做好了这些，沈岱清点了一盏小灯，带着满身的水气离开了。

最后的意识只剩下那个人乘着大雨离开的背影。

然后，便是无尽的黑暗。

*

今天是许蔺复职的第一天，也是沈岱清带着北疆军出征的第一天。

文和皇帝给许蔺添了俸禄，特意让魏启送了朝服来许府。不是自知理亏，也不是良心发现，仅仅是因为，现在朝廷还需要许蔺。

许蔺早早地出了门，不过却没有穿朝服，而是一身简衣便服，连笏板都没拿，就上朝去了。

文和皇帝今日心情不错，将军令沉甸甸地装在袖中，让他非常安心。

朝臣心情也好了些，因为大理寺昭狱里的臣子放出来了不少，大家也慢慢松了一口气，觉得这阴霾应当要过去了。

直到许蔺一身白衣站在了金銮大殿的帝阶之下，垂首行礼。

文和皇帝的眉毛微皱起来，但脸上还是带着君臣友好的笑，问：“爱卿这是？是不是昨日魏启没将朝服送到府里。”

“魏启……”

“圣上！”许蔺出声打断了文和皇帝的话。

“微臣今日前来，是为向圣上请罪。”

闻言，群臣皆是一惊，龙椅上的天子眉毛拧了起来。

许蔺没有理会周围传来的议论声，和头顶天子渐渐寒冷的目光。

“圣上，微臣如今已年过花甲，可仍是无法“不惑”，更无法言“知天命”，仗着年纪尸位素餐，可在朝中却无甚建树。”

若许蔺都说没有建树，那这朝堂之上便找不出所谓有建树之人，他此言不过是要引着下句。

“微臣请乞骸骨归江南，望圣上成全。”

“圣上所赐良田宅邸，微臣都承不起，地契已悉数归还户部。微臣斗胆求江南河边一方小院，与亲人过完这荒唐余生。”

下面有数不清的眼睛看着龙椅上的文和皇帝，等着他的回答。

许蔺今日一身白衣，哪是来请罪的，分明就是来示威。

可如今局势动荡，朝中人心惶惶，若是再伤老臣之心，文和皇帝这屁股下的椅子也坐不住了，他是抓准了文和皇帝不敢拒绝。

良久，座上的天子开口，声音带着沉重。

“准了。”

许蔺直起身子来，作揖行礼：“多谢圣上。”

然后一身白衣，潇洒离开，离开他花了大半辈子待着的大梁皇宫。

他的心早就寒了，这些年支撑他的，是对君王的拳拳忠心。

如今他想明白了，他忠的不是君，是这天下。既忠天下，便归天下罢。

*

许清徽醒来的时候，驶向江南的马车已经行了一日了，外头是沉沉暮色。

沈岱清害怕许清徽提前醒过来，追上军队，药下得重了些。如今南下北上，就算是她快马加鞭也赶不上了。

“夏月……”许清徽许久未说话，声音有些干涩。

坐在马车门口的夏月闻声，赶紧转过身来，倒了一杯水给许清徽。

“小姐，你醒了。”夏月看着许清徽有些迷茫的双眼，接着说，“我们现在正和老爷夫人一块去江南呢。”

许清徽扶着夏月，慢慢坐起身来，拨开帷帐往外头看。

小路的尽头已经看不见北国影子，连绵不绝的绿色映入眼帘，空气中也慢慢带上了万物生长的味道。

那是和上京城全然不同的感觉，是飞出牢笼的感觉。

许家的新宅子在扬州府，那个烟花三月下扬州的扬州府。

虽然许清徽一家到扬州的时候早就过了三月，但是那城里上下的景致依旧让人觉焕然一新。

新宅子很大，应当是从前哪个商贾人家留下的，坐落在穿城而过的河边，面着河，后院连着四通八达的街道，此处选得当是天时地利。

后院里头栽了一棵树，淡淡的白色散了满树，是江南漫山遍野都长着的那记忆里眷恋的味道，也是沈岱清那日带她去看的那片树林里的。

树的旁边还有一小块空地，只有一些矮矮的杂草，看起来光秃秃，许清徽便栽了一棵小树苗进去，那是夏月回沈府收拾东西的时候，老管家塞给她的，说是要给夫人带去江南，也好当个寄托。

树苗和沈府西苑里头那棵直插云霄的树是一种，都是从北疆带回来的。沈岱清很喜欢这种树，把它当作是故去岁月的寄托，小心呵护着。

许清徽自然也愈发珍重，忙活了一整天，才把树苗栽到土坑里，挨着带着清香的树旁边。

江南的天气湿暖，兴许是习性不和，这树养着并不安稳，许清徽每日都要出来巡一圈，看看有没有叶子落了，黄了。

见不到沈岱清的日子里，许清徽就坐在树下看书，一坐就是整整一个下午，微风吹过树干，花儿的清香和北疆孤树的冷肃之气混在一起，这一南一北的树，竟然出乎意料的和谐。