对于随军，陈水秀都快麻木了，以前是那么渴望，现在觉得办不办都行。她今年三十三，跟长青在一起的日子屈指可数，早已经习惯了独自生活。

章小叶倒是很欢喜，盼了那么久，终于能去部队上了，一家人也能团圆了。可赶上高考，她得在家乡参加考试，等到录取通知书下来，恐怕就要去学校了。

出于谨慎，随军的事儿未对任何人提起。

陈水秀揣着这个小秘密，时不时地瞅瞅日历。继国和继军吃着饼干，想起来了就问：“娘，爹过年为啥不回来啊？”

“呃，你爹忙着干大事呢！”

陈水秀看着俩娃娃，一脸疼爱。

继国和继军对父亲的印象，仅存于照片之中，那个戴着大盖帽，英姿勃勃的军人就是他们的爹。说起来是一脸自豪，镇子上哪家能吃上高级饼干啊？这是从省城寄来的，别的娃娃见都没见过。

*

日子一恍而过，迎来了“春节”。

有秋粮打底，村民们过了一个好年。家家户户剁了猪肉馅子，包了饺子，可谁都不敢声张，生怕邻村来借粮食。

其他几个富裕村子也藏着掖着，跟柳沙湾大队学着叫穷。

公社开会动员了几次，可收效甚微，谁也不愿腾出粮食来。许书记晓得大家的心思，被前几年的困难吓住了，再也不敢大手大脚了，就睁一只眼闭一只眼。赶上县里催促，就说：“俺们七里店公社有七八个困难村子，还等着上面救济哪！”

县里摊派不下来，支援外地就打了折扣。谁让全国各地都困难呢？只好咬牙坚持一下，等到春荒过去了，一切都会好起来的。

阳春三月，杨柳青青。

麦苗冒出来了，田野里披上了一层绿毯。天暖和了，村民们换上了夹袄，轻简了不少。长志家也备齐了砖瓦木料，请了木工师傅，准备盖房子。

开工那天，村民们都来帮忙。

打地基，砌墙，上门窗，上梁，热闹得就像过年一样。继宗媳妇顾不上纺纱了，跟江玉梅替换着烧茶做饭，忙得脚不沾地。

十来天功夫，就完工了。

三间大瓦房，两间灶屋，院墙没拉，就那么敞着。这时候的宅子还是传统工艺，青砖灰瓦，屋檐高高挑起，滴水檐上铺了一层细瓦，很是讲究。

新房子盖好了，要晾一个夏天和一个冬天，到来年春天才能搬进去。

江玉梅去了一桩心事儿，舒了口气。她跟继宗媳妇说：“这片宅子给继宗，以后你们单门立户好好过日子……”

继宗媳妇满心欢喜，恨不得立马搬进去。等继宗回来，就挖两棵桐树苗，栽在院子里，还打算圈一个篱笆，围个小院子。

章老爷子也拄着拐棍，去新宅子那边瞅了瞅。

他想起当年外出闯荡回来翻盖院子的情景，就跟怀良说：“怀良啊，长志这些年攒下的钱，怕是花干净了吧？”

“嗯，盖房子哪有不花钱的？”

章怀良想支援几个，到底忍住了。他跟前还有长河，等到长河娶媳妇也要翻盖房子呢。

说到长河，自打考上军校就没回来，这娃娃跟长青一样，翅膀硬了就飞走了。

章怀良心里念叨着，嘴上却不肯说。他只要得空，就把长河的信拿出来瞧一瞧。赶上叶子回来，就说：“小叶子，给你小叔写封信，说家里一切都好，让他不要挂念。”

老家的事儿，章小叶顾不上过问。

她忙着复习，准备参加高考。这是人生中的大事，马虎不得。可学校里“学工学农”照常开展，每个星期都要外出劳动。她不敢偷懒，就咬牙坚持着。现在不论做什么都讲表现，表现不好，说明思想有问题，高考录取也会受影响的。

*

一晃到了六月，夏粮收获了。

全国粮食大丰收，困难时期终于过去了。

章小叶也迎来了高考。

她基本功扎实，考得很不错。下了考场，就一溜小跑往外赶。校门外，陈水秀正提着军用水壶在石灰线外面等着，见叶子出来了就扬着手。

“叶子！”

“娘！”

章小叶跑过来，接过水壶，“咕噜咕噜”灌了两口。陈水秀看着闺女，个子又长高了，亭亭玉立，身段也显出来了。

“娘，您瞧什么呢？”

“叶子长大了，是个大姑娘了……”

章小叶的脸微微一红。她十六岁了，像这个年代的女孩子一样，梳着两条麻花辫，清秀可人。

估了分数，填报了志愿。

陈水秀想去长瑜家，跟长瑜打声招呼。章小叶怕有闪失，也未阻拦。

“娘，您趁着天黑过去，不要让人家瞧见了。”

“叶子，娘晓得。”

章长瑜在县教委当副主任，虽然不管高考的事儿，可有人操心总好一些。果然，章长瑜很热心，说：“弟妹，侄女的事，我都记着呢！”