青桐领命也立刻赶往京城，哪知在抵达姜穂儿家后才发现，此处院门紧锁，姜穂儿早就已经不在了。

青桐扑了个空，在问清此处的密探后，又赶忙往鹿州赶，等他好不容易到达，萧元翊也已经收到了消息。

——姜穂儿已经离开京城，往江南走了。

说实话，萧元翊在短暂意外过后，心间有些复杂。

他担心她的安危，知道皇帝要抓她，第一时间派了青桐去找她，只因青桐她认识，不会被吓坏，哪知道她已经早跑了。

而且还跑得那么远，去了江南……

好吧，跑得远一些也安全，他也能稍稍放下心了，只是……

只是明明说过要她等他，听他的安排的。

世子爷忽然有种被抛弃的感觉。

但他并没有酸楚多久，就不得不敛起心思，来全力应对另一件事了。

先帝生祭礼，诸侯进京，东陵王在列。

东陵王一到，有些事情就要拉开序幕了。

第74章

五月中，正是骄阳似火的时候。

近来京城十分热闹，分封在外的王爷们陆陆续续进了京，来参加先帝的生祭之礼。

近来的朝堂也十分热闹，眼见萧元翊迟迟不归，大臣们纷纷上书皇帝，要求治其藐视皇权之罪。

眼看三日后便是祭礼，这日下了早朝，皇帝亲临寿安宫给太皇太后请安。

——自打去年太后薨逝，太皇太后其实已经鲜少在人前露面，多数时间都居于自己的宫中养老，诸如除夕元正中秋一类的宫宴，根本不会现身，连宫中太妃嫔妃们的请安也都免了，因此外界其实已经许久未见她。

皇帝其实也有日子没来了，这时候踏进宫中，见太皇太后的早膳才刚刚撤下，老太太正在暖榻上饮茶。

老太太的精神头还不错，虽身着朴素宫装，但鹤发童颜，宛若老神仙一样，自带一股子尊者的气势，叫皇帝也不由得从心间生出震慑之感。

皇帝问过老太太好，又假意轻松般笑问，“许久未来给皇祖母请安，皇祖母近来胃口可还好？御膳房做的可还合您心意？”

却见老太太叹了口气，道，“厨子都是好厨子，不过是哀家年老了，吃什么都淡了，辜负了他们的手艺，不过说来，也是难能再碰上一个像那丫头似的巧手，样样都能做到人心里。”

老太太话里的“那丫头”是谁，有记忆的人稍稍一想便能知道，皇帝当然也是有记忆的，稍稍一顿便想了起来，那是他当初原本唾手可得，却被萧元翊半途抢了去的姜穂儿。

关于他们仨之间的事不说也罢，毕竟有损天子威严，皇帝有些尴尬，微微咳了咳，想把这话题避过去。

哪知太皇太后却偏要给他难堪似的，忽又问了一句，“对了，那丫头现如今怎么样了？她又没跟那臭小子，后来却是又去了哪儿？”

这叫皇帝又是一顿。

他此前好不容易打探到姜穂儿的踪迹，哪知道待要去抓时却叫她跑了，这叫他如何答得了老太太？

遂只好装糊涂道，“天下之大，总有她的容身之所。”

老太太大约是听出了他的窘意，这才终于挪了话题，问他道，“今日陛下怎么有空过来了？莫非有什么事？”

皇帝平白被奚落一通，心理正憋着火，便也直白应道，“确实有些事要同皇祖母商议。”

太皇太后心间微顿，面上却假意好奇，道，“何事？陛下但说无妨。”

皇帝开口道，“皇祖母应该知道，去年秋起，北境战事爆发，朕命镇北王迎战，又从京中加派督军将士，端王世子萧元翊于元正后领督军一职赶赴北境，距今已有半年之久。”

太皇太后颔首，“哀家记得此事，他当时领命出发，连同哀家告别的时间都没有。”

皇帝续道，“元翊带领京中三万将士赶赴疆场保家卫国本是功臣，朕亦打算待他凯旋，定重重褒奖，谁料他如今竟拥兵不归，眼看归期已经过去半个多月，还在路上拖沓，眼看连三日后先帝重祭礼这等重要的日子也故意要错过，朕身为天子，虽顾念同祖亲情，但总不能置朝廷法度于不顾。”

这便是皇帝今日的目的，他说了这么多，无非是要来告诉太皇太后，萧元翊惹急了他，他要翻脸不认亲情，就看老太太是什么意见，到底支不支持他。

毕竟，萧元翊可是老太太最偏爱的孙子。

他料定老太太会为萧元翊求情，果不其然，待他话音落下，就听老太太叹道，“这混小子从前是不像话了些，但总归事出有因，哀家听说一路天气不好，他要考虑那三万多人的安全，陛下可否网开一面？”

太皇太后带着最后一丝希望，试探的看向皇帝，谁料却听皇帝坚定拒绝，“请皇祖母恕罪，非朕不给他网开一面，实在是皇权不容蔑视，朝廷法度不容人随意践踏。”