心腹摇头：“奴婢记得珍贵妃是昭荣二十三年大选进宫的，那一批留牌子的秀女出身最高的就是咸阳国公府的嫡女，就是现在的宜嫔。”她仔细想了想，“珍贵妃似乎只是一个翰林的女儿，现在她的娘家父兄有没有升官，奴婢就不知道了。”

“去查。”皇后沉着脸说道。老二在五年前被禁足，后来解禁了却再也拿不到什么好差事，最近正在修陵呢。庄贵妃的儿子生得多，前几年全力支持老七，这两年八皇子也起了心思，贵妃一系反倒是起了内讧，让她的儿子老四借机得了不少实惠。眼看着自己儿子就能一枝独秀了，怎么又多了一个珍贵妃？这让皇后非常不安。

可宫中众位娘娘还没来得及“宫斗”新晋升的珍贵妃，齐皇就下了一个旨意，册立皇二十九子显为太子。在这道旨意引起的震动之下，封皇四子和皇七子为王的旨意就显得很微不足道了。

圣旨是瑞和拟的，亲自捧上去给齐皇盖章的，可以说这件事他是第一个知道的，可见齐皇对他的信任。圣旨下发，各处都震荡起来，也有不少人来找瑞和打听消息，瑞和一概没接待。

太子显被立为太子之后，东宫的一系列配置也跟着补足了，太子开始出现在朝臣面前，到了这个时候众人才感觉到原来太子显是如此出色，看来皇上暗中培养了数年了。

半年后皇四子以图谋反，失败后被剥夺王位贬为庶民，步前头两个兄长的后尘被高墙圈进。皇七子立刻就老实了，主动请求去帮二哥修皇陵。齐皇应下了，没有急着清扫儿子们的党羽，打算留着给太子练手。

应齐皇的旨意，瑞和也开始给太子讲课了，与他一样的还有其他三个阁老以及翰林大学士，看得出齐皇是在给太子留老臣了。做帝师，瑞和有经验，既然齐皇想让他做托孤重臣，他就努力去做。

忘了说了，周阁老已经致仕了。随着二皇子逐渐淡出权力核心圈，二皇子一派也跟着散了。其中受影响最大的就是周阁老了，他在齐皇跟前小心谨慎了几十年，最后却失去了皇帝的信任。后来试探着以病乞骸骨，没想到齐皇一下子就应了，无奈之下只好真的退休。

平陵侯府也在夺爵之后没落下来。好在连成骏终于考中举人，寻机会外放去地方做一个小小的七品县令，这些年一直没有回来，年节时回给瑞和寄年礼，从来没有一言半语。覆巢之下焉有完卵，侯府没了，世子之位自然也跟着没了。连成森对此愤愤不平，他为此付出了几十年的岁月，不停地让自己变得更优秀，就为了那个位置。在瑞和看来，他的执念太深了。

在连成森与承恩侯关系越发紧密，连成森常劝瑞和站边之后，瑞和就疏远了他。失去了小半辈子的奋斗目标之后连成森颓废了一阵，后来进了户部做侍郎，但随着四皇子也去修陵之后，几年后他就被太子一系的人打压，被外放到地方上做官，算是贬谪了。再后来，连成森回过一次京城，他的姨娘过世了。几个月后，连成骏送来的年礼里夹的信说了这件事，原来对他下药的就是连成森那个柔弱无害的姨娘，原侯夫人的孩子也是那个姨娘害死的。原侯夫人终于查到真相，亲手掐死了那个姨娘。

“利益迷人眼。”连成骏在信中如此说道。

瑞和给他回信：“谨记初衷，勿忘本心，共勉之。”

至于周淑慧，她在二皇子去修陵的第二年就被周府接了回来，悄无声息地住在周府在京郊的庄子上。连青云陪着周氏在外地几年，功课全都耽误了，到现在也还只是一个秀才，在他上门拜访时，瑞和请了他进来。

从那件事曝光之后，瑞和是第一次见他。连青云苦笑：“那年我偷偷地远远地看过您一次。”

瑞和便问他可有什么困难需要帮忙的，连青云摇头：“公主待我很好，这些年随着我住在平城，从来没有一句抱怨。我现在也有三个孩子了，我已经不想继续科举了，打算就好好地教导孩子，让他们明事理，以后做一个踏踏实实的人。这一次送母亲回来，我并不打算久住，我打算和公主一起去找父亲，我侍奉了母亲这些年，也该去侍奉父亲了。”他认真地看着瑞和，“孙叔叔，我还这么叫您，可以吗？”

瑞和笑着点头：“好，替我给你父亲问一声好。”

连青云去庄子上见周氏，周氏呆滞的目光有了波动：“他同意见我了？”她还是不甘心，多年粗茶淡饭、封闭单调的生活磨灭了她所有精气神，但不知道为什么，有一种执念却越来越深。她想要见见那个人，她想要问他！问什么呢？她也不知道，她只知道如果不见一面，她的心就无法安宁。