宋祁孟了然的点点头，两人逛了一会，张松年就见到了好几个同窗，便和宋祁孟打了声招呼过去闲谈起来。

宋祁孟独自一人在大厅边走边看，在书架边随意拿了一本书翻看起来。

“师兄？”熟悉的声音在耳边响起，温婉柔和地好似黄莺啼叫。

宋祁孟转过头，看到身后，穿着一身丁香色广袖裙的明姝，眼神都亮了起来，“明姝师妹！好久不见。”

“真的是好久不见了，没想到能在这里看到师兄”，明姝看着面前的宋祁孟，心里也是惊喜异常。

两人默契地相视一笑，时隔一年多相见，却丝毫没有什么生疏的感觉，说着先生近况如何，还是如以前一样，每日训人都中气十足，侯府老夫人也偶尔来书院，看着很是精神……直到绿柳前来，告知豫王府大公子和二公子都在四楼等着，明姝这才与宋祁孟告辞分别。

明姝心情愉悦地上了楼，一进厢房，就看到二哥一脸揶揄地看着自己。明姝脸色羞红，只当作无事发生，和大哥谈论起最近大师们的新作。

在一楼发生的这一切，被孔令方全都看在眼里，孔令方本是站在二楼，一看到明姝进了大厅，就想要下去寒暄一番，没想到明姝小姐径直走向一个寒酸书生，两人还相谈甚欢，心里顿时气愤异常，定是这书生恶意纠缠明姝小姐！

孔令方当然没有忘记要娶自家表妹为妻的承诺，只是一介侯门嫡女爱慕自己，回报不得，又糟穷酸书生死缠烂打，自己作为正人君子，如何能看的过去？当下便决定等会儿找着机会，定要让这书生在众人面前颜面扫地，灰溜溜地滚出云林楼！

随着击鼓声响起，云林楼掌柜便站上高台，宣布诗会开始，诗会比试分别有背诵古诗文并说出来处，以当前盛况为题，做出诗赋，以及，盲抽题目，论述并回答他人驳斥。

前两轮，上台的人很多，一个接着一个，胜者留在高台继续等待别人挑战，直到到达限定时间才能结束挑战，赢得头名。

孔令方没有冲动地一开始就上台挑战宋祁孟，而是按耐住性子，等到自己最擅长的辩论，才登上高台。

纸条被掌柜的抽出，打开。云林楼掌柜看到题目，倒抽了一口凉气，抬头往五楼看去，看到有人朝他点点头，这才把纸条翻面，给众人观看，题目是《论永州蝗灾贪墨舞弊案》。

一些知晓内情的人顿时变了脸色，敢提出这道题的，除了那位……

孔令方看到这题，内心嗤笑，还好父亲每每都会将朝堂发生的大事给自己讲解一番，这可不是一个穷酸书生能比得了的。

“各位，在下能否现场选择一位仁兄，同我一起上台论述？”孔令方手执纸扇，很是温和有礼地朝大家说道。

“自然。”掌柜的点点头。

“那就请这位兄台，一起吧。”孔令方指着倚靠在角落的宋祁孟说道。

宋祁孟看着孔令方指向自己的扇子，呵，面上很是镇定地朝着众人点点头，也登上了高台。这在孔令方看来，不过是他故作镇定。

“在下宋祁孟，请孔兄指教。”

“好说好说。永州蝗灾案，罪在山匪，若是没有山匪，县令开仓放粮，何来民乱？罪在造谣惑众者，若是没有谣言，县城自然井然有序，罪在兵权在握者，若是一早就止住匪乱，又哪里来的后面那些事？”

“孔兄所言，恕我不敢苟同。”宋祁孟脸色沉沉地看着孔令方，眼神里也尽是寒意，“罪在山匪？山匪为何而来？可有劫财劫色？可有杀人灭口？蝗灾历经大半年，永州可有一个县令开仓放粮？或者说仓内真的有粮吗？何为谣言？他们所说真的不是事实吗？”

“兄台所说可有依据？莫要信口雌黄。”孔令方没想到这宋祁孟好像对蝗灾案了若指掌，好像知晓众多内情，心头有些慌乱。

“自然有依据，当年，我就在永州。”

“那依公子所说，可有办法治理这蝗灾？”掌柜的突然开了口，望向宋祁孟道。

“蝗灾来临时，定要及时捕杀，蝗虫趋光，燃篝火诱杀之，也可用声色，烟熏驱赶，再以布网捕捉灭之，，同时开挖沟渠，掩埋幼虫。蝗灾过后，尽全力捉住蝗虫，非常时分，烤熟食之可饱腹。”宋祁孟认真列出一条条方法，显然已经做了很多功课。

楼上有真才实学的人都不住地点头，认同宋祁孟的观点。只有些官家贵女或是纨绔子弟，对要食用蝗虫表示恶心又粗鄙。

孔令方听得宋祁孟侃侃而谈，将众人的目光都吸引了过去，立刻不服气地反驳，“你说永州粮仓没粮，可有证据？若是一县没有，尚有可能，但是大半个永州都没有，怎么可能？”