根据刘徽的记载，负数产生后，用红筹表正数，黑筹表负数，“或以邪正为异”。

算筹通常用竹，也有用木、骨、石制成的。《汉书》有载：“其算法用竹，径一分，长六寸”，分别合今天0.23cm与13.8cm。

但是算筹太长，计算的时候，占据的面积过大；截面为圆形，容易滚动。所以为了方便，后期逐渐缩短算筹长度，并使截面由圆变方。

而用算筹进行的计算，称之为筹算。

在珠算出现以前，叶瑾声前一世古代数学的辉煌成就，基本上都是用算筹与筹算取得的。①

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“能给我看看吗？”叶瑾声好奇地问道。

他小时候接触过算盘，但算筹还是第一次亲眼见呢。

谢青珣自然不会拒绝，很快便将算筹取来。

那一摞算筹放在一只长方形的盒子里，叶瑾声打开盒子后，取出其中一支，有些疑惑地开口，“这好像不是木头或者竹子做成的。”

颜色洁白，像是……

“此物为象牙所制。”谢青珣平淡地道。

叶瑾声不由得咋舌，也不知道是哪一头无辜的大象遭了毒手。

叹了一口气，叶瑾声问道，“这算筹要怎么用？”

谢青珣的手伸了过来，取过了几支算筹，简单地给叶瑾声解释了一下计算方式。

叶瑾声学得很快，没一会儿就能自己有模有样地用算筹进行计算了。

只是，对于已经习惯了心算的叶瑾声而言，这种算筹用起来，手摆弄算筹小棍子的速度压根跟不上他脑子里的计算速度，用起来颇有些鸡肋。

也难怪谢青珣平日里几乎不怎么用这算筹了。

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叶瑾声无聊地摆弄着几根算筹，忽然有些想念珠算时候，那清脆的算盘声响。

虽然他和谢青珣用不上，但是珠算显然用起来比算筹更加方便，而且，由于算盘的珠子都是直接串在木杆上的，手指拨弄起来的时候也更加利落。

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见叶瑾声忽然想着想着就自己笑了起来，谢青珣伸出手，轻轻地刮了一下他的鼻子，温声道，“在笑什么？”

没注意到谢青珣方才那有些过于亲昵的动作，叶瑾声神秘兮兮地道，“我有一个好东西给你看，不过……需要一点儿时间。”

“好东西？”谢青珣扬眉道，“珣期待万分。”

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叶瑾声在纸上画了一个简单的算盘模样，去找了扶阳县里一个有名的木匠。

一靠近那户木匠的住处，叶瑾声就闻到了一股原木清香。

越是往那木匠家走，堆在附近的木头就越来越多。

房门大开着，只是院子里没有人，叶瑾声打量了一圈儿后，抬手敲了敲门，“请问，闵郎君在家吗？”

“哎！在呢！”

很快，屋子里就走出来一个穿着褐色短打的男人，“郎君是来打家具的？”

叶瑾声摇头，“我不是来做家具的，我来是想找闵郎君定制一样东西。”

“什么东西？”

“算盘。”叶瑾声把那一张纸递了过去。

看到那个叫做算盘的东西居然是画在纸上的，那位木匠拿手在自己的衣服上擦了擦后，这才小心翼翼地接了过来。

那张纸张上画的不仅仅是算盘的模型，还有算盘各部分拆分出来的零件模样，当然，那是叶瑾声自己琢磨出来的。

“闵郎君。”叶瑾声道，“那些拆分出来的零件，我不是很确定，还要劳烦您多试一试了。”

“这地方不对。”闵郎君指着叶瑾声画出来的其中一个零件，“切的位置错了。”

这算盘也不算是什么难制作的玩意儿，最麻烦的其实还是算珠。需要一个一个打磨，穿孔。

算盘的规格不同，算珠的数量也不同，叶瑾声这一次做的是标准十三档算盘，算珠上二下五，总计九十一颗。

“这可是个水磨功法啊。”木匠道，“不过不是圆形的，做起来还能简单点儿。”

叶瑾声闻言道，“那闵郎君需要多久？”

木匠估算了一下时间，“我这边还有别的活儿，郎君若是能等的话，大概十来天后就能做好了。”

十来天后吗？

叶瑾声微微皱眉，时间有点儿久，“能再快点儿吗？”

那木匠不由得道，“郎君想要多久？”

叶瑾声想了想，问道，“你最快的话，能几天做完？”

木匠正色道，“最快的话，七天。”

叶瑾声直接道，“那就七天。”

说完，他将钱袋打开，“这是加急制作的费用，你看看够不够。”

木匠将钱袋接过来，忍不住嘶了一声，“这位郎君，你钱给多了。”

叶瑾声笑了笑，“若是闵郎君觉得过意不去，不妨再快一点儿。”

“这哪儿能快得了。”木匠道。