楚辞坐在上面喝着茶，心里欣慰极了。谁能拒绝这样高效简洁的会议呢？下面人你一言，我一语就把所有事都定了下来，他这个上司只需要起个头就成了。这才是他梦想中的团队！

大家讨论完后，齐齐看向楚辞，想听听他还有什么意见。谁知楚辞很光棍地表示：“按各位说的去办就行了，大家的意见都很好，待办好了这件事后，本官回来后给你们发奖金。”

大家先是一喜，而后有敏感之人便小心翼翼地发问了：“大人，您说回来后？难道您又要出去了？”

楚辞感受到大家灼热的眼神后，忍不住炫耀了一把：“本官已经和杜大人请到了半月的探亲假了，待回来后，想必全府测试应该结束了。这事就有劳各位大人了，我不在时，提学司的事，还是交由周、王、李、吴这四位大人共同协办。若是还拿不定主意，也可给本官去信。”

听了这话，本地的官员还好，从外地来的，心里就羡慕嫉妒恨了。半个月的探亲假，他们想也不敢想！

楚辞知道自己招人恨了些，立刻就把话题引到了别处。会议结束后，差不多也到了放衙之时，楚辞和这些大人们换了常服后，去了经常去的那家酒楼，痛痛快快地吃了一顿。

回到后衙时，天色已经完全黑了下来。张虎提着灯笼，絮絮叨叨地埋怨楚辞这次去省里都不带着他一起，若有他照料着，老爷就不会消瘦了。

楚辞好脾气地向他告罪，表示再有下次，一定带着他一起。对于大虎这样纯真又忠心的人，楚辞的包容性一向很强，以至于在整个提学司中，大虎一直都是各家下人最嫉恨的对象。但其实他们错了，在楚辞眼里，大虎从来都不是个下人。

两人边走边说，很快就到了家里。昨天楚辞回来时太过劳累，大家就没去打扰他，今天一早他又去工作了，这些小的现在才找到机会，一下子就把他包围住了不停地询问。

楚辞笑盈盈地一个个回答过去，然后又同他们亲切交谈了好一会，才将这些孩子的热情暂时压下去。

“小远，见到小叔不高兴吗？今天话怎么这么少？”楚辞有些奇怪，平常他这小侄子是孩子堆中最爱说话的，今天却像是个锯嘴葫芦一样不开腔。

楚小远看了一眼楚辞摇了摇头，嘴巴却不自觉地撅了起来。楚辞忍不住拿手去捏，换来楚小远一个“小叔你真幼稚”的表情，挣脱后又继续噘嘴。

楚辞略一想，便知道他在不高兴什么。这孩子估计是觉得他说话不算话了。

“嗯哼！”他故意清了清嗓子，朝向一边的徐管家问道，“徐叔，咱们的东西都收拾得差不多了吗？要不要我帮忙？”

徐管家也知道他的用意，故意朗声道：“收拾得差不多了，后日一早就能出发了。跟自家的商队一起出发，路上也好有个照应。”

楚小远在听到楚辞说话时就已经有些隐约的猜测了，听见徐管家的话后，更是觉得自己猜对了。他嗖得抬起头，期待地问道：“小叔，咱们出发去哪里？是要回家了吗？”

楚辞这会儿也故意拿乔不做声，兀自喝着茶不理他。

楚小远平日自恃大哥哥的身份，不再像以前那样爱撒娇，这会儿却顾不得了，一连声的好话说出来，还边摇着楚辞的手臂。

一屋的人都被他逗笑了，楚辞这才大发慈悲，把后天就能回家的消息告诉了楚小远，把楚小远乐得牙不见眼，又惹得大家笑出声。

……

自三月十八那天从漳州府登船起，现在已是三月二十一了。本来日夜兼程，他们只用三天就够了。可惜前天夜里碰见一场大雨，夜里赶路不安全，这才用了四天时间到达。

他们在五常府下了船，照例还是买了东西去探望了一下张虎的父亲。张大爷拉着张虎仔细看，发现他身上的派头比起寻常地主还好些，只要不开口，肯定没人能发现他脑子有问题。幸好张虎当日跟了楚大人，不只自己越来越好，还带携着他们张家也越来越好了。

坐了大约半个时辰后，寇家的商队已经把这里的货物卸下，他们便告辞继续出发了。

途中，楚辞看着蜿蜒的山路，忍不住叹了口气。

“阿辞，你这是怎么了？”徐管家关切地问道。

“徐叔，没什么，我就是打错了算盘。”楚辞又叹了口气，“我单把乘船的时间算上去了，还以为可以在家多待几天，却忘记了五常府离甘州府还有一段距离。现在想来，怪不得杜大人允了我半个月的探亲假，要是我只请十天，恐怕板凳还没坐热又要回去了。”

徐管家哈哈笑了起来：“这也不怪你，南闽水路畅通，比起山路是要快得多，你打错算盘也是正常的。不过，这探亲假，似乎是不包括路上行程的。”