霍老板望着烛火下的青衫男子，眉宇内敛，从容不迫，保持着一贯淡然谦和的样子。他突然意识到自己从头到尾，竟一直在被此人玩弄于股掌之中。

陈家的家业，原来不只是继承于祖上这么简单。

这个少年，他的气度谋略，都有能力也有资格承担起这份家业。

“完了、一切都完了……”霍老板默默念着，他意识到自己这一次在这少年手中一败涂地，欠下无数巨债，利上加利，他将再也不能翻身。他越想越绝望，只觉置身于一片荒野之中，白雪厉风，从四面八方裹挟而来，冷得他不能呼吸。他终于顾不得身份，跌坐在地上，抱头痛哭起来。

陈旭静静地看着他，直到他即将崩溃之际，突然开口道：“霍老板，你欠钱庄的钱，我可以给你结了。”

“你说什么？”

在他不承认以沙子做米的时候，霍老板便以为他是存心铲除自己，可想不到他突然这么说，一时难以置信，便呆住了。

陈旭道：“我说，霍老板你欠钱庄的钱，有三分利之多，再拖下去，恐怕你这辈子也还不起了，所以我现在可以帮你结了。”

“你……你什么意思？”

陈旭又道：“而你手里的米，毕竟是千万农民的血汗，我也不忍心让它们腐烂霉变，最终变得一文不值，所以，我也可以收了。”

“你……你想怎样？”

陈旭突然拿起毛笔，在纸上写了起来，写完之后，扔给霍老板道：“我只想让你答应我三件事。”

“什么事儿？”霍老板的声音已经发颤，他猜想这三件事必定万分难做。

“第一，你重整霍家之后，不管将来做哪一行的买卖，都要严守商业法则，不得以任何手段垄断市场，哄抬物价。不得挤兑其他小本商人，断了人家的活路。”

“第二件，你要时刻记得自己是大魏子民，要以天下百姓为重。一旦国家发生地震、干旱、战争，等天灾人祸，在你力所能及的范围内，必须慷慨解囊，襄助贫苦百姓。”

霍老板望着他清俊的眼眸，心中一阵颤动，郑重点了点头。

“第三，”陈旭道：“你必须谨记前面的两件事，一生好好遵守。”

霍老板一阵愕然，他低头望着陈旭为他写好的字据，上边写明了为自己还清欠款，并以市价收购他手中囤积的稻米。

陈旭道：“听清楚了么？清楚了就画押吧。”

霍老板颤抖地抬起头，忽然放声大哭，跪地道：“陈公子的大恩大德，霍某永不敢忘。将来公子若有差遣，不论刀山火海，小人一定为公子办到。”

陈旭淡淡一笑，“霍老板客气了，刀山火海用不着，记住我说过的三件事就行了。”

“小人必定时刻铭记于心，永不敢忘。”

送走了霍老板之后，陈旭继续坐在桌旁看书。一抬头，发现云昭正呆呆地看着自己，眼中满是疑惑，笑问道：“干什么？有什么话想说？”

云昭迟疑了一下，道：“你为何要救他？”

陈旭知道他说的是霍老板，他放下书卷，道：“凡事要留有余地，不可赶尽杀绝，这不仅是行商也是做人的道理。就好比渔民在捕鱼之时，总要留下鱼苗放生，不只是积德行善，也为自己留了后路，不至于来年无鱼可捕。”

云昭道：“可是不是有句话说，斩草不除根，后患无穷吗？”

“这要看你斩的是什么草了，”陈旭道：“如果确定是毒草恶苗，当然要拔了它的根，可是若只是普通野草，它能长在那里，亦是天地孕育，自然法则，碍着你的事儿了，就修整修整就是了。”

云昭道：“姓霍的哄抬米价，不顾百姓的生死，难道还不是毒草恶苗？”

“那也未必，”陈旭道：“是人就都会犯错，尤其是一个商人，在巨大的利益驱使之下，很难把持得住。我们都不是神仙，不能简单地断定一个人好坏。霍老板纵横商海这么多年，或许也有他的可取之处。”

云昭十分疑惑，不知道这个狡猾商人，还能有什么可取之处。陈旭道：“云昭，切不可因为一件事情，就武断地置人于死地，这样你再想反悔，可就没有机会了。”

云昭冷笑道：“错了就是错了，若犯了错可以不受惩罚，天下犯错之人岂不是都是肆无忌惮？”

陈旭道：“错分大小，在没有酿成大祸之时，便罪不至死。何况是非对错本没有明确的界限，人人都在摸索前行，我也会犯错，还没有断人生死的资格。”

“你？”云昭皱了皱眉，似乎想不出他会犯什么错。

陈旭叹道：“我也是人，是人当然就会犯错，这些年来，我也一直在不断反省。云昭，其实宽恕一个人，远比惩罚一个人更难。人天生就有劣根性，从正入邪易，从邪入正难。若能引导人向善，让人改过自新，也远比毁灭一个人更有意义，这才是仁，是大慈悲。