酒会热闹纷呈，众多人等觥筹交错。没过多久，齐老板带人走进了会场。

许芷柔一边举着酒杯，一边远远地观望着齐老板，见他只匆匆地跟他人打过招呼，随后便跟徐会长热情地寒暄起来。从两人交谈的状态来看，齐老板对这位徐会长恭敬有加，从而也印证了自己此前的猜测。

过了一会儿，有人急匆匆地走过来，在徐夫人耳边小声说了几句，徐夫人当即脸色变得难看起来，竟险些站立不稳。

许芷柔连忙上前搀扶道：“徐夫人，您没事吧？”

徐夫人摇了摇头，随后稳了稳心神，跟随来人一起上了楼。

待徐夫人来到楼上，见到案上的红珊瑚摔在地上，就连瓷底座一起摔成碎片，登时痛呼起来：“这可是从千里之外运来的红珊瑚啊……”

待哀痛之后，徐夫人又怒从心头起，厉声指责旁人：“你们是怎么做事的？晚上那么大的风，你们竟然不记得关窗？把你们这辈子的月钱都扣光了，你们也赔不起这个红珊瑚！”

下人们纷纷低头，听着徐夫人的大声责骂，一言也不敢发，由于今晚人多手杂，谁也不记得这窗子到底有没有关了。

正当徐夫人痛惜至极时，许芷柔上前劝慰道：“徐夫人，红珊瑚既已摔坏，再是如何惋惜，也是无法挽回了。您可要当心身子啊。”

悲愤之下的徐夫人根本听不进去，仍是哀叹连连。

随后，许芷柔又劝道：“夫人，这盆红珊瑚虽然珍贵，不过也算不得上品，正好许家有品相更好的红珊瑚，若是徐夫人不嫌弃，我改日给夫人带来。”

听闻之后，徐夫人停止了哀叹，看了看许芷柔，心下当即了然，这许小姐既然是来北华城寻找生意机会的，必然想要讨好自己，因此肯将更为珍贵的红珊瑚相送，也不足为奇。

许芷柔为了防止徐夫人起疑心，方才铺垫好自己此次是为了做生意而来，经过此前的调查也知道徐夫人喜爱这类物件，便安排好二叔趁人不备进来做了手脚。

所有的一切到目前为止，都堪称顺利至极，直到心情大好的徐夫人下楼之后遇见齐老板。

“齐老板，这位是锦临城许家的千金，你不是经常和南方那边有生意往来吗？正好许小姐此次来北华城寻找做生意的机会，你若是有机会，可要提点一下后辈啊。”徐夫人方才对许芷柔的殷勤表现很是满意，因此好心地将许芷柔介绍给了齐老板。

许芷柔没想到这么快就与齐老板正面短兵相接，但仍是努力克服了心中的紧张，微笑着跟齐老板寒暄起来。

齐老板听了徐夫人的介绍后，眯起眼睛打量起了眼前的许芷柔，意味深长地笑了笑，随后也客气地应道：“从锦临城远道而来，看来许小姐胆识不小啊。”

许芷柔努力镇定地说道：“还请齐老板以后多多关照。”许芷柔虽然笑着说出这话，可心里却苦涩憋闷不已，许家正因为和齐老板这样的黑心之人打交道，才有今天这样被动的局面，那么一大批珍贵的货物，硬生生地被他扣下至今。

“好说，好说，既然是徐夫人介绍的人，我齐某人一定‘关照’有加。”齐老板故意强调“关照二字”，言语间冷意十足。

此时，远处的二叔许友明看着这边的情况，心中为许芷柔担忧不已，一时间手心满是冷汗。

待酒会结束、回到住处，慌张至极的许友明连忙劝许芷柔：“我们这次彻底暴露在齐老板眼前，他肯定知道我们的来意，也肯定不会善罢甘休。趁形势还没有变得糟糕之前，我们赶快离开这是非之地吧。”

许芷柔叹了一口气，随后说道：“早晚都要见到，既然这么快就见到了，我们就兵来将挡、水来土掩。”

“你拿什么来挡？拿什么掩？”许友明急道，“齐老板的手段，我跟你讲过无数次了，这里又是他的地盘，咱们能安然脱身就不错了。”

许芷柔看着急得满脑门子汗的二叔，说道：“二叔，我们即便回到锦临城，那些债主就会放过许家了吗？躲债能躲一时，我们能躲一世？再说，那本就是许家的货，我们凭什么拱手让人？我们此行是背水一战，只能前进，不能后退。”

“前进？前进到齐老板面前，然后人货两空，你我叔侄二人阵亡在前线？”许友明对要回那批货根本不抱信心。

“总之，要不回那批货，我就绝不回去，宁可阵亡在这里。”许芷柔下定了决心，要拿回属于许家的东西。

“好，好，你想当英雄，你就去当吧，我看你怎么个当法！”许友明再一次地泼了冷水。

许芷柔没有理会二叔的丧气话，而是心里开始衡量起当下的形势以及下一步的行动。