被寄予厚望的三皇子憋屈地在府中关禁闭，十一公主府里也安安静静的。瑞和以原身朋友的名义又给昶县葛家寄布料、药材、补品和银钱，送东西的人回来后说：“小的到的时候，葛家正在办满月酒，是葛二爷的幼子，所以小的做主又添了一份礼。”

这真是一个好消息，瑞和谢过他，将钱补给他。

“明天三位皇子就解除禁足了，今天早朝又有人提起立太子，这一次圣上没有再沉默，还说让‘再议’，我父亲说明天开始会有雪一样的折子飞进去。”下午霍临带来了这个消息，托着脸问，“你怎么连眉毛都不动一下，这可是圣上终于肯松口立太子了啊。”

“立就立罢，反正最后的赢家一定是我们七皇子。”

“你对七殿下这么有信心啊？”

瑞和瞥了他一眼：“不，我是对你们霍家有信心。”

“……”霍临换了只手托脸，“其实我心中还挺忐忑的，我感觉到家中的气氛一日比一日紧绷，我知道家里在筹划些什么，但父亲从来不跟我说。”

“那你问了吗？”

霍临叹气：“耀之，你总是这么一针见血，好吧，我没有问。我知道我在逃避，有时候也挺看不上这样的自己的。”

瑞和放下笔看着他：“你去京郊游玩几天吧，我看你的情绪太过紧绷了，这样不太好。”

霍临揉揉脸：“不去。”

看出霍临在烦恼什么，瑞和劝他：“有一句话叫做术业有专攻，虽说用在你烦恼的这件事上不太贴切，但道理是差不多的，你该知道你的好处在其他地方，你看看，七皇子不就被你教得很好吗？已然是一个翩翩如玉的少年郎了。我和你正在尽力做我们该做的、能做的事情，至于别的，那是三爷和老将军他们的主场，我们只管在后方为他们摇旗呐喊就好了。那些机密，本就不该让太多人知道，三爷没跟你说进度很正常，至于你也没问——”他淡笑，“就算问了，我猜三爷也不会告诉你的。”

瑞和指了指霍临的脸：“你就不是一个会藏事的人，若是你知道了，怕是夜夜不得安寝，外人一看就起疑。”

“我就这么差劲？”霍临笑着瞪了瑞和一眼，“我也是很靠谱的，我教七皇子几年了，从来没有在外面说漏过半个字，连我的妻子都不知道呢。”

“就是，当年我也没看出来。”瑞和笑眯眯地说。

气氛终于舒缓开来，瑞和又继续画雨后新荷图，霍临在旁边偶尔指点几句，忽然问：“我们能成功的吧？”

“当然。”瑞和毫不犹豫地说，“我的身家性命还有未来的荣华富贵都压在这上面了，一定能成功的。”

霍临便想了想自己家也压上了一切，他们家还有燕国近一半的兵力，这么一想果然安心很多。

隔天，三个皇子禁闭解除，前后脚进宫谢恩，然后各自恢复了职务。三皇子自然是再次到兵部点卯了，这一次他带上了朝柯。三皇子对朝柯一直有几分欣赏，实在是朝柯的身手着实出色，交谈几次，发现朝柯也很有想法，好好培养以后就是一名好将领。于是他曾经想要将其从妹妹手中讨要过来，可惜妹妹不让，此事便不了了之了。

朝柯也是事后听十一公主笑着抱怨才知道的，私底下遗憾了很久，怨十一公主没有询问他的意见。拒绝都拒绝了，他又不好再去自荐，不然的话公主一定会怀疑他的真心的。

这次机会实在难得，可以说是因祸得福了。公主终于想通，他们要长相厮守，就不能耽于一时享乐，短暂的分别才能为他们以后的幸福生活积蓄实力，因而才肯忍着不舍为他向三皇子求情，给他打通晋升之路。

踌躇满志的朝柯不知道，他的行踪被两拨人看在眼里，一波是霍家人，一波是瑞和派的人手。得知朝柯跟着三皇子进了兵部办差，瑞和冷笑一声，让明宇撤回人手：“不用再盯了。”

兵部？那个敏感的地方，相信霍家人比他更重视，从朝柯踏进那里开始，盯着他的眼睛只会多不会少，他就不去添乱了。

八天后，在一个草长莺飞的午后，禁足结束不久的五皇子在休沐日到自己的庄子里骑马，肆意地发泄自己这些日子的苦闷。这一个月他一直在想，希望能找到自己失败的原因，他的幕僚也在不停地反省，最后他们终于得出结论：他太贪心了，最开始的时候企图用十一的事情得到更多东西，结果反而打草惊蛇，让对方有了戒备。

“还有贵妃那里，怕是圣上不满您拉扯贵妃下水。”还有幕僚小心翼翼地提醒。

那句提醒更是让五皇子心中抑郁。