬。

盛浩元没有真的踩上去，反而表情震惊，作势要去扶：“温兄，你这是做什么？温兄这般，是陷我于不义啊，若今日之事传了出去，说我盛某以人力为畜，我该如何自处！”

踩着人的肩膀上车，怎么会有看着一个傲骨铮铮的人亲自跪在地上，自请当他的马前奴有意思？

温鸣隔了几息才抬起头，视线有些涣散：“是温某擅做主张，让盛兄难做了。”

他起身时，人有些晃，退后了半步才站稳，还不忘再次向盛浩元道歉。

等盛浩元的马车驶离后，温鸣站原地没有动，玉津园门口空空荡荡，无人经过。