“奥斯卡公爵？真没想到会在这儿遇到您。”有人隔了一个书架，在他身后说。

奥斯卡公爵不慌不忙地转过身，瞧见了书架后举止优雅的银发青年。

“玛尔斯殿下，在这里与您相遇，真是深夜的惊喜。”奥斯卡公爵的声音一如既往的冰冷，根本听不出话中所说的「惊喜」。

“是啊，真是想不到，您竟然会在深夜出现在皇家图书馆，您在做什么？”

玛尔斯皇子从书架上抽出了一本书，像是与老朋友随意寒暄。

“查一些资料。”奥斯卡公爵平静地回答，“殿下呢？这个时间还没有休息吗？”

“我也在查资料，您知道的，治理国家不是一件不容易的事，很多时候，我也是边学边做，在借鉴先人智慧的同时，再大胆地做出尝试。”

玛尔斯从书架后面走出来，目光扫视过漂浮在奥斯卡公爵身边的书卷，“您是在研究古魔法？”

“是的……”奥斯卡公爵回答简短。

“这些深奥到难以读懂的古籍，整个帝国大概只有您能读懂吧。”

玛尔斯殿下望了望，忽然挑了下眉，有些突兀地发问，“不知道您到底活了多久了？”

“殿下，您这个问题有些失礼了。”奥斯卡公爵淡淡地说。

“抱歉，我只是好奇而已，公爵。毕竟从我记事开始，您就已经以公爵的身份陪伴在母亲的左右了，拥有着贵族之中的最多的特权。

比如说，能随意进入这间只有皇室成员才能进入的图书馆。您的所有一直是如此的神秘。”

玛尔斯耸了耸肩，“当然，我没有强迫您回答的意思，这个问题我会继续放在心里，等以后有机会了再寻找答案。”

“您不如先把眼下的问题处理好。”奥斯卡公爵说。

“眼下的问题……您是指的科尔里奇商会吗？前不久，我已经和穆里尔伯爵好好谈过了，我们交流愉快，达成了不错的共识。”

玛尔斯的语气轻松，一副游刃有余的模样，“最重要的，他们已经认识到自己在谁的地盘上能赚到钱，以及帝国的命运和商会的命运是捆绑在一起的。”

“您果然是一如既往的出色。”奥斯卡公爵微微颔首，像是在赞许玛尔斯驯服商会的手段。

“还好吧，这是身为王储该做到的。”玛尔斯笑着说，“不过，我倒是没想到，公爵大人，也会留意这些琐碎的小事。是母亲的要求吗？希望您观察我的举措？”

“您的眼睛下方有些发黑，最近是没休息好吗？”奥斯卡公爵直视着玛尔斯皇子的眼睛，精灵的清澈瞳孔仿佛森林深处的冰寒湖面。

玛尔斯皇子一愣，不由呆滞住了。

“希望您能保重自己的身体，不要让女王陛下反而为您的健康担忧。”

奥斯卡公爵向玛尔斯皇子微微行礼，说完就转身离开了书架。

“狩魔法阵，远古时期，人类法师大面积狩猎恶魔的强大法阵。传说，第一批人类罪者在强者的带领下逃出魔域后，饥肠辘辘的恶魔们如影子一般紧追不舍，罪者们瞧见身后紧的黑影，知道恶魔没有放过他们，而前面是一片滚烫的熔岩，见眼前没有活路，人类陷入了绝望的恐惧中。”

“在这千钧一发之际，强者站了出来，与爱人告别后，孤身一人踏入了高温的岩浆，肉身化为其中。

于是，岩浆像具有了意识，奇迹般地分开了，给罪者们引出了一条出路……”

“恶魔不愿放过罪者，尾随而上，然而当他们想要踏向出路的时候，滚烫的熔岩却将它们吞噬殆尽，将所有的罪恶灼烧……

没有罪恶能跨过岩浆，罪者们看见恶魔们毁灭的景象，灵魂因此洗涤净化，分别拜托了自己的罪行……”希恩复述着奥斯卡传来的讯息，头脑之中开始思考。

“真是无聊又愚蠢的故事。从远古时期开始，你们人类就喜欢给恶魔扣各种稀奇古怪的帽子。”

赫莱尔站在旁边抱怨起来，“这哪里是恶魔，简直饥不择食的野兽，我们没有这么傻。”

“这里的「恶魔」，可能不是您这样货真价实的恶魔。”希恩轻声安抚，“古籍之中，喜欢用「恶魔」这个词代指「罪恶」本身。这样才能理解恶魔死后，罪者们的灵魂得到净化。”

“所以，这个魔法阵的作用是什么？”

“不知道，从这些文字中只可以推测出，这个狩魔法阵拥有着恐怖的杀伤力，并且还是可以操控的。”

希恩的指尖轻敲着桌面，“我们不清楚提西丰公主是从哪里知晓这个法阵的使用方法的，但只要是法阵，元素的轨迹、良好的媒体、触发的媒介，这些总归是缺一不可的。”