何苏木也只好硬着头皮，同周氏一齐去见姨母。

屋里，姜氏静坐在软榻上，似是等她许久，何苏木急忙快步走上前，正要见礼，姜氏已笑眯眯地拉她一同坐下，握紧她的双手，静放在双腿上，随后摒去众仆妇和婢女。

姜氏道：“苏木，你已知情了？”

何苏木稍有一怔，知她所指，略微低头，轻轻颔首道：“姨母，苏木知道。”

姜氏的手加力几分，有些激动，声音却分外严肃：“这可是你二人所想？当真与其他事无干系？”

何苏木揣摩她话中之意，自然听出了些门道。

顿了半晌，她收回双手，徐徐起身，却是跪在刘夫人膝旁，低头郑重道：“姨母，我与表兄确实是一心相许，此乃我二人之意，与旁人无关，苏木再如何不懂事，也不会拿婚嫁之事做借口，表兄也自然不会听由苏木摆弄，苏木不知表兄如何同姨母说的，然而苏木要说，我待表兄真心实意，绝无半点虚假。”

话音落了许久，也未曾听见姜氏作任何回应，直至何苏木隐约听见一阵抽泣声，她方抬起头，仰面一看，姜氏双眸已湿润，闪闪泪光，竟要夺眶而出。

“姨母……”何苏木诧异不已。

姜氏抬起袖，微微擦拭了几下，这才笑了出来，笑容可亲，仍哽咽含泪，说不出话来。

何苏木伸出手，轻覆在她的腿上，又轻声问：“姨母，可是方才，苏木所言有什么不妥？”

姜氏摇头，抽出帕子，细细地将泪痕擦拭干净，垂首定神片刻，叹了两口气，方道：“姨母是欢喜所致。”

随后，她怜爱地将何苏木扶起，拉她坐在身侧，牢牢握住她的手。

“我方才只是担忧你有其他打算，排斥与范家小儿之事，因而与昇儿一道，企图将此事拒了，不是姨母不信任你，而是昇儿……”姜氏顿了顿，又沉下一口气道，“他独居多年，全因难放往事，心有牵挂，这一念就是数年，我还以为他果真要如此一人至死方休，哪里想到你……你竟然能将他久凉的心捂暖，姨母很是开心，从未有过的开心。”

何苏木心也为之动容，想起与刘子昇的旧事，遗憾与欢喜交杂，又感念姜氏真心待她。

她不由地哽咽道：“姨母，是苏木有福，能得姨母照拂呵护，又有他……相许为伴。”

姜氏的眼眶又是一红，但终究觉得喜事不宜落泪，便笑道：“此乃大喜事，于你于昇儿，于我于你母亲，皆是大喜之事！只怨我从前未能揣摩出你二人的心思，乱点鸳鸯，还闹出昨日那场笑话，实在心有愧意啊！”

何苏木摇头：“姨母莫要如此说，要怪就怪苏木，未能早些寻个机会，将此事告知您。”

姜氏又是与她一番问寒问暖，二人交心相谈后，体贴更甚，最后更是向她告知，明日要去皇后那处求道旨意，再求晋帝下旨赐婚。

何苏木心有惊愕，不免觉得如此过于费事，帝王赐婚，要着礼部置办，也招人话柄，不想姜氏却十分支持刘子昇这个决定，她也不好再说什么。

赐婚的旨意是三日后到府的，御前内官宣旨毕，似有意多瞧了何苏木几眼，桑琼扶起跪接旨意的女郎，也笑嘻嘻地附在她耳侧道：“桑琼恭喜女郎！君侯和女郎皆是大喜！”

何苏木脑子里还在想圣旨中什么“德贤恭顺，言观贞淑”，想了半日，也觉得与自己半点都沾不上边，然而一张厚脸皮多年不改，她坦然地接过圣旨，确实如宣读的旨意那般，温婉贤淑地回谢内官。

旨意来得快，忘得更快，宣旨的内官前脚方离侯府，她已然忘得七七八八，等姜氏前脚刚离中厅，她就转身问桑琼：“你可还记得何日完婚？”

桑琼见她面有忧色，知她不是玩笑，便无奈道：“下月十八，是个吉日！”

何苏木这才“嗯”了一声，低头略有所思。

这日刘子昇归府稍早，夜幕未降，就已乘车而归，未做休息，便至她的小院，何苏木听到屋外丫头问候的动静，搁下手中的笔，迎了上去。

刘子昇从屏风后箭步上来便问：“可是旨意已宣？”

何苏木点点头，揉了揉眉心：“你明知故问，也不知道礼部那些家伙怎么敢接这么仓促的活？”

刘子昇拉她一道坐在软塌上，她才闻到他身上的一阵酒味，又见他神色不如以往镇定，望她时更是如痴汉一般，眸中带闪。

她更是一阵头疼，这镇北侯真是修了两副面孔。

刘子昇喝了好些酒，已有些醉意，直往她肩上凑了凑，埋在她颈窝道：“我同那礼部的陈大人喝了半天的酒，终于把他喝松了口。”

“……”