“你怎么还说这样的话？”张翠莓瞪他一眼，会不会说话了？转头安慰瑞和：“你这么努力一定会有回报的，你看咱们在竹器厂里每天每天干活，拿到手的工钱就是实实在在的多，读书也是这个道理。”

“谢谢翠莓姐。”

张天赐重重地削竹片，闷声说：“读书有什么好，费钱，毕业也难找到好工作。人家城里人中学毕业都下乡做知青了，咱们农村人又能干啥，好好做厂不好吗？”

瑞和没说话，张翠莓用手肘捅了张天赐一下，小声说：“你怎么回事。”觉得张天赐管太宽了，别人怎么安排生活，外人是没资格多嘴的。

李大水见气氛不对，赶紧插科打诨：“哎对了，那天我见翠莓姐去天赐哥家吃饭了，你们的婚事什么时候办啊？”

张翠莓难得羞涩地笑了，她看了看张天赐：“你问我干什么……”

李大水见机，“哦~”了一声去问张天赐：“天赐哥，你们——”

张天赐将切好的竹片大力地扔到地上，吓得李大水话都说不全了。张天赐反应过来，有些后悔自己太凶了，可他心中焦灼又恼怒，下不来脸道歉，于是硬邦邦地说：“我去茅房。”

留下张翠莓尴尬地和李大水道歉：“他应该是太累了心情不好，你不要和他计较。”

“没事没事。”

天突然就聊死了。

下班后瑞和和李大水走在一起，听了一耳朵张天赐最近似乎情绪不太好的闲话。瑞和说：“好像是因为我要去上学的缘故，我问过他他说不是。可是你也听见了，他不太支持我去读书。”

“原来是这样，我说怪不得这事他几乎天天提……原来是这样，我还以为他是舍不得你，现在看应该没那么简单。”

两人对了个眼神，瑞和苦笑。

张天赐是在意工钱，在意他走了之后成品量减少，每个月工钱下降。

“不过我打算上中学的事情他们是一早就知道的，最近天赐哥突然这样，我心底很没底。”

“是哦。”李大水也回想起来，“他以前也没说过让你别读书的话啊。”

其实是说过的，在一开始他找许蔡恒帮忙补课的时候，张天赐和张翠莓都觉得钱花得没必要，就那个时候提过几句，距离现在都一年多了。

瑞和想了想去，只能是张哥对钱比较紧张，可能缺钱了。

李大水更不解：“咱们在厂里一年赚这么多，他还能缺钱？”

都想不通。

“算啦，反正不管他说什么，只要我考得上就一定要去上学的。”

“我支持你，我也存了钱，以后你没钱花我借你啊。”

瑞和笑着点头。

两人勾肩搭背走在回家的路上，夕阳在他们身后拖下长长的影子。

*

一九七四年秋，瑞和进入中学学习。

一九七五年秋，瑞和参加初中结业考试，顺利跳级直升进高中部。他就读的中学是公社内唯一的中学，包含初中高中，在国家缩短教育年限之后，初中和高中分别只有两年。瑞和安心地读了一年书，充足的学习时间让他进步飞快，为了赶上七七年恢复高考的第一次考试，瑞和更是拼命，用一年的时间初中结业。

升入高中部之后瑞和觉得自己离目标更近一步，剩下的两年他一定要更加努力才行。

在这一年里，张大山的长女招弟出生，许蔡恒的长女囡囡出生，上美村新添了好几个小孩子。瑞和有时候去小港角看望许蔡恒，特别喜欢他家的闺女。张庆楠看了觉得可乐：“我怎么看你就喜欢闺女不喜欢男娃？我娘家的孩子过来玩，女孩子你抱个没完，男孩子理都不理。”

把瑞和逗得脸红，只他还要争辩一句：“女孩子好。”看到这么小的孩子，他就想到小时候带妹妹的场景，小小的女娃娃又乖又软，甜甜地叫哥哥。

“你喜欢女孩子，赶紧自己生一个。”

瑞和已经被打趣太多次，已不像一开始那么局促：“还早呢。”然后移开话题和许蔡恒说，“我已经把剩下那几册找到了，《数理化自学丛书》一套终于齐了。”

许蔡恒笑着说：“这下可圆了你的梦了。”

“你要是想看就跟我说，我们可以轮着看。”

许蔡恒摆摆手：“我就不看啦，其实以前我家也有一套，是我大哥买的，那时候我不懂事想赚零花钱，就卖给门口路过的收破烂了，买了一毛两分钱，回头我大哥发现把我一阵削，不过那书却已经找不回来了。”

张庆楠插话说：“上个月孩子大伯写信来，还给寄了些羊奶疙瘩，我拿给你尝尝。”她从装薄纱的橱柜里拿出一个碟子，上面放白色的块状奶块，“酸味儿的你尝尝。”