刘氏的眉目凛了凛，问道：“告诉老爷了吗？”

小厮回道：“老爷已经在赶回侯府的路上了。”

刘氏一直对阿蘅爬床这事心存怨怼，但沈弘量在她临产之际，也反复敲打威胁过她，刘氏是不敢对阿蘅的孩子打什么主意的。

只阿蘅这么快就怀上孩子的事，让刘氏觉得有些蹊跷。

阿蘅还没过门时，三姨娘和四姨娘也没少受过沈弘量的宠幸，这两个妾室如今也正值生育的最佳年龄，可只有四姨娘在十三年前为沈弘量生了个庶女沈沐。

在此之后，侯府就再也没有新孩子的出世。

这阿蘅的运气还真是好。

刘氏身为主母，自是得去产房外查看查看阿蘅生产的状况，等沈弘量回府后，她也好当着他的面，搏一个贤良的名声。

等刘氏走后，沈涵也回到了自己的院子里。

她甫一入室，便挥退了里面侍候的丫鬟们，随即便在多宝柜中拿出了一个螺钿木盒，待将其内的物什紧紧地攥进了掌心后，便神情落寞地将娇小的身子伏在了一侧的八仙桌上。

想起了母亲适才的叮嘱，沈涵心道，她对沈沅的儿子自是没什么感情的。

但沈沅的孩子，也同时是陆之昀的孩子。

一想到这处，沈涵便对即将看见陆朔熙的事，产生了些许的期待感。

脑海中，亦突地浮现出了陆之昀高大峻挺的身形。

她真希望，这番进公府后，能够有机会看见他。

这般想着，沈涵也将掌心慢慢摊开。

手心中躺着的物什，是一块靛蓝色的牌穗，祈朝的官员上朝时都会佩戴此物。

无论品阶如何，官员的牌穗皆没有什么不同，父亲沈弘量也有块类似的。

而这块牌穗，却是陆之昀的。

是他无意间落在青石板地，并未察觉，而她在宴上瞧见后，悄悄地拾起来的。

那年沈涵才十二岁，刘氏的表姐寇氏也在人世，她和母亲一起去了公府参宴，她便是在那时第一次见到了刚刚袭爵的新国公，亦是本朝的首辅陆之昀。

自那次初见后，沈涵便下定了决心，她将来要嫁的人，一定要是陆之昀。

哪怕沈涵深知那时的她年岁还小，陆之昀也很可能会在她及笄之前就有了家室，她也下定了决心，一定要想法子成为她的女人。

沈涵并不大受父亲沈弘量的待见，他总是会偏向他的另一个女儿，沈渝。

故而沈涵有时也分不大清，她到底是对陆之昀这个强势的成熟男人有着孺慕之情，还是女子对男子的爱慕。

但是她对他的执念，却是真实存在的。

甚至在姐姐沈沅嫁给了他后，沈涵对陆之昀的执念和占有欲也越来越深重了。

沈沅原本是要嫁给陆谌的，就算她不嫁陆谌，也是要回扬州嫁给她的表哥的。

可她凭什么借着自己的那些下贱手段，就这般将她一早就看上的男人抢走？

沈涵喃喃地道：“姐夫…陆之昀……”

她将手中的牌穗捏紧了几分，杏眼里突地显露了几分决绝，又唤了声：“季卿。”

沈涵心中的想法愈发地坚决。

若不是沈沅恬不知耻地去勾引陆之昀，当着她的面，就敢在宴上丢帕子引起他的注意，她和沈沅说不定还能做对关系甚笃的姐妹。

可沈沅却抢了她的人。

所以她将来要对沈沅做的所有事，都是应当应份的，沈沅往后也没有资格去恨她，抢走了她的丈夫。

——

胡府。

袁琛将十万贯大祈宝钞提前加印完毕，并乘着夜色，避着耳目将那一整骡车的纸钞都运进了胡纶府上的后门。

府里的小厮提着夜灯，袁琛则在胡纶的面前点头哈腰道：“大人，下官已经按照您的要求，将这十万贯宝钞运来了。”

胡纶捋了捋胡须，亦亲自掀开了一个红木箱，待拿出了其中的一叠砖蓝色的宝钞后，便贪婪地嗅了嗅上面新鲜的墨香。

他心道，钟凌这个小子终归是庶子心态，满门心思地想往上爬。

想进内阁坐高位，也想将此前看不起他的人都狠狠地踩在脚底下。

他哪儿知道，最实际的东西是什么？

眼前的这些，才是最实际的。

钟凌这小子还是眼皮子太浅，他胡纶就不在意什么官位的高低。只想着把钱敛够了，就致仕回乡，盖个华贵汰奢的宅子，再买几个美丽年轻的清倌过他的富贵日子。

这样儿，难道不比在官场上，同那些心思诡谲的老货斗来斗去的要强？

胡纶的心中打着如意算盘，亦将那沓大祈宝钞放回了红木箱里。

——

次日早朝。

胡纶一如既往地站在文臣的列队中，他手持着笏牌，正忖着大太监小禄子何时才能唤退朝时。