章小叶答应一声，就出了门。

一行四人赶到村里。

正赶上吃晚饭, 家家户户的烟囱里冒着炊烟。有爱热闹的, 就端着饭碗聚在一起, 边说边吃。看到叶子回来了, 就笑着打招呼。

“呦, 这不是小叶子嘛，啥时候到的？”

“婶子，我今儿刚到……”

章小叶一一回应着，继国、继军也喊着大伯、婶子。那些儿时的玩伴都丢下饭碗跑过来, 在后面跟着，很是热闹。

回到家乡，有一种久违的兴奋感。

这是章小叶出生的地方, 养育着她成长，那种与生俱来的亲切感，怎么都割舍不断。

进了院子，看到爷爷和太爷爷摇着蒲扇坐在院里，更是激动。

“爷爷，我们回来了！”

可高兴归高兴，天一黑就觉得不方便。

没有电，黑咕隆咚的像个瞎子。

一家人早早睡下了。

章小叶躺在大床上，听着院子里的动静。因为天热，爷爷把床搬到了外面，继涵、继国、继军睡在一起，四面透风的，把蚊帐都刮起来了。

这就是乡村，到底比不上城里。

章小叶嘴里念叨着，迷迷糊糊地进入了梦乡。

第二天，天刚蒙蒙亮。

章小叶被“嘎吱嘎吱”的压水声吵醒了。她探头朝窗外一瞅，是大娘握着压水杆在压水，木捅满了，就提进灶屋，“哗啦啦”倒在水缸里。

章小叶一骨碌爬起来，跑去帮忙。

“大娘，我来烧火。”

章小叶坐在锅灶前，一会儿功夫就出了一头汗。

“叶子，去院里凉快一下。”

江玉梅递过来一把蒲扇，章小叶使劲儿扇着。心说，大热天的，吃食堂就好了，可老家这边一日三餐，都得自个儿做饭。

吃罢早饭，就去镇子上。

到了卫生院，章小叶去找林济民还自行车。林济民见车把上挂着一个花布袋，就摘下来，说：“哎，章小叶，这个别忘了。”

章小叶脸一红，说：“这是我大娘捎给你的，快收下吧！”

说完，就跑了。

林济民打开一看，里面装着几个咸鸭蛋，还热乎着呢。

他赶紧收起来，怕人瞅见了，可心里甜蜜蜜的。

在门诊上，林济民碰到章小叶，想道声谢。

可章小叶仰着脖子，装得跟没事人似的。林济民只好把话咽了回去。

赶在中午，吃罢午饭。

章小叶在后街上走了走，路过林家老宅时莫名停下了脚步。当年，就是在药铺里碰到了小毛头，可一转眼，他们都长大了。

章小叶又去邮电所看了看。

营业厅变化不大，营业员们都认得，热情地打着招呼。可宿舍那边却是大变样，那间屋子住了别人，再也不是他们的家了。

*

开始实习了。

章小叶在宿舍里住着，经常值班。林济民很少回老宅，吃住都在卫生院，跟章小叶天天照面。赶在下乡，就搭车马车结伴同行，一路上唱着歌儿，欢快得都要跳起来。

实习生活紧张而又忙碌。

可忙归忙，章小叶都要抽空回老家，检查继国和继军的作业。

这一阵子，大娘除了上班，还要开会学习，中午赶不回来，爷爷就自个儿做饭。自留地里还有一摊活儿，又要照顾太爷爷，忙得不可开交。

章小叶说：“爷爷，等假期结束，您跟太爷爷去省城吧！”

章怀良摇摇头：“小叶子，你太爷爷走不动了，不想跑远路了。”

章怀良不想给娃娃们添麻烦，说自己手脚灵便，啥活儿都能干。

可话是这么说，到底不方便。

章小叶想着，等太爷爷老了，爷爷连个说话的人都没有，不如给爷爷找个老伴儿，相互照应一下？

她瞅了空档，跟大娘悄悄说了。

江玉梅呵呵笑道：“小叶子，大娘今年四十七，满五十周岁就能办退休了，到时候，大娘来照顾爷爷，你就放心吧！”

“大娘，您也有自己的生活，大伯在县里，继业大哥生了娃娃，继宗哥跟前也有三个，哪里顾得过来啊？”

“唉，说的也是。你大伯常年累月不在家，就靠大娘自个儿撑着……”

关于找老伴儿，章小叶也就说说，一切得看爷爷的态度。

章怀良本来没这个意思，可几个人一叨叨，就有点儿心动。家里条件不错，在公社里都数得着，可真要找个人家，各种关系错综复杂的，也是个问题。

往深里一想，这事儿就搁下了。

可不晓得怎的，外面听到了风声，就有人来说和。

说刘庄有一个寡妇，今年五十六，想寻个人家。那边关系简单，俩儿子“支边”去了，闺女出嫁了，就剩下一个孤老婆子。⑨时光整理

章怀良相看了一下，还算满意。