沈灵期笑道，“那自然是我叔父呀，不过我这个三叔早早便分了出去，当初爷爷花钱托人找关系才给他去了商籍，就想着他那一支能考取功名，也不知现在如何了，自入宫到现在，有五年没见了。”

两人沿着沈灵期模糊的记忆寻到了桂花胡同，敲响了门。

门里很快响起了脚步声，一个头发花白的男子打开了门，看到近在眼前的侄女，吃了一惊，“卉儿？”

沈灵期大喜过望，见到久违地亲人，笑道，“叔父！是我。”

沈老三忙打开大门，往外张望片刻，赶紧拉着两人进了门。

接着便紧紧锁住大门，带着两人，边往里走边絮叨，“你哥哥他们不在家，我都让他们去临夏了，这临安城正是多事之秋啊，唉，你们怎么这时候来了呢？”

像是突然想到了什么，他猛地回头，“卉儿，你......你不是入宫了？还有，这位是？”

沈灵期耐心地解释道，“陛下允我回乡省亲呢，路过临安，便想来看看您，没想到，这临安这么大阵仗，我还是花费老大功夫才进的来。这位是太子太傅宋衡宋大人，陛下命他来护送我的。”

宋衡听着她这漏洞百出的谎话，也没戳穿，乖乖地站在一旁，准备随时补上。

还好，沈老三忧心忡忡，倒是没追究里头的实情，他只是叹了口气，说道，“来的不是时候呀，卉儿，你们进了这临安城，那可就出不去了。”

沈灵期连忙打听，“怎么会？为什么出不去？叔父，这临安到底怎么了？一路过来，村子里的人一个比一个少。”

沈老三给他们二位各自到了杯茶，说道，“去年就开始啦。以前咱们临安就有个红莲教，平时也就骗骗善男信女的银钱，去年也不知道怎么回事，突然多了好多信徒，城里的人也跟疯了一样，不过有个人说了句红莲教是□□，竟然被拉到菜市口一把火烧死了。”

沈灵期看着叔父说着这些话的时候，竟然害怕地颤抖起来，她急忙问道，“官府不管吗？他们这么草菅人命，都没有人制止？”

“唉，临安官府上上下下可都是他们的人。”

沈灵期看着宋衡，问道，“他们这是图什么？总会被发现的吧，要是朝廷发现了，不是都逃不了？”

宋衡端起水杯喝了一口，轻声道，“不过是名利二字。伯父，他们可还有什么异动？”

沈老三喝了口热茶定了定心神，“他们派了好多好多人去了北边那一块，也不知道在那里干什么，不过有胆子大的过去看了看，说是每天都有好多尸体送出来，扔到乱葬岗呢。”

“而且，前一段时间有好多外乡人进临安，不过两三天时间，竟然一个也看不到了，临安城各个城门口都重兵把守，不准我们老百姓出去。”

沈灵期和宋衡听了这话，面色凝重，没想到临安的情况已经到了如此严重的地步。

三人聊了下临安的基本情况，沈老三便简单做了些饭菜，几人草草用过后，各自回了房间歇息。

夜深时分，门外突然响起剧烈的敲门声，砰砰砰地将浅眠的几人惊醒。宋衡和沈灵期赶紧穿戴好衣物，躲在门后，沈老三也出了房门，颤抖着声音问道，“谁啊？”

“你爷爷！快开门！”

门外的声音粗鲁又无礼，见没人开门，又猛烈地敲击起来。

沈老三赶紧将宋衡和沈灵期往家里藏，“他们肯定是冲着你们来的，快，快躲起来，要是被抓到，凶多吉少啊。”

可是这小小的院子，哪里能藏人呢？那单薄的木头门很快被一脚踢开，几个披着红色头巾的男子冲了进来。

一见院子里头空无一人，为首的那人啐了一口，命令手下分头搜索起来。

其中一人押着沈老三到了院子里，沈老三痛心疾首地大骂道，“钱正！你要干什么？大家乡里乡亲这么多年，你害了那么多街坊还不够吗？”

钱正一身邪气，轻蔑地笑道，“沈伯，既然乡里乡亲的，您也别躲躲藏藏，只要您交出您那如花似玉的大侄女，我们绝不动您分毫，若是不交，哼！”

沈灵期听着外头的动静，脸色煞白，手脚冰冷。两人躲藏在衣柜中，不敢发出一点声音，宋衡小心地抓住沈灵期的手，眼神示意她不要害怕。手上干燥的温暖让沈灵期的心渐渐平静了下来，她轻轻地点了点头，低头看向抓着自己的那只骨节分明的手。

院子里的那群人还是不放弃，嚷嚷道，“老大，没找到他们。”

钱正一脚踢向沈老三，“真能藏！小娘子，你要是不出来，你这叔父可就要没命了。来人，给我把沈伯吊在那颗树上。”