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朱瑄的生母只是个寻常宫女，嘉平帝无意间临幸过一回，并没封妃。那时嘉平帝已经为郑贵妃连废了两任皇后，郑贵妃在宫中气焰嚣张，后妃无人敢掖其锋。朱瑄的生母得知自己怀有身孕，第一个念头就是偷偷落胎，宫中一位宦官同情她的处境，帮她隐瞒，两人将朱瑄藏在幽室中养大，直到他八岁时才敢让嘉平帝知道他的存在。

嘉平帝见到朱瑄，心花怒放，立刻册立朱瑄为皇太子。人人都以为朱瑄母子终于苦尽甘来……然而没等朱瑄换上皇太子的礼服，他的生母已经暴毙于安乐堂中。

朱瑄在幽室中长大，常年不见天日，刚刚摆脱了幽禁生活，成为高贵的皇太子，一转眼却是和母亲的死别……大喜大悲，大起大落，短短一天里，他尝受了人世间最大的喜悦和苦痛，身在云端仙境，心在修罗炼狱。

据说毒害朱瑄生母的人正是昭德宫的提督太监。

嘉平帝没有细查朱瑄生母的死因，对外只说是暴病而亡。

朱瑄那时已经懂事，对郑贵妃恨之入骨，嘉平帝却为了哄郑贵妃高兴将他送去昭德宫，要他认郑贵妃为母。他被太监强行带到昭德宫，郑贵妃早让人准备了丰盛的席面，亲自盛了一碗羹汤送到他手中，温言哄他。

枝玉说到这里的时候，对金兰一笑，“你猜皇太子有没有喝那碗羹汤？”

金兰想了想，“那时太子刚刚失去母亲，孤苦无依，地位不稳，不敢不喝吧？”

枝玉轻笑：“太子他就是不肯喝！郑贵妃再三劝哄，太子始终不肯张嘴，郑贵妃问太子为什么不喝，太子说了六个字。”

她故意卖关子，停顿了半晌，猛地拍一下手。

“太子回答说，我怕羹中有毒。”

金兰惊讶地轻呼一声。

朱瑄为人温和，举止高雅，不像是会用这种决绝的方式当面给郑贵妃难堪的人。

枝玉笑得前仰后合：“我听宫里的人说，郑贵妃气得头发都竖起来了！现在的太子彬彬有礼，端正温和，谁能想到他小时候竟然是个刺头？”

幼时的朱瑄浑身戾气，整天阴沉沉的，嘉平帝对他起了防备之心，不再逼迫他认郑贵妃为母。郑贵妃转而扶持其他皇子，同时对朱瑄多番打压，阻止他出阁读书，阻止他娶妻，阻止他和朝臣来往。

金兰忽然发现：朱瑄的身世……和自己的差不多。

不过朱瑄比她的处境要艰难得多，她面对的只是主母祝氏一人，朱瑄面对的却是郑贵妃、嘉平帝、掌印太监钱兴、内阁元辅郑茂……他身为储君却朝不保夕、如履薄冰，随时可能枉送性命。宫闱之中遍布杀机，稍有不测就满盘皆输，难为朱瑄能一步步走到今天。

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了解朱瑄的身世后，金兰认为以朱瑄这些年的谨慎，娶她之前肯定早已经把她的性子摸得透透的，特意派内官守在贺家，应该就是为了防止她不懂规矩、当众出丑。

“太子都不急，我急什么？而且我们急也没用。”她低头专心看书。

枝玉气也不是，笑也不是：“你和太子见面，到底说了什么？我看你也太不把太子放在心上了！”

她知道金兰重情义，这些天千叮咛万嘱咐，叮嘱金兰一定不能对太子动心。宫里的女人可以蠢，可以笨，可以骄纵，唯独不能傻到对枕边人动真心，否则怎么熬得过以后的漫漫年月？花无百日红，帝王家的男人绝不会只衷情于一个妃子，嘉平帝对郑贵妃可谓情深吧？可嘉平帝身边什么时候断过年轻貌美的宠妃？

金兰把枝玉的警告铭记在心，“男人呵！都不可靠！”

见姐姐听进去了自己的忠告，枝玉十分欣慰，但这会儿她又后悔了——她是不是说得太夸张了，金兰这态度未免太不把太子当回事了吧？

还没来得及说什么，养娘连滚带爬冲进屋，“宫里的女官来了！”

枝玉腾地一下站起来，噔噔噔噔出了院子：“来的人是谁？”

养娘上气不接下气地道：“报信的说来的是胡小娘子和宋小娘子，人已经到皇城口了！”

贺家仍旧住在外城。

枝玉一语不发，面色阴沉如水。

太子爷也拦不住胡广薇和宋宛么？

她深吸一口气，叫来管家，敲打了几句，命各处仆从小心伺候，别在人前闹出笑话。

管家应了。祝舅父亲自带着人从外院开始检查，以防有什么错漏之处。

枝玉自己领着养娘丫鬟查抄内院，但凡有举止不端、私藏物件的丫鬟，立刻让人绑了拖下去。又叫来养娘叮嘱了一番。

兵来将挡水来土掩，周太后和郑贵妃派来的人，哪怕是阿猫阿狗，他们家也得敬着，姐姐是太子妃，不便给两人下马威，那便让她来做这个恶人好了。