大阿哥在魏滟的刻意引导下，甚至都已经开始怀疑慧贵妃收养他、对他好的目的了。不知不觉地，大阿哥对慧贵妃不再那么依赖和信任，对她的态度越来越浮于表面上的尊敬，不复以往的濡慕。就连称呼，也不知不觉地从“额娘”改成了敬重有余亲密不足的“母妃”。

当然，他这个怀疑并不算错。慧贵妃最开始把他养在自己宫里的动机本就不纯。只是随着慧贵妃对乾隆彻底失望，她渐渐地把大阿哥看得越来越重，已把他当成了下半辈子的唯一指望。

她，只有他了。

偏偏这份唯一的指望，也开始不如人意了。慧贵妃头疼不已，难道是儿大不由娘？儿子的叛逆期来了？

慧贵妃想起了嘉嫔和四阿哥这对母子的相处情况。嘉嫔年过三十仍不改直筒子性格，成天咋咋呼呼爱玩爱闹，比起年幼老成的四阿哥更像个孩子。

慧贵妃皱了皱眉头，罢了，不论如何，还是先去向嘉嫔取取经吧。

这样想着，慧贵妃难得造访了承乾宫。

一进宫门，她就被眼前的情景吓了一跳。空地上用竹竿支起了许多晾衣架，上头晾满了许许多多的婴孩衣物。她再定睛一看，奇了，这些衣物都是男娃的。

“怎么回事？”慧贵妃惊讶道，“和嘉又穿不了这些。”

嘉嫔笑呵呵道：“当然不是给和嘉穿的，这些都是给娴姐姐肚子里的小阿哥备着的啦。”

慧贵妃撇了撇嘴：“是阿哥还是格格还不一定呢。娴贵妃提早准备了这么多，搞不好到最后完全用不上，白白浪费了这好些衣物。”

嘉嫔别过脸，对着慧贵妃看不到的方向翻了个白眼：“不劳贵妃娘娘担心，这些衣物又不是新的，谈不上浪费。”

慧贵妃这才注意到晾着的衣物看着虽新，但仔细观察就会发现所用衣料的颜色、式样都是几年前盛行的老样子，而不是眼下时新的那种。

清音抚了抚隆起的肚子，笑着向慧贵妃解释：“慧贵妃有所不知，这些小衣服、小褂子都是四阿哥幼时穿过的。嘉嫔一番好意，本宫实在不忍拒绝，让你见笑了。”

嘉嫔笑呵呵道：“娴姐姐不用客气。但愿民间传闻是真的，小四的旧衣物能给您带来一个小阿哥。”

清音笑道：“本宫早说了，不论这胎是阿哥还是格格，本宫都喜欢。本宫这个做额娘的都不在意呢，你怎么瞧着比本宫还愁？”

嘉嫔笑道：“您无所谓，皇上有所谓啊，您别信皇上哄您的那一套话。听嫔妾的，过会儿衣服干了，您挑两件最喜欢的压在枕头底下，每天晚上就这么枕着。等过几个月呀，嫔妾的小四就有小七弟弟啦！”

清音微耸了耸肩：“本宫只需得着两件，你却大张旗鼓地让宫人洗晒了至少一百件衣物，何必呢？唉，你呀你呀。”

接下来清音和嘉嫔说了什么，慧贵妃已经完全听不进去了。她也全然忘却了来找嘉嫔的初衷，只轻捂着阵阵闷痛的胸口，泪流满面。

嘉嫔见状吓了一跳：“贵妃娘娘，您怎么了？您有哪里不舒服吗？”

慧贵妃扶住一旁的高嬷嬷，勉强稳住了身子，惨然一笑：“本宫出来久了，有些头晕。娴贵妃，本宫告辞。”

清音点了点头：“慧贵妃慢走。”吩咐一旁两个身形粗壮的嬷嬷前去搭一把手。

慧贵妃一坐上肩舆，就撑不住了，脸色惨白如纸，神情凄惶，仿佛浑身的精气神儿都被抽走了一半。

嘉嫔的话让她忆起了她这辈子最幸福最快活，转而却变得最痛苦最绝望的那段时光。

两年前，她好不容易有了身孕，欣喜若狂。哲悯皇贵妃很为她感到高兴，特意派了魏滟送了几件大阿哥幼时的旧衣物给她，说是希望能给她带来好运，盼她也能生个健康活泼的小阿哥。

就跟……今日的嘉嫔为娴贵妃做的一样。

那时的她，是多么地开心呀。然而，快活的日子没过多久，在慈宁宫的那一场罚跪后，她的孩子就没了，没了！

她原以为是太后，可后来才意识到，是因为皇上！她用了那么多年的玉面春容粉里有麝香，身子早就坏了，太后只是赶巧给皇上背了黑锅！

慧贵妃两行清泪滚滚而下。要是时间能停留在最幸福的那段时光，那该多好啊。

不想过去，不想现在，不想未来，此刻的她，只想重温那时的温馨和期盼。

这样想着，慧贵妃打开了床格，从最里面取出了一个足足两年未曾触碰过的紫檀木箱子。

她深深地吸了口气，开了箱。

空空如也！

慧贵妃登时心底一沉，问一旁的高嬷嬷：“怎么回事，里头的衣服呢？”