刺客似是看穿她要乱他阵脚，顿时血肉狠钝的手稍松，只朝刘子昇冷笑道：“镇北侯当真如传言那般不知怜香惜玉，就连自家的表妹，也不顾及分毫了吗？”

闻言，刘子昇抬手一挥，不知何时，两名亲卫竟已入院，走到他身侧。

刺客带着何苏木往屋内一退：“久闻镇北侯谋略过人，可也别妄想快过这把刀！”

说着，他的匕首再次顿下，痛到何苏木额前沁出一阵冷汗，似乎再深半寸就能原地血溅三尺！

“多虑了。”刘子昇冷目淡道，“你不过是要舆图，本侯命亲卫即刻取了来。”

亲卫领命，执礼退去。

何苏木怔住了。

刺客亦是一怔，随即痛快大笑一声：“好啊，看来这镇北侯当真怜惜表妹。”他低眸看向刀下的女子，只见她闭目紧眉，娇丽的面庞上毫无惧色，甚至……

“今日乃她生辰，本侯望你刀下留人。”

刘子昇的视线落在堪称摇曳的身影上，见女子眉目渐松，睁开眼时，平静的脸上匪夷所思地浮出一笑。

不识悲喜，不辨哀乐。

淡然如雪，眼底平和得几乎没有这世间一草一木。她似是孤帆一片，青山两岸只为她一人缓缓退去。

刘子昇面色不改，背后所负的那只手却悄然攥紧。

“她的兄长尚在家中等她过这个生辰，本侯不愿见他们兄妹分离。”

何苏木忽然恍惚了。

他是在用何景源提醒自己，不要一心求死。

她此生不怕死，可是……也不至于求死啊。

有种突然被仇人关心的无措感？

疯了！

何苏木一咬牙，又闭眼了。

眼不见为净。

……

不到半个时辰，一名亲卫已双手奉棕木锦盒疾步而来。

刘子昇一挥手，亲卫登时就要走近。

“站那别动！”刺客狠道，“拿出来！展开！”

亲卫停步门前，回身看刘子昇，见他微一颔首，便从锦盒中拿出一卷舆图，徐徐展开。

刺客不由倾身去看，见图上描绘的是青州城内外布局，从正中央的青州府到四周的驻军防守，再到圈圈点点的防御工事……

这么短的时间，假不了！

“放人。”舆图后，被遮挡的刘子昇淡道。

刺客招手让亲卫送进房内，还不等亲卫踏进门槛，只见那亲卫身影在门外一闪，竟没了影！

刺客眼前一花，尚未反应，只听“嗖——”一下箭声入耳，他惊呼出声。

一箭已直直命中他的肩头。

那箭有穿杨之力，他不受控地倒头栽去，再偏些，恐就当场丧命，哪里还制服得了何苏木？连手上的匕首也不知掉去何处。

何苏木是亲眼见刘子昇发出的那支箭，虽未看到他何时取弓，何时搭箭，却也注意到他眸光比飞箭还要锋利，手上却极其云淡风轻，仿佛射的不是人，而是投壶上的两耳。

他没有尽全力，想留这个活口。

何苏木冲出屋外，已是晕头转向，抬手一抹脖子，满手的血，更是晕得两眼一翻，倒地前冒出个念头：死了算了。

片刻，她再勉强睁眼时，发现竟没摔得四脚朝天。

有人扶住了她。

抬眸再一看那张死人脸，险些又晕死过去！

刘子昇一手持弓，一手扶上她的腰，满脸冷漠地看着她：“起来。”

“……”

本相真的虚！

何苏木气得咬牙，用尽二十多载积累的好涵养才勉强压下心中的愤怒，只觉腰间上厚重的那掌使了些力，她又努力踩实脚下，这才晃悠悠地直起身。

刘子昇把弓丢给亲卫，迈步就走，只见不知哪里来的两名侍卫已将那北秦探子拿下，押着他也往前殿去。

何苏木跌跌撞撞地跟上，走到前院才发现，院中、殿内竟无一人，熙熙攘攘的香客早已散去，不绝于耳的诵经声也不复殿内，殿门半开，隐约见那尊正对殿门的慈悲佛像威严而立，审视人间。

她先是拿廊道口的一桶清水洗了洗手上的血渍，又实在闻不得脖子上的那味道，干脆把宽袖一撕，拿这截细长的布条将脖子严实地裹上两圈，捂着伤口出了寺门。

刘子昇立于石阶下看她，视线似乎在她颈上微微一顿。

他的身后是数十人的宿卫营将士，一支队伍分列两侧。

除了那刺客，竟还有两个寻常百姓装扮的男子被人押在一旁。

何苏木从石阶上走下，小和尚迎了来，一脸歉疚地双手合十道：“何施主受惊了。”

何苏木也没力气同他行虚礼，微微一欠身，走到刘子昇身侧道：“这两人……？”

刘子昇淡淡一看她：“你不是会辨北秦探子么？”

说的是她方才被挟持，还要逞强揭穿探子身份。