纪雨宁用折扇轻叩她肩膀，唇边挂着一抹似有如无的笑，“与虎谋皮，焉有其利？你以为自己是最高明的驯兽人，却不知老虎发起性来，可不管什么情义利害，只怕咬得你皮开肉绽。及时退步抽身，兴许还有一条生路。”

她是认真规劝，然而石景兰早已被荣华富贵迷昏了头，哪里听得进去？眼看胜利在望，她更不能在这时候打退堂鼓，说什么及时抽身，纪雨宁都自身难保，倒叫她放手，放手被那些藩王一锅端么？

石景兰反唇相讥，“娘娘有时间教训别人，不如多为自己筹谋，听闻最近宫外流言纷纷，原来太子殿下与李家还有些不清不楚的关系，只怕来日就会被开除宗室玉牒，娘娘就没想过以后么？”

纪雨宁淡淡道：“流言终究是流言，皇嗣的事只能陛下说了算，旁人再怎么上蹿下跳、挑拨离间，也不过白费机心罢了。”

听纪雨宁将她比作跳梁小丑，石景兰不由倍感羞恼，商户女别的本事没有，嘴皮子倒利索。本待驳回去，随即冷静一想，纪雨宁原来打的这个主意——的确，只要皇帝没发话，谁又能决定太子的归属？就算那孩子真流着李家的血，等他顺利即位，旁人说什么都没用了。

也许纪雨宁比她们更盼着皇帝殡天，想明白这层，石景兰不由浑身冰冷。不行，她得抓紧时间，不能让这女人捷足先登，坏了她的大计。

正要告辞，可巧勤政殿一个宫人过来，说皇帝有些不好，请皇后进去瞧瞧。纪雨宁匆忙转身，袖中却掉出一张东西来。

尽管她拾得飞快，石景兰还是迅速记下上头的笔迹——她自幼博览群书，有过目不忘之能。

她虽不精通医道，却认得那是一张药方子，什么药如此珍重，得随身揣着？

*

楚沛久不来京城，本该事事感到新鲜，然他自幼在宫中长大，对这里的一草一木无不熟悉备至，御湖和假山更是早就看腻了，百无聊赖下，竟信步来到从前的书房。

其实他也只念了两个月的书，先得罪先生，后又跟石景兰去往封地，根本来不及怀念，但不知怎的，他却蓦然想起这个堆满四书五经的地方，常听皇叔说，读书使人明智，可是他不用功也不见得就过不好——有人好吃好喝伺候不就行了么？人生在世，为什么要学那些辛苦而无用的东西。

高高的书案后忽然窜出一个梳了两条小辫的脑袋，楚沛先是唬了一跳，等辨认出那人相貌，方才呀道：“是你啊。”

若不是今日偶遇，他都快忘了自己还有这么个姐姐，但既然见了面，从前的回忆还是浮上心头。他忍不住愉快地炫耀起来，“你听说了么？王叔他们要联合起来废太子，让我当太子，将来没准还是皇帝呢。”

到底念及姊弟之情，想了想，“等我当了皇帝，就封你为长公主，像长清姑姑那样，要多威风就多威风。”

楚忻放下手中诗集，缓缓摇头，“我不稀罕当什么长公主，这不是我该得的。”

望了眼对面，“也不是你该得的。”

楚沛有点恼火，下意识就想骂敬酒不吃吃罚酒——石景兰教训起人来最爱这样说。当皇帝有什么不好，想做什么就做什么，再也没人敢管束他，凡天底下最好的东西都得送来供他使用，他不要的再赏给别人，但凡是谁得罪了他，他一道圣旨，那人就得人头落地——想想再没有比这更畅快的事。

楚忻默默走到他跟前来，“那你忘了爹娘么？”

皇帝从未对他们隐瞒身世，姊弟俩自然知道他们由何人所生，他们的爹爹是英勇善战的将军，喋血沙场，为国捐躯；他们的娘亲则是一个柔弱而美丽的妇人，她也不是故意不要他们，只是她体弱，实在支撑不下去了。

现在，他却要认他人做父，认石景兰作母，九泉之下的双亲如何能心安？

楚沛有点不自在，人伦是先生教导的第一课，他自然还是知道的。面对姊姊的质疑，他强辩道：“等我当了皇帝，再认回他们也不迟，还会为他们上尊号，像太宗皇帝那样，列长长的一串，不是更风光吗？”

在他想象中，这些都是极容易的。石景兰为他描绘的那个纸醉金迷的远景，已经完全俘获住了这个稚童的内心，他想不出拒绝的理由——能毫不费力获得美好的生活，为什么还要努力？

楚忻默默地看他半晌，虽然早知他去了封地会变，可也没想到会变得如此之快。他太愚钝、太不切实际了，以为听从石景兰的话，冒认了皇嗣就能一步登天，殊不知今后还会有更多的艰难与挫折——想不吃苦就坐稳皇位，天底下没有这样容易的事。他愿意当个傀儡，石景兰却未必愿意。