尉迟靖在江丰的指引下，独自一人行过曲桥，到抵了一重檐卷棚的水央楼阁，却见此楼阁的窗牖皆用云母所制的明瓦，古朴雅致，却又不失公侯世家的华贵。

等尉迟靖蹙眉，移步进了楼阁的一层船厅后，便见陆之昀身着一袭上衣下氅的素色施缘襕服，已然气度沉稳地端坐在了茶案的一侧。

陆之昀虽穿着文士的衣物，却丝毫不显文弱，男人被权势浸养许久，举手投足间都透着淡淡的矜傲。

他与尉迟靖印象中的文臣完全不同，这种复杂且高鹜的气质，反倒是帝王独有的阴鸷和伟岸。

陆之昀低声命道：“燕世子，请坐。”

尉迟靖落座后，并没有立即同陆之昀提起要寻蓁蓁一事。

陆之昀主动地为他斟了盏茶，也并未询问尉迟靖突然登府的缘由，只语带赞赏道：“燕世子年纪轻轻，初次被委以大任，就能有如此作为，实令本官刮目相看。”

尉迟靖气宇清贵，淡声回道：“此番入滇，我也幸得国公一路相助，才能平安归京。”

陆之昀得知尉迟靖猜出了这一路，是他命人护他周全之事后，神情未有任何变化。

待放下手中的茶盏后，便眸色深邃地看向了对面的年轻男子，问道：“那燕世子可知，我为何会护你周全？”

尉迟靖并未将心中猜想直言，回道：“国公身为祈朝辅政重臣，自是要让朝廷派去的赈灾官员一路平安，以免误了国运，或使滇境百姓陷入更多疾苦。”

这话说罢，陆之昀却是冷淡的嗤笑了一声。

随即，便也不再同尉迟靖故意地兜圈子，正色又道：“陛下身体有虞，积病许久，太医说过，陛下也就剩这一年的寿元了。”

话说到这处，尉迟靖的神色微微一变。

——“我观朝中宗室子弟许久，便觉惟燕世子你一人，可担大任。”

陆之昀的这席话说得再明白不过了。

原来他真的想要辅佐他登上这个位置。

尉迟靖微微敛眸，将内心的震慑隐去，却问道：“凭国公如今的权势，为何会甘于辅佐我这个藩王世子？”

陆之昀这时从案前起身，他行至了船厅旁的明瓦支摘窗旁，亦轻轻地拨动了一下拇指上佩的墨玉扳指。

尉迟靖侧首看向了男人高大挺拓的背影，见菡萏池中蓦地跃起了一尾赤色的游鱼。

“扑通——”一声后。

陆之昀沉厚的嗓音亦再度响起：“一年前，春闱放榜，你曾私自入京，还将沈沅的表兄带回了燕国。那时我便对你沈沅的关系起了疑心。”

话说到这处，陆之昀亦再度转首，看向了尉迟靖。

“我知道，你是沈沅的孪生兄长。你的生母不是任王妃，而是永安侯的元妻，唐氏。”

正此时，尉迟靖持着茶盏的右手却在陆之昀话音甫落时，微微地颤动了几下。

澄透的茶水亦随之洒溢，尉迟靖的神情也登时复杂了许多。

何谓运筹帷幄，他今日是切实地体会到了。

原以为沈沅的真实身世，陆之昀是不知道的，却没成想，他早在一年前就对此事起了疑虑。

陆之昀复又坐回了茶案旁的交杌处，面上的冷峻微褪，嗓音却依旧沉肃：“当然，我选择帮你，并不是没有条件的。”

尉迟靖掀眸看向了他，问：“国公的条件是什么？”

陆之昀的语气愈发郑重：“你要给沈沅长公主的身份，且当年之事的实情，不要同她提起。我不想让她知道，她其实是燕王抛弃的女儿。”

尉迟靖的瑞凤眸微阔了几分，难以置信地问道：“你竟也知道，我父亲当年保小不保大的事？”

陆之昀冷笑一声：“世上没有密不透风的墙，燕王淫人之妻，却对你的母亲没有任何男人的担当。沈弘量几日前刚被废掉了爵位，若不是沈沅需要一个强大的母家背景，我是不想让她认这种人做父亲的。”

尉迟靖嗓音沉重回道：“这个自然，是我父亲…欠我母亲，和我妹妹的。如果将来，我真的能登上那个位置，长公主的身份也必然是她的。封地，食邑也是缺一不可。”

“…当年的事，我这个男子听了，尚且觉得残忍，如此真相，自是不能告诉她。”

陆之昀再度为尉迟靖斟茶后，又问道：“此番世子入云南，可有受到地方土司的掣肘？”

尉迟靖淡啜一口茶后，回道：“滇境一地，水土人情皆比祈朝的其余布政使要复杂，真要建藩，也有难度。”

同聪明人说话，自是不必浪费过多地唇舌。

陆之昀刚刚抛引出一个话头，尉迟靖便已知晓了他的心思。

尉迟靖又问：“不过滇地若有国公镇守，必然会长治久安，大祈的国土也能葆以完整。若国公助我登位，我也会许国公以亲王之位，并授九锡之礼。”