“少年名为沈寒衣，今年十八岁，乃是冀州富商沈家之子。他八月底参加了今年的秋闱，但九月放榜之后，乡试榜上却没他的名字。许茂俊因此事而愤愤不平，口口声声说这样的结果并不正常。臣起初是见他情绪不对才开口问了几句，虽他笃定以沈寒衣的才学定会中榜，可也不排除有考试发挥失常的时候，因此臣只是安慰了他几句。”

“然而他越想越觉得不对劲，晚上忍不住来找臣，说沈寒衣是个才子，朝廷若是错失了这样的人才定会可惜，而且以沈寒衣的才学绝不可能连乡试都过不了，求臣想想办法，看是否有地方官员从中作梗。若能查出这件事确系人为，便该依律法处置知法犯法的地方官员。若此事是他无理取闹，也愿意接受任何该得的惩罚。”

寒卿白把一番话说完，沉默了片刻，不疾不徐地又道：“臣见他如此执着，便命人去调查了一下冀州今年乡试的主考官，可调查之后没发现主考官有什么问题，但殿下可知冀州布政使是谁？”

听到最后一句，夜红绫眉眼微动：“冀州布政使？”

“是。”

夜红绫思索片刻，眸心微细：“廷王岳父，廷王妃的父亲，季瀚宇。”

寒卿白点头：“殿下说得对，正是他。”

夜红绫沉默，眉眼浮现深思。

八月底的乡试，九月放榜，今天是九月二十四。

冀州离此两千多里地，许茂俊得到消息时延迟几日也属正常，而不正常的是，那位沈寒衣若当真是有才实学，为何会在乡试那一轮就被刷了下去？

冀州富商沈家之子，沈寒衣。

夜红绫靠着床头沉思，良久才淡道：“本宫知道了。你去告诉许茂俊，让他暂且不要声张此事，本宫会派人去查清楚。”

寒卿白点头：“是。”

顿了顿，“那臣先告退。天色不早了，殿下早些休息。”

夜红绫嗯了一声。

寒卿白转身离开了寝殿，殿内恢复安静，夜红绫独自靠坐着，约莫一盏茶时间之后，才开口喊道：“翎影。”

黑衣身影从殿门闪身而入，单膝跪地，身影隐在暗处：“殿下。”

“宫中情况如何？”

“殿下傍晚离开之后，太后发了好大一通脾气。在太后逼问之下，长阳侯为了自保，把事情一五一十全盘托出，廷王和宣王全部扯了出来，太后气得让人打了长阳侯一顿。”翎影道，“但打得并不重，几鞭子了事，太后宫里的人都知道太后宠长阳侯，并没敢下狠手，只是随手敷衍了几下。”

事情发展的确在夜红绫预料之中。

太后虽然极力支持夜萧肃，但夜萧肃眼下结局已定，就算把长阳侯杀了也无济于事，况且崇峻的行为充其量也只是提前为他自己谋后路而已，站在太后的立场上不算什么罪大恶极。

这么贴心俊美的男宠，太后舍得杀他才怪。

倒是夜慕琛和夜廷渊，敢利用崇峻去陷害夜萧肃，眼下只怕已经让太后记在了心上。

夜红绫语气淡淡：“让影一去冀州走一趟，替本宫查查乡试的内情以及沈寒衣这个人的底细，越详细越好。”

“是。”

夜红绫眉头微皱：“冀州官员跟富商沈家之间是否有什么渊源或者冲突，也一并查清楚。”

“是。”

“去吧。”

“属下告退。”

空气中有微风拂过，很快又恢复了一片寂静如雪。

今晚是静兰和添香当值，丁黎进来给夜红绫续了杯茶，便恭敬地告退：“殿下早些休息，奴婢先退下了。”

夜红绫点头，有些疏懒地在床上躺了下来。

今晚心里想的事情有些多，脑子清醒得很，直到临近子时才有了点困意，然而尚未完全睡熟，夜红绫却忽然在黑夜中睁开了眼。

夜晚的空气中有肃杀的气息流动。

夜红绫身体躺着没动，却悄然伸手摸出了枕头下面的匕首，转过头，只留了一盏灯火的寝殿内光线昏暗，静兰和添香无知无觉地睡在外殿锦榻上。

她沉默地躺着，聆听着外面的动静，不大一会儿，空气中危险肃杀的气息慢慢地开始消失，血腥气很快取代了原本的杀气。

夜红绫起身，没叫醒静兰和添香，径自抬脚走出殿外。

宽阔的庭院里横七竖八躺着六具尸体，清一色黑色夜行衣打扮，应是死士无疑。

“殿下。”翎影走过来，躬身回话，“方才交了手，属下初步判断这些死士应是出自长阳侯府。”

身为护国公主府暗卫首领，翎影对帝京很多权贵府邸里养的暗卫和死士都大抵有所了解——虽然夜红绫也并不清楚他是通过什么方式来判断，但对他的判断结果却并不怀疑。