近些年在女皇陛下的治理之下越发安定，人人自恃风雅，君子动口不动手的金陵城更是难得有什么事发生。

盛世大楚，天下太平，他们这些府衙的官吏自然也乐的个轻松。

一人一骑在府衙前停了下来。

一个清醒着的官吏连忙伸手拍了拍身边昏昏欲睡的同伴，看向这边过来的人。

这是个四十上下的中年男子，面容儒雅清俊，粗粗一眼望去，与江南书院里那些年纪相仿的文士别无二致。待他翻身下马，官吏这才发现这个人身材生的十分高大，站在街头，几乎要高出来往行人整整一个个头，这一点倒与书院里那些文士不太一样。

那个身形高大的男人就这样走到他们面前，开口道：“烦劳二位通禀一声，苏某想要见一见甄大人。”

两个官吏才从他那高大身形的压迫感中回过神来，不由恼了：“甄大人忙得很，可不是说见就能见的！”

这话虽然不算无礼，却也有几分不耐烦了。

那男人只笑了笑，淡淡道：“在下苏城。”

什么？官吏愕然。

一阵手忙脚乱之后，甄大人连忙跑出来迎接。

代天巡视的巡按大人要来金陵城这是众所皆知的事情，可队伍不是还要过几日才到金陵城么？怎么苏巡按一人一骑竟这时候出现在了金陵城？

不等甄大人战战兢兢的猜测，坐下之后，苏城一开口就道出了他撇下大部队，独自一人出现在金陵城的理由。

“苏某提前到访是为了见一位故人，这几日就暂且在府上叨扰了……”

故人啊！甄大人回忆了起来：这倒是可能的。这位苏巡按可是同出金陵的学子，而后科举入仕，入了官场，才定居长安的。

有一两个故交也是寻常事，只是不知这故交面子竟如此之大，能让苏巡按撇下大部队的人马独自前来。

甄大人当然没有与苏城好到无话不谈不需顾虑的地步，苏巡按要做什么事，见什么人都不是他能问的，他所能做的唯有出于苏巡按安危考量，派些人手保护一二罢了。

岂料，才一提便被苏城拒绝了，他一手压在腰间的佩刀上，神情温和说出的话却是不容置疑：“甄大人的好意，苏某心领了。只是在下虽不过粗通武艺，但护得住自己还是可以的。”

甄大人这才回想起来这位苏巡按的武艺很是不错，若非如此，一个代天巡视的巡按大人也不敢一人一骑独自前来。

精通武艺的苏巡按只在府衙内坐了坐，稍稍歇息一二便出了城，这还是守城官兵回禀的。至于其他的，苏巡按见的那位故交是谁，人在哪里，他们都一概不知。

乔苒以为观主的允诺至少要等到代天巡视的人马来金陵之后，哪知道不过两天功夫，就让她见到了那位传说中的苏巡按。遣人来叫她时，乔苒还有些惊讶与不敢置信：虽然从那一日观主的口气中就能听出观主与这位苏巡按大抵是有些“交情”的，但她万万没有想到这交情能让一位巡按抛下队伍就这般日夜兼程赶来了。

看来观主身上的秘密也不少啊！

被遣来唤她的道姑是老熟人了，乔苒叫了她一声：“灵香真人！”

道姑灵香还了一声“乔施主”，自过来时脸上就有的震惊这时候才渐渐散去：想来也被观主与苏巡按的“交情”惊到了。

观主依旧坐在殿内的蒲团上，拂尘扔在手边不远处，那位苏巡按坐在她对面的蒲团上，乔苒进去时，正听那位苏巡按在说：“若梅，我当年亦是不得已……”

“我不是来请你叙旧的。”观主抬眼瞪了往这边看来的乔苒一眼，道，“乔小姐来了。”

乔苒上前施了一礼。

那位儒雅清俊的巡按大人朝她点了点头，示意她坐下：“若梅已经同我说了，方家的事……”他顿了顿，迟疑了片刻，道，“确实有些麻烦。”

观主冷哼了一声。

苏巡按对观主这一声冷哼，只笑了笑又道：“我可以将我知道的事情说出来，只是……”他说着看向观主，“我若现在说了，你还愿意见我吗？”

乔苒垂头：眼观眼，鼻观鼻，默不作声。想问事情的是她，但显然这位苏巡按在意的是观主。能在官场走到这个位置上的人，可不要以为这是个能轻易动摇决定的人。她想问的事从一开始就是这位巡按大人手里的筹码，来同观主“叙旧”的筹码。

“你还是同当年一样阴险！”比起“旧情难忘”的苏巡按，观主的反应冷漠了不少，眉宇间隐隐还透出几分厌恶和不耐烦来。

“你也同当年一样心直口快。”苏巡按说着站了起来，“听闻玄真观的素斋不错，我想在这里用完素斋再走可以吗？”