还是单门独户过得自在。

板车停在李家角门前头，楚珩轻捷跃下，手脚麻利将几桶冰放下，“可要搬进里头？”

外男当然不便进去内宅，纪雨宁道：“放在廊下就好了。”

楚珩应了声，默默记下这间院落的所有格局，连一草一木都不放过。

纪雨宁看他双眸炯炯，汗流浃背，也自有些抱歉，“你……不如留下喝杯茶？”

楚珩笑容灿烂，露出一口白牙，“在下姓楚，字少甫，在家中排行第三，夫人唤我少甫即可。”

怪不得方才那店老板唤他小三子，原是根据排行来的，不过他固执地让自己称他的字，想必也是秉着读书人的自傲，不愿为人所轻贱。

纪雨宁唇边弯了弯，“楚姓乃国姓，阁下的身份似乎不低。”

楚珩早料到有这一问，面上适时流露出黯然之色，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，前尘过往，夫人也不必再提了。”

看来是某个没落藩王的子孙后代，获了罪贬为庶民，又从头熬起。纪雨宁心下微微恻隐，比起她这样一开始出身就低的，似乎盛极而衰更叫人不能接受。

她颔首道：“天-行健，君子以自强不息。阁下锐意进取，终有一日能得偿所愿。”

楚珩方展露笑意，稍稍上前一步，再度试探，“我有一个不情之请，不知夫人能否将我引荐给李大人？只要一面就好，让他看一看我的诗文。”

原本言谈甚欢，可纪雨宁听到这句话，脸色倏然冷了下去，“我不过一内宅妇人，朝中之事与我无关，尊下还请自便吧。”

楚珩松口气，看来即便纪雨宁尚未与李肃交恶，夫妻俩也是形同陌路——这样，他成功的几率便大大增加了。

眼看对方着恼，楚珩忙诚惶诚恐作揖：“在下冒昧，还望夫人原恕。”

他态度谦和，纪雨宁面色稍霁，看来是读书读得走火入魔了，才想些歪门邪道——李肃的关系又哪是那么好找的，他如今官位愈高，架子愈大，想让他当一字师，怕是千两银子都未必拿得下来，穷人更别想了。

什么慧眼识珠、千里马找伯乐，话本子里才有这种事。

纪雨宁劝道：“我观阁下并非不学无术之辈，要重振家门，何不靠真才实学来扬名京城，扭转乾坤？倘能在秋闱崭露头角，我想，陛下定会欢迎你这样人才。”

楚珩心说那倒是，自己哪有不欣赏自己的？

于是低头做出受训的架势，“谢夫人指点迷津。”

看他还有些恋恋不舍之意，纪雨宁却不敢多待了，这屋里人多口杂，保不齐就有那嘴碎的传些流言出去，坏了她的清誉。

将欲离开，楚珩再度唤住，讷讷道：“夫人，还有一事，那日寺中所见，实是误会一场。不过是衣裳破了，绝非什么断袖之癖。”

看他穷得叮当响的模样，也玩不起娈童。纪雨宁看向他那身破旧不堪的短褐，想了想，“我知道一家布庄，那里的料子又便宜又耐用，改天让玉珠儿带你去吧。”

楚珩欢喜不迭，忙揖首谢恩，直到纪雨宁的身影消失在垂花门内，他才正襟敛容，把一锭金子塞到那杂役手里，淡淡道：“这板车我也不要了，你自己拿回去用吧。”

杂役咧着嘴开怀傻笑，心里已认定这客官是个疯子——看他出手这样阔绰，却偏偏要到集市上干苦力，不是吃饱了撑的是什么？

果然大千世界无奇不有啊。

*

纪雨宁买回冰之后就让玉珠儿吩咐厨房，弄些鲜切的果子制成冰碗，取其凉爽甘甜之意，既好吃又解暑。

至于老太太那里她就懒得交代了，老人家脾胃弱，怕是碰不得这些冷物，还是谨慎些好。

殊不知李老太太也正馋得慌呢，又不好亲自去问冰买回了没——有失身份。纪雨宁若是懂事，就该主动来孝敬婆婆，还用得着她三请四接的？

然而一直等到黄昏，还是不见二房有何动作，李老太太实在熬不住了，挥舞着蒲扇从竹榻下来，准备好好问罪一番。

哪晓得这会子二房院里却是一团乱，李肃不知到哪里赴宴灌了几碗黄汤，一回来便醉醺醺的满是酒气，拉着几个侍妾便春风得意地要亲嘴儿。

纪雨宁看在眼里倍添嫌恶，所幸李肃的目标不是她，她便只站得远远地，只当是集市上的猴儿玩杂耍。

杜姨娘和秋姨娘纵使有心邀宠，见这副模样也被吓破了胆，谁乐意伺候一个醉鬼？

倒是阮眉深觉不妥，斗胆上前想劝老爷注意点，结果李肃却搂着她的脖子不放了，满嘴里心肝肉的叫着，俨然将她当成秦楼楚馆的艳姬。

李肃醉中浑忘了身孕这回事，动作幅度又太大，阮眉想将他推开，却因为气力不够而无能为力，脸上不禁显出惊慌失措来。