楚辞一愣，然后一边平复呼吸一边整理身上的衣物，待呼吸平顺后，他坐回椅子上，一本正经地喊到：“请进来吧。”

话音刚落，那叶齐就推开门进了屋。

“下官见过楚大人。”叶齐恭敬地行礼，他今年四十多年，是上次考核时楚辞提上来的，也算得上是楚辞的亲信了。

楚辞抬抬手，请他坐下：“叶大人，今日过来，可是有什么要事？”

叶齐点点头，说道：“启禀大人，自您颁下百姓可用鱼虾代替束脩后，咱们果县的学堂里，就多了许多孩童，这些孩童读书刻苦用功，日后必定成为国家栋梁之才，为朝廷立下汗马功劳。”

楚辞轻笑一声，道：“叶大人难不成是专为夸奖楚某而来的？”

叶齐窘迫地摇了摇头，他只不过是想先说点好话，再将事情和盘托出，也许能减少楚辞的愤怒。现在楚辞明显不太喜欢绕弯子，他还是直言的好。

“是这样的，以前老百姓送给夫子们的鱼虾，都会运到玉融坊中制成玉融丸去卖。然后再将卖来的钱存着，每个月初下发到夫子们的手中。可是近两日，有几所村塾的夫子反应，老百姓不愿意再以鱼虾充当束脩，而是想要直接交钱。”

“下官为此感到疑惑万分，便询问了一番，这才发现，原来是因为近期有人包下了他们村子所有的鱼，以比市场价高两文的价格收了。百姓们觉得……这样一来，再交鱼就不划算了，所以便想着把鱼卖了，换了钱再缴纳每月的束脩。”

当初规定一下，大部分的百姓都十分高兴并准备交鱼代替束脩。楚辞怕一天之内交上来弄不完发臭，便让各地的分巡道员去制定日程表，然后不同的地方按不同的日期交鱼。这样一来，玉融丸的生意就能持续下去了。

现在鱼价一上涨，百姓们就想着要毁约，叶齐脸上便有些挂不住了。他担心失了果县上交的鱼会害玉融坊的生意难做，便想着先过来禀报一番，让楚辞心里有个数，提前想好对策。

楚辞听完之后，对叶齐工作细致给予了赞同，对他担心的那个问题，也做出了解释，他神秘兮兮地说：“叶大人，你觉得，做什么生意的才需要如此多的鱼虾？”

叶齐只略一思考，便明白了。原来是楚大人自己推动了鱼价上涨啊，怪不得他一点儿都不紧张呢。

因为果县的先例，楚辞给其他县的分巡道也去了信，把情况说明了一下，告诉他们百姓不论想交什么都可以。只要收上来的东西估价抵得上束脩的都收过来，由当地提学衙门处置，只需记好账，便可到提学司兑换相应钱款。切不可因为一点点私利而断送了农家子弟的求学之路。

但凡接到信的，都忍不住感叹一声，他们这位农家子出身的提学大人可真是不忘本，对同属于农家子的百姓竟如此照顾。想必十几年后，漳州府要多一批寒门出身的贵子了。

楚辞本人并不知道他们是怎么想的，他这会儿正在接待赵宽的一位手下。这手下做儒生打扮，说起话也是之乎也者，弯弯绕绕特别多，让楚辞听着有些不适。他写文章虽然也会用上这些，但是书面语和口头语没有区分开着实让人难受极了。

特别是，这手下说的话里，总有一股楚辞好像欠了他什么东西的意思在内，举的几个例子不是言而无信遭人唾弃，就是欠债不还死于非命的。楚辞不耐烦地听着他说话时，突然灵光一闪，大概知道他指的是什么了。

他当即拿过纸笔，刷刷刷在纸上写上了几行大字，待晾干后折起封入信封内。他将信递给这人，然后说道：“先生将这封信拿回去转交赵老即可，就说本官已经明白他的意思了。”

那手下道谢之后就忙不迭地离开了，楚辞简直瀑布汗，想要制冰的法子就直接说呗，用得着拐弯抹角地暗示他吗？还特地编些故事指桑骂槐，简直不是人干事！

……

赵宽拿到制冰的法子后消停了下来，已经在组织人手探测海域了。陆知府去和当地富商纳捐的事也很顺利，听说当日那些富商出衙门时眼含热泪，一副痛不欲生的样子。不过楚辞也明白，这些人心疼是有，但不至于这样，陆知府只要还想继续做下去，就一定要恩威并施才行。他们眼下损失了一笔财产，但等码头建起来，他们必能收获相应的报酬。

建码头和玉融丸生意的事不用楚辞管了，而提学司因为他归来时的雷霆手段也没人敢作妖了。一切都是那么的顺利，顺利到楚辞都觉得有些无聊了。每日点卯上衙处理简单的公务，再日常巡视放衙，刻板的生活简直让人毫无斗志。