玉珠儿熟极而流地回道：“陛下忙于招待使节，怕是来不及。”

纪雨宁不由得打量了她两眼，尽管如今已是皇贵妃，她其实甚少打听皇帝动向，总觉得夫妻间保留些私密为宜，但，不论她何时问起，玉珠儿总能飞快答出——就好像她养了个背后灵一样。

不消说也知道是谁透露给她的。

玉珠儿被自家小姐盯得发毛，生怕她刨根究底，借口去小厨房准备点心，一溜烟地跑开了。

纪雨宁唯有叹息，入宫一年来，她约略也察知了这丫头的心事，倘若说之前还有些抵触，不放心郭胜的人品，但郭胜用自己有力的言行证明了这点——至少他对玉珠儿是掏心掏肺的。

若两人一定要成婚，纪雨宁也愿意玉成其事。但，每当她试图挑起话头时，玉珠儿总是支支吾吾，或是借故避开，纪雨宁反倒不好说什么了。

*

楚珏陪拓跋燕从会宾楼里出来，脸上不自觉地带上一丝怔忪之色。不知是否他的错觉，这两天总感觉有人鬼鬼祟祟跟着自己，照理他是不会跟人结仇的，拓跋燕一个外乡人更不可能在本地与人有隙，那么，会是谁这样盯着不放呢？

想到自己还未去石府递个口信，楚珏心内愈发不安。他跟石景秀虽未交换拜帖，两边差不多已是过明路的了，本想今年过了就去石家提亲，但……她会答应吗？虽然自从石家出事后，她对自己更热切了些，楚珏却拿不准那是否因为爱情，倘若只是昏头昏脑下选了个支柱，等她发觉自己一事无成时，她必然会看不起他。

男儿志在四方，他立意要给今后的妻子一片安宁自在的天空，就不知景秀能否忍得住清贫，受得住辛苦？

愁肠百结间，身畔女声娇声道：“郡王殿下，何事这样出神？”

拓跋燕的脸几乎撞到跟前，倒叫楚珏唬了一跳，连忙后撤，偏偏叫地上小石子硌了脚，差点栽倒，多亏拓跋燕及时接住——当街来了场美救英雄。

拓跋燕生得高大健美，肌肤虽然微黑了点，却别有种辛辣刺激的吸引力。哪怕在人来人往的街市她也穿着一身骑装，勾勒出高耸的胸脯，细细的腰肢，把一众弱不禁风的本土闺秀都比下去了。

此刻两人半偎半抱，她也没有丝毫不适，反而谑浪笑敖，态度极为轻亵，“郡王殿下走路都走不稳，不会是见到我便心神不宁罢？”

楚珏简直尴尬得不知所以，又不能明指对方自恋——其实拓跋燕说得不错，他确实心神不定，却非被美色吸引，而是生怕拓跋燕硬赖上她罢了。

皇兄将这任务交给他，楚珏只想快些交差，到时候一拍两散，再无瓜葛。

拓跋燕仿佛爱极了他害羞模样，于是吐气如兰，“你们大周人未免太虚伪了些，明明男欢女爱是寻常事，做什么非得压抑自己，不觉得太辛苦些么？”

便要伸手去扯楚珏的衣裳，光天化日下欲行非礼之事。

楚珏慌得连忙作揖，为了维护清白，要他当众认这北戎公主当娘都可。

拓跋燕方乐呵呵地道：“跟你闹着玩呢，何必这样认真？没趣儿。”

一壁走还一壁叹息，仿佛大周男子皆开不起玩笑似的。

楚珏：……要是这样的幽默感，他宁可不要。

茶楼上的男装丽人遥遥望见，银牙几乎咬碎，想不到这北戎公主如此放得开，看她意思，仿佛一个男人都嫌不够似的，没准还真叫她得了手去！

楚珏的举动也只能说中规中矩，石景秀可不放心他的定力，血气方刚的年纪，哪里禁得住波翻浪涌的诱惑——看看拓跋燕那鼓囊囊的胸口，再看看自己的一马平川，石景秀一口老血都差点喷出来。

这几天把京城的酒楼茶寮几乎逛遍，拓跋燕也差不多倦了，对身旁男仆埋怨，“都说京城人杰地灵，风光甚好，据我瞧来也不过如此。”

那男仆一路上沉默寡言，唯有对自家公主的提问才偶然回应两句，除此之外，简直像个死人。

遇上这样的稀客，楚珏简直心累无比，正要劝说拓跋燕进宫向皇帝致礼，这姑娘却忽然兴兴头头道：“那边有水塘，咱们过去瞧瞧！”

她所指的地方是一方湖泊，波平如镜，往来穿梭有不少小舟，都是采摘菱藕的匠人，秋来以此为生。

楚珏本想说那些个光秃秃的荷叶有什么看头，可念及这姑娘长在大草原上，兴许少见水源，干脆让她看新鲜看个够。

到了湖边，拓跋燕迫不及待除下鞋袜，要试试里头深浅，顶好能亲自拔一截鲜藕上来。

楚珏看那湖水不深，估摸着不打紧，哪知拓跋燕甫一入足便惊呼出声，半边身子亦且下陷——却原来那浅浅池水下有几丈深的淤泥，遇上不识水性的人，实在难以抽身。