这句话终于让儿子的心彻底死了。

债主看了看，满意地点头。这样就好，割舍了郑家的情谊，以后自己家再对他好一点，想来他就能全心全意为自己家了，这是白捡了一个读书种子哟！

瑞和从头到尾只伸手两次，一次是让管家过来设计让郑坤写了和离书，二就是给郑坤老家当地新来的县令写了一封信，提醒对方要多多重视当地士人的德行，并将广宁府某个举人仗着功名抢占农田强纳民女为妾为害乡里的案例写进去，感慨读书与修身缺一不可。那个县令是瑞和资助上京赶考的，性格刚正不阿，觉得瑞和说的极有道理，将本县的秀才举人都查了一遍，还真的查出两三个害群之马，立马就给整治了。

三年后，瑞和从户部尚书改迁吏部尚书，掌管六部之首，加太子少师。

当然了，齐皇还是没有立太子，不过朝中请立太子的声音越发大了，毕竟齐皇的年纪一年年地增加，就算现在看起来再康健，也是五十有四的人了，立太子才是稳固国本与朝纲的举措啊。

瑞和这个太子少师一出来，虽只是加官以示功绩和尊荣，但还是被朝臣当做是一个讯号，一个皇帝终于松口的讯号，请立太子的折子雪花一样飞进内阁，再经由内阁呈上齐皇的案桌。

已经入阁的原工部尚书周大人看着折子沉吟不语，最后还是将折子递了上去。他的表妹是淑妃的生母，淑妃育有二皇子和五皇子和六公主，六公主又嫁入他女儿的夫家平陵侯府，成为他女儿的儿媳妇。血缘的纽带让周家天然地成了淑妃一派的人，周阁老知道这很危险，但却有可能获得泼天富贵。出于谨慎，他并没有全副身家都投靠到淑妃一系，只是偶尔为淑妃一系的官员行个方便，现在淑妃一系的官员开始试探陛下立太子，他便顺着他们的意将折子递上去。

齐皇看着折子，神色不明。正好瑞和求见，他就让瑞和进来，笑着说：“他们都往朕这里递折子，你怎么没有？”笑容却不入眼底。

年龄增加带来的不安全感以及儿子逐渐长成的危机感，让这个英明的皇帝展现出比以前更加难以捉摸的状态。在这样的皇帝面前，瑞和心神紧绷，脸上却露出为难的表情：“众位皇子都很出色，不过以臣之见，最了解皇子们的必定是陛下您了，为了天才苍生社稷福祉，陛下肯定会挑选出最合适的储君的。臣少与皇子殿下们交往，对他们都不甚了解，因而就不对储位人选过多发言了，免得干扰了陛下的思路。”

他这般坦荡，齐皇的心情却好了不少。

“可是他们一直催，催得朕心中烦躁。朕春秋鼎盛，等过了六十岁再立太子也不迟。”齐皇冷笑，“当朕不知道他们的心思一样。”

瑞和安静地听着齐皇抱怨，一句话都没有说。齐皇心中已经有了主意，他需要的只是倾听。

接下来，为了太子之位各方真的是花样百出，但总的来说核心不变：在朝堂上朝堂下攻讦对手，让对方出局。一通乱拳之后，又有几个皇子出局，严重些的还被贬为庶民。其实这几年已经陆续折了好几个皇子，经过这一遭之后，现在势头较盛的就是皇后所出四皇子，贵妃所出七皇子、淑妃所出二皇子。

这三个皇子各有长处与短处，瑞和也不知道齐皇想要选哪一个。礼法上，有嫡立嫡无嫡立长，但四皇子出生的时候，皇后还不是皇后，所以他这个嫡子也不太正统。

“你觉得会是哪个皇子？”孙秀才问瑞和。

“儿子也不知道啊，圣心难测。”

“也是，这都是天家的事情，你好好为圣上效力，别的都不管了。”孙秀才低声说，“我们家是寒门，给不了你什么助力，现在的一切都是你自己拼来的，也是来自圣上的信任与荣宠，你切莫骄傲自大插手立储，到时候让圣上对你疑心。”他没有做过官，但在一些大道理上很有自己的想法。

“您说得是，儿子记下了。”

“那就好。这股风一刮起来，家中的帖子又从成筐成筐地收，看得我头皮发麻。”孙秀才背着手出去了。

等到了瑞和的生辰，送上门的礼单又差点把门房淹了。瑞和下了严令一概不收，就算硬丢下来，他也卖掉折现捐到京城慈育院去，又在齐皇面前报备，气得背后之人牙痒痒的。

“就不能想想有什么办法能拉拢他吗？”

“孙尚书没有娶妻，只有两个从姐姐那里过继来的两个女儿，那两个女儿也出嫁了，行事作风跟他一样，什么礼都不肯收，古板迂腐得很！”

相似的对话发生在不同的地方，瑞和扎好自家的篱笆，时时敲打下人，闲了就让女婿带着妻子孩子来尚书府吃饭，除了指导他们读书，便是告诫他们现在京城风大，要关好门窗云云。