将近花甲之年, 松弛的皮肤微微下坠，已经看不见年轻时候随夫从军的英姿飒爽，在佛香浸染的朝朝夕夕里, 愈发的慈眉善目。

楚郢站在挽起的小阁门边钩挽起的青绫帘前, 叫了一声母亲。

楚老夫人招他到外屋坐下，老嬷嬷奉上茶水, 便带着人退下，留他们二人在屋里自己说话。

“这么晚了，怎么还没休息？”楚老夫人说道：“你每日早早地要上朝，还要顾着军营诸事, 合该顾念身体才是。”

楚郢垂落眼睑，微摇摇头，又抬眸看着灯架上的烛火，“没什么，就是突然想来母亲这里坐一坐。”

楚老夫人定定看着他。

红木椅上的儿郎，端端正正地坐着，眉眼精致却又带着天生而来的，锦绣富贵里养了十几年也未曾退却的冷淡。

时间过得真快，一个眨眼，十几年就过去了。

楚老夫人轻轻叹息，微微笑道：“就是有什么，你才会深更半夜地想起到我这里来坐一坐。”

沉默片刻，她又缓缓道：“是心里又难受了，想跟我说说话？”

楚郢移了移视线，正正对上她慈和的双目，摇头道：“不，母亲，我很高兴。”

楚老夫人诧异了一瞬，仔细端量，恍然笑道：“那就好，高兴好，这还是头一回你告诉我自己高兴。你打小就不爱笑不爱哭也不爱说话，我总怕你什么都堵在心里叫自己难受。”

楚郢低低应了一声。

楚老夫人眼角皱纹舒展，隐去眼中的愧疚担忧，像普通母亲那样温柔浅笑，“是因为终于找到了你想找到的东西，还是终于明悟了自己追求的剑道。”

楚郢捏紧了手中的剑，他顿了顿，抬起脸来，“是想要的，也是我的剑道。”

他缓缓站起身，“如果够幸运，也许有朝一日您会见到她。”

楚老夫人摇头，“为什么一定要有朝一日呢，在等什么？”

她叹息道：“你总是这样，楚郢，有的时候有的事上，其实不必过于恪守君子之则，你有权你有势你有一切的资本，你不需要像普通人那样费心筹谋顾左顾右，想要什么夺过来就是了，刚正太过是会吃亏的。”

楚郢眉眼微动，“我算不上君子，但我不能那么做。”

楚老夫人看着他的眼睛，笑而不语。

烛火摇曳，半晌方摇头笑道：“行了，回去吧，早点儿休息。”

楚郢离开，楚老夫人看着他的背影长长叹了一口气，身穿藏青褂子的老嬷嬷进门来，“每每侯爷过来，您总要叹气。”

楚老夫人往里屋走，“我活不了几年了，但还是放心不下。”

老嬷嬷道：“您若担心，不妨给侯爷找个知冷知热的，这京里同岁的，膝下儿女都老大不小了。”

老夫人坐在软榻上，徐徐道：“这事儿你就别说了，他自己有成算的。”

老嬷嬷道：“若侯爷没成家的心思，您就由他去了，侯府总不能一直这样……”

老夫人斜了斜眼，“我丈夫死了，我儿子也早死了，我如今也就苟活几年，旁的也就不想了。”

老嬷嬷：“你是不想，二爷那里可琢磨了不少，暗里总说侯爷是个外人，继承爵位名不正言不顺的。”

楚二爷是老侯爷庶子，楚二夫人苏氏也是名门之后，长子楚长庭娶了鸿胪寺卿之女温言夏，长女楚华茵更是嫁入王府，怀有身孕。

如今水涨船高，气势足了，免不得更惦记起侯府的爵位了。

老夫人却斥道：“什么名不正言不顺？上了宗谱，那就是我楚家人，记在我名下，那就是正儿八经的嫡子。”

“这侯府的牌子还能留着，那也是楚郢这些年真刀真枪自己拿回来的。”楚老夫人冷声，“楚二有什么好不满的，有本事就自己上战场一刀一剑的把军功挣回来，把爵位抢回来，楚家的男人也就他一个窝囊废。”

想到十八年前战死沙场的儿子和旧伤复发而亡的丈夫，楚老夫人面有郁郁之色，愈加嫌恶楚二爷和楚二夫人苏氏，连带着那一房人都又添不喜，翌日楚二夫人来请安，连消带打一顿斥说。

楚二夫人从福安堂出来，拉长着一张脸，黑魆魆的吓人。

刚刚走过花园子后头的圆月门，就听王府传来楚侧妃不好的消息。

听闻女儿出事，楚二夫人两眼一黑，差点儿栽倒在地上，靠在侍女身上喘匀了气儿，才慌七慌八的往王府去。

……

宁莞在庭院里坐了一整夜，直到天色微亮，阴云笼聚，她才拍拍身上的土，揉了揉昏沉昏沉的头，到房间换了一身干净的衣裳，倒在床上睡了一个多时辰。

听到外面宁暖和五月的嬉闹声，她才转醒，去厨房吃了些东西饱腹，就坐在窗边撑头拧眉望着停栖在枝头的雀鸟。