对着瑞和送来的粥和小菜，周老七没什么心情吃，只草草地夹了几口，然后就说起正事。他也没敢直接问，只旁敲侧击问侄子的事情。

“他啊，上外地读书去了。是，是挺远的，有两年没见过面了，不过这也没关系，只要他有出息就好。”

周老七眼珠子转了转：“君年也是的，再是没办法回家也得给你写信呐，写信了么？”

“写了！写了！他在外头读书读得好着呢。”

“君年也二十二、二十三了吧？科举成绩如何？今年乡试，君年有没有去考啊？”

“这我就不晓得了，我也不懂这些，大宝啊，你快吃呀，一会儿菜都冷了。”

什么都没打听出来，若不是周老七已经知晓事情原委，他都给他二哥骗过去了。这藏得可真够深啊，半个字都不吐露，跟个蚌壳一样。周老七是站在自己的立场才恼怒，却不想他二哥可能是受了袁侍郎的利诱威逼才要守口如瓶，如此自私自利！

他挪了挪屁股，最后还是忍不住沉声问：“二哥，你是不是有事情瞒着我？”

“什么事情瞒着你？”瑞和笑了，“你啊，当官了就是不一样，说话的样子真有气派，我看啊老家的县令老爷都没有你有气势呢。”

周老七觉得这话好似在讽刺自己，可看二哥这幅真诚的模样，似乎又是自己想多了。他咳嗽一声：“哪里便有什么气派了，我就是个小官，在京城这几年都是夹着尾巴做人，没办法呀，没有人脉没有后台，唉！”

“上回看爹娘给我的家书，你说弟妹又怀孕了，这一胎可顺利？”

“……”周老七顿了一下才说，“顺利顺利，生了个闺女呢！”他的妻子是他在当年外放做县令时娶的，是当地乡绅的女儿，带进来一笔丰厚的嫁妆，后来他活动着留京，少不了妻子嫁妆补贴。才说到没有后台，二哥就问起他妻子了，他怎么觉得二哥就是在讽刺自己呢。

瑞和露出一个欣慰欢喜的笑容：“那感情好，女娃乖巧孝顺，我这头也有礼物给她，下回你过来，我给你捎回去。”

周老七什么都没问到，倒觉得满肚子闷气，他干脆直接问了：“二哥，我知道君年的事情了，我在京城见到他了。二哥，这种事情你怎么没有跟家里人商量，那家人真是太欺负人了！好好的孩子突然变成养子，这到底是怎么一回事？”

“原来你知道了啊，没什么，都是过去的事情了，李家还把酒楼给了我算是赔偿。”瑞和反问周老七，“你竟然知道了，什么时候知道的，怎么知道的？”

“也是才知道的，原先还想给二哥你去信问问呢，只是你离开老家了，家里人都不知道你在哪里落脚，信也不知道往哪里寄。”周老七没有说真话，担忧地问瑞和，“二哥，若是知道你要来京城做生意，我肯定劝你不要来了。你可知晓，那袁朗可是户部侍郎，户部尚书最多两年就要退下去了，袁朗是他的亲信，相传很有可能是他接班。二哥你知道不知道什么是户部尚书？那是正二品朝廷大员！捏死你跟捏死一只蚂蚁，毫不费劲！”

瑞和静静地听着，不着声色地观察周老七的脸部微表情，然后做出低落的模样，苦笑了两声：“你说的是，可是京城大，我一辈子都没出来过，我想在京城开一家属于自己的酒楼。我来京城，不是为了找事的，我答应了袁大人，不会乱说话，会把秘密藏在心里带进棺材里。大宝，既然你已经知道君年、不对，是继贤，他现在叫做继贤了，你既知晓他的身世，也别到外头乱说去，我倒是没什么，反正我谁都没有说过，要是外头有人传继贤的身世，到时候小心袁大人不放过你，你在京城做官，你方才也说了袁大人以后会做到尚书大人这样的大官，他拿捏你也很容易的。”

说到最后还目光诚挚地看着周老七，再次叮嘱：“大宝，你可千万记住了啊，千万别外传，这可是一个秘密。”

“……”周老七真真是被憋得要死，这二哥、这二哥怎么不按常理出牌！明明是自己在担忧他告诫他，怎么反倒变成自己被警告了？“二哥，我、我才不会乱说！”话刚出口，他就看见坐在对面的二哥露出欣慰的笑容，这口气就更憋屈了！

“二哥，袁家对外都说继贤是寄养在老家，渡过高僧说的死劫才接回来的，这是好多人都知道的事情，不算秘密了。”

“哦，原来是这样啊。”瑞和垂眸，“袁家那边跟我说，最近几年都不要说出来，不能让别人知道继贤是养在我们家的，怕李氏的事情影响到继贤的名声。所以啊，这事你还是不能往外说，不然袁大人一定会追究的。”