皇甫述仿佛感到喉间涌出一股腥甜，咬着牙才算忍住了那股吐血的冲动。

出了那铺子，世子悄悄朝后头看了看，忍不住道：“这家伙，吃了个这么大的闷亏，竟然还跟在后头呢！”

初念冷声道：“随他去。”

两人来到桥头，这里的人更多。有少年男女放河灯，有权贵子弟泛舟游船，岸边的摊贩们大声吆喝招揽生意，沿河的街道上熙熙攘攘，热闹非凡。

但这繁花似锦的热闹，只属于一部分人。

为了筹办这次的灯会，官府已经提前多日清理了街道，那些外来的流民被集中哄赶到别处，其中不乏有几个漏网之鱼，却也不敢随意作乱。这些外出看灯之人非富即贵，谁家没带几个护卫小厮，不说小偷小摸被抓个现行，就算是挡着路了，也会被拳打脚踢一顿好打。

是以，绝大多数的流民，在这样的日子，还是静静蛰伏到阴暗中去了。

初念的目光，偶尔落在那些角落的不起眼之处。

并没有想太多，只是觉得，这些流民的存在，原来是一种强烈的暗示。

乱世快到了。

鲜花着锦，烈火烹油，这座城池在燃烧着最后的荣华。

行至某处，为了避让迎面而来的人群，世子与初念携手避到路边，却不小心踢到什么东西。

低头一看，原来这边歪歪斜斜地竖着一块木牌，上头用黑炭写着个硕大的“弈”字。

木牌的旁边，蹲着一个眼神冷漠的少年。

见两人的目光看过来，少年抬了抬眼，问道：“弈棋吗？十两一局。”

“十两？你怎么不去抢？”

身后的季轻闻言，不由嘟囔一句。世子看了初念一眼，见她似乎并不着急离开，便也蹲下.身子，问那少年：“这字是你写的？不错啊。”

那少年却十分冷淡，回道：“公子若喜欢，我写给你便是，十两一副字。”

世子愣了一下，看了看初念。

初念却在打量这个少年。

少年十分瘦弱，但长得还算俊秀，双手冻得通红，但十指修长，匀净光洁，不像是做粗活的人。加上他这副铁划银钩的字，胆敢叫价十两一局的棋，应当是落魄的书香子弟。

时下文人最重风骨，若非生活所迫，怎会流落街头，靠卖字卖弈为生？

世子顺着她的视线，打量一番眼前的少年，沉默片刻，让季轻拿出十两银，放在少年身前。

季轻有些不甘不愿地拿出银子放下。

那少年便立刻将银子收好，问顾休承：“公子要字，还是对弈？”

世子其实兴致不高，但还是道：“字吧。”

说罢问初念：“让他写点什么好？”

初念想了想，说：“就让他写写这上元夜。”

世子便看向那少年，说：“那你来做一首上元夜的诗。”

见少年似乎犹豫了一瞬，便问他：“怎么，作诗也要加钱吗？那你便加上，再十两够么？”

少年却道：“作诗不必加钱，不过这位公子，我这边没有纸笔，请先提供。”

此言一出，初念错愕，世子失笑。

世子问他：“你纸笔都没有，就敢卖字？”

那少年却道：“我本只是弈棋，是公子主动要买字的。”

很有道理，无可辩驳。

世子便道：“那卖纸笔的铺子远着呢，本公子懒得等了。那就弈棋吧！你棋盘呢？”

少年无可无不可地答应了，将那写着弈字的木板翻个面儿，再从身边大树后边拿出一块拼起来，铺在地上，便成了一副棋盘。

世子挑了挑眉，之间少年又拿出两个瓦罐，里头分别装着黑白两色的小粒鹅卵石，这便是棋子了。

世子大笑：“我还没这样下过棋呢，有趣，有趣！”

初念也觉得有意思，便提议道：“不如设个彩头。”

世子又将那少年打量一番，问道：“你可有什么可赌的？”

少年淡淡回道：“不赌。”

世子却道：“与你对弈一局，便要十两银。但不论输赢，你却没什么损失，这买卖我吃亏呀！”

少年想了想，便道：“若你赢了我，银子还你。”

世子又让季轻拿出一锭银子，道：“那可不成。这样吧，若你赢了，这银子也是你的。但若你输了，之前的银子还我，另再给我十两银。”

少年显然对自己的棋艺十分自信，只略想了一下，便点头道：“可。”

世子问他：“你笃信自己不会输么？”

少年却将装有黑子的瓦罐递给他，道：“让你三子。”

可以说，十分自信了。

世子却微微一笑，并不推拒，率先在那简陋的棋盘上下了三子。棋子落下，那少年的目光也变得沉凝起来。

世子心内暗笑，他棋艺不说精通，但也不至于被人连让三子还能轻易落败。