接下湖山城并不是意气用事，丹阳派主动归还湖山城，瑞和要是不接气势就弱下去了，而且他也有信心管好这座城。湖山派现在没有足够的弟子巡城处理事务，他就在湖山城城门口立一面鼓，派一个昆仑奴在那里守着别让人乱敲。只要湖山城遇敌需要帮助，那就敲响那面鼓，湖山派驻地里的瑞和就能听得见，前来支援。

湖山城城主知道自家被丹阳派推回给湖山派，心里其实很不高兴。可丹阳派也说了，正好到新一年缴贡金的时候了，去年的保护丹阳派已经尽到责任，并没有欠湖山城什么。

城主也知道，这些门派老是斗来斗去，地盘朝夕间更替是再正常不过的事情。丹阳派的本事一般般，但勉强够保护湖山城，贡金也比往年湖山派收的低，这才与对方合作这三十多年。为了维系关系，他还送亲生儿子拜师丹阳派呢。

这冷不丁将他们踢球一样踢回给湖山派，他实在不乐意。说是湖山派，人数还不足二十人，连一家普通镖局的人数都比不过，能干成什么事？

也是不凑巧，有一支马贼追着一队漠北来的商队来到湖山城，漠北商队带来了大量漠北的珍贵香料，一克香料就价值千金，不怪马贼紧咬不放，直接追进湖山城。商队寻求湖山城庇护，许诺会拿出一半香料做报酬，马贼凶狠嗜血，从来都是劫财灭口双管齐下，被马贼追上必死无疑。

湖山城主派出守卫，又让人敲响门口的大鼓给湖山派报信。

湖山城的守卫并不是纸老虎，但武功只能算三流，真正厉害的武学功法都在大门派之中，真正的高手不可能在一座小城做守卫。面对残忍的马贼守卫步步后退，根本打不过。

“湖山派来人了吗？！”城主收到前头的消息，焦躁不安。“飞鸽传书给丹阳派，请那边——”

“城主！马贼退了！”

一人飞奔进来，一脸欣喜：“马贼死伤过半，剩下的策马逃走了！”

“什么？”湖山城城主不可置信，刚才报信不敌马贼的守卫才刚出门，怎么下一刻就说马贼退了？

来人很激动，手舞足蹈：“湖山派掌门很是厉害，从天而降！几剑就将马贼的首领斩下马，以一敌十，将马贼杀得七零八落！天啊城主大人属下从未见过这样厉害的功夫，您要是亲眼瞧见一定也会惊叹不已的！”

城主深吸一口气：“备马！我要去看看！”

城门处一片血红，随着幸存马贼撤出，躲藏起来的民众与商户们纷纷探头。

城主来时，见到的就是一地尸体。左右看去，就见湖山派那年轻的掌门人正坐着擦剑，没有别的湖山派弟子在场，那么这满地的人都是苏掌门自己杀的？

似乎知道他到来，不远处的苏掌门抬眼看过来，年轻的脸庞染着血，眼神平和无害，却让他忍不住打了个寒颤。

杀了这么多人，要是满身杀意就算了，最让人觉得可怕的反倒是现在这种平静神情，让人不由得联想到“杀人如麻”或者杀人如切豆腐等词语。

湖山城城主僵硬笑着上前询问。

瑞和装作看不出对方的戒备的恐惧，笑了笑：“城主请放心，马贼主力已经尽数斩下马，逃出去的不足为惧，若是他们还敢作恶，其他门派势力不会放过他们。”

“那就好，那就太好了！”

“事情已了，这里就劳烦城主派人收拾了。”瑞和站起来，收剑入鞘。城主还要挽留，说要设宴请他，被瑞和婉拒了：“已经定好计划要到下面的村子招小徒弟，不好推迟。”

城主忙笑着附和：“是得招小徒弟了，这样湖山派才能人丁兴旺嘛。”

“承您吉言了，我大概半个月就会回来，在此期间门派也会留下弟子驻守，若是有急事的话还请您敲鼓示警。”瑞和吹一声口哨，在城门外吃草的黑马哒哒跑进来，在他身上撒娇地蹭。拍了拍马脖子，他客气地说：“秋收将过，到时候我再登门拜访与您详谈明年贡金之事。”

“应该的！应该的！到时候我亲自上门！”

“那就这样说定了，告辞。”

城主目送瑞和翻身上马远去，身形消失在城门外，抬手擦了擦额角的汗。湖山派掌门身上都是血，靠近说话时鼻尖都是浓郁的血腥味，偏偏那人面不改色地坐在尸体堆里擦剑，说话时更是彬彬有礼，笑容得宜，这种正常才显得不正常吧！

城主捂着鼻子远离，摆手让人去收尸，闻风前来的商队头领过来连连感谢，各种溢美之词不要钱地说出来，听得城主头都疼了。他不耐烦地说：“你们到底从哪里引来这些马贼的？”

商队头领苦笑：“我们是在湖山派前头五里外的山路上遇到这些马贼的，他们不肯收过路费，上来就是砍，我们只好一路跑。沿路有小村子，我们也不是那种狠心人故意将马贼引过去，想着湖山城最近，所以就往湖山城来求助了。”