小乞丐吓得一跳脚，围着她上上下下打量。

他刮着脸皮，不害臊地笑起来，“我好歹是一个明目张胆讨饭的乞丐，不偷不抢，嘿嘿！”

少女越发尴尬，手指慢慢恢复了知觉，她勉强撑了起来，在地上摸摸索索找拐杖。

小乞丐实在看不过去，把自己手上的绿竹竿子塞给她，“哟，不但是个穷鬼，还是个瘸子。”

“喏，拿着先用，这玩意儿可是好东西，逢凶化吉，时来运转！”

少女拄着翠竹竿子，好歹是勉强站起了身。

漫天云影在她身后，她侧脸苍白，整张脸也平踏踏的，并不好看。

但她这么风轻云淡说着家里穷困潦倒的一生，倒让小乞丐看得一瞬间愣住。

“……”

“别，盯着我看……”

少女似乎也注意到了小乞丐略带痴迷的眼神，立即羞赧低下头。

她尴尬地再次轻声道谢，一瘸一瘸艰难转身走了。

背后，是小乞丐喊叫声——

“你还没告诉我，你叫什么名字呢？”

“你欠我的人情，我可找谁去还呢？”

少女再次破防，被小乞丐心心念念惦记着的“人情”弄得哭笑不得。

她只好大声喊回去。

“洛川！”

“洛水之洛，山川之川！”

**

人与人之间的参差。

有人享受锦衣玉食，争奇斗艳。有人心怀天下，忧国忧民。

时隔四年，当年洛川再回到玉米坳，回到破落篱笆墙后的荒芜小院，只觉得颇为感慨。

侯府仿佛是一只精致的笼子，锁住了两只金丝雀。

一只唤做锦瑟，一只唤做洛川。

如果。

如果锦瑟真的是扬州瘦马，按照太子喜好一手裁剪出来的色-艺-双绝，洛川又能顺顺当当与三皇子成婚，那么侯府的这两只金丝雀就能各得其所，将成为侯爷安-插在未来继承人身上的筹码。

只有小说是不同的。

在经纬纵横的宣纸上，才能沾染墨水挥斥方遒。暂贪官、断舞弊、平疆域、治水利，不怒自威，万国来朝。

那个心心念念要守得百姓一方乐土，要看着女子官拜宰相的落魄书生，才是她爹。

侯爷呢？只是一个一心守着金山银山，只顾一家一姓的贵族遗老罢了。

也因此。

他可以不顾洛川腿疾，照样拿着板子打她，打得只剩半口气了，再扔到须弥山佛堂上。说是抄经反省，实则将她从侯府除名。

除了每月派管家按时送点钱粮，问一句可有姑子欺负她，再无半点音讯——

明明初一十五侯府一大家子浩浩荡荡会来大雄宝殿烧香，也不愿意挪出一炷香时间来看她一眼。

山上山下，七七四十九级台阶也嫌多。

她溜到玉米坳来，按着落魄书生口中提到的蛛丝马迹来查二皇子线索，也没人拦她。老尼姑只微笑着随口说一句，那居士路上小心。

玉米坳。

充斥着她从小到大的回忆。

上元灯节她走失的时候，已经是七岁。

可是她记忆中，似乎打出生起就看到低矮茅房，听着落魄书生念李杜诗词。

安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。

茅草屋八面漏风、四处漏水，这一句铿锵诗句听来分外刺耳可笑。

可后来住了整整二十四个月的雕梁画栋，却还是怀念这破茅房。

还有玉米坳初见小乞丐的情形。

被她从脑海中硬生生删除了，又在午夜梦回一次次翻腾起来。

他穿得破破烂烂，整个人也吊儿郎当毫不正经。

讨要起赏赐来更是毫不客气，冲他背影大喊——

“你还没告诉我，你叫什么名字呢？”

“你欠我的人情，我可找谁去还呢？”

这样的人，怎么会失约呢？

怎么会丢她一个人在孤零零渡口，成为满城笑话呢？

难道。

真的是落魄书生口中暗示的线索么？

照他说辞，二皇子是失踪在京城北郊沿线，一处非常荒僻之地。

前不着村后不着店，非要走的话，最近的炊烟人家也要生生走七里地。

这个地方就是玉米坳。

据说他当时误信了道士胡言乱语，跟着司南方位、跟着所谓的占卜卦辞，才会一脚踏入荒芜之地。

迷路得很彻底。

这一失踪，朝-廷派了多少人马都没搜寻不到，似乎是他故意躲着上头？

一时众说纷纭，谣言四起。

二皇子论脾气比不上三皇子仁厚，论手腕比不上太子狠毒，倒喜欢杂学八卦预言占卜——

皇上本来就不太偏爱他。

真的失踪了，也就不再深究，反正继承大统也轮不到他。

“你该想想，二皇子去哪儿了？”

“为什么小乞丐对你示好时，会说管它太子妃呢，还不如跟我当个乞丐妃？”