有日白洛出去买食材时，发现京城一下子冒出了很多凉饮摊贩，就像当初的烤冷面摊那样，五步一个水果捞摊，十步一个雪糕摊。

就像端王和白洛希望的那样，京城的摊贩逐渐变多了起来。不只是凉饮摊，还有卖海鲜的、卖花的、卖水果的，种类繁多。

又一日开张做生意时，白洛在门口发现了几位熟人。

袁牧来了洛潇朝食铺几日，均被那人山人海的景象吓了回去。近几日，铺子里总算没有那么多人了，他早些来，甚至都不用排队了。

刚吃了两口东西，他便看见门口来了一群小乞丐，正当饭时，他们过来的目的不言而喻。而铺子的掌柜往往为了不惊扰客人，会派人把小乞丐们轰走。

他向来看不得人受苦，掏了掏钱袋，准备给小乞丐们一些铜板。

正在此时，他看见一位容颜甚美的女子端了几样吃食，送给了那群小乞丐。

她脸上无甚厌恶之色，甚至略带悲悯，一切举止都十分自然，仿佛这样的事情做过多次。

小二见他看门外出了神，好心为他解释：“那些乞丐来了有些日子了，我们掌柜每次见了都会做一些吃食送给他们。掌柜的甚至还想招揽他们做工，只是那些乞丐不愿意。”

袁牧：“他们为何不愿意？”

小二叹了口气，“小乞丐们重义气，不愿意抛弃别的兄弟。可掌柜的救得了几个，救不了所有人啊。唉，若是有人能彻底解救他们就好了。”

小二又去招呼别的客人了，他没有注意到，他走后，袁牧愣愣地看着桌上食物，再也没有动一次筷子。

第16章 使命

袁牧神思恍惚地拎着打包好的茶点回家，脑海中反复出现的都是朝食铺店小二那句“若是有人能彻底解救他们就好了”。

他吃完朝食后天色方才大亮，许多人成群结队，一看就是去洛潇朝食铺吃早饭的。他逆着人流向家走，不经意地听到了那群人正在交谈的内容。

南部水灾，多日降雨使得宝栖河、阳江河和遂江水位大涨，形成山洪，冲毁了农田村庄，致使百姓流离失所。

袁牧眼中一黯，南方的水灾几乎每年都会闹一次，尤其以两浙路、夔州路、荆湖南路、荆湖北路四路最为严重。每逢夏季，伴随酷暑而来的，是连月不停的雨水和无数看着自家庄稼被淹没而崩溃的百姓。

数年前，他也曾意气风发地想过，若有朝一日金榜题名，必要修堤筑坝，防汛治水，安抚百姓。

如今一晃十几年过去，莹儿都已满三岁。

蜗居书院教书育人，送走一届又一届考生，他似乎也忘记了宏图大愿。

只是，午夜梦回分不清梦境现实时，他也曾见过自己头戴进贤冠，身披绯罗袍，革带曲领，受持笏板站在大殿上，道一句——

为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

不知不觉回到家中，食盒中饭菜尚温，一家人围着餐桌吃早饭。莫林即使吃朝食时，仍手不释卷，好几次差点把虾饺喂到鼻子里去。

袁牧的妻子嗔怪了莫林一句，莫林只是放下书本片刻，扒了两口饭，又重新拾起了书卷。

袁牧盯着莫林看了半晌，忽然问道：“林儿，你为什么想考取功名？”

莫林这才把遮着脸的书本移开，他根本没有深想，便道：“当然是为了当官啊。”

袁牧继续问道：“为什么想当官？”

他的目光死死盯着莫林，似乎要将莫林脸上盯出洞来。

莫林瑟缩了下，他向来对姐夫又敬又怕，被袁牧这样盯着，以为自己说错了什么，求助似的看向姐姐。

妻子拍了袁牧一下，嗔道：“相公今日这是怎么了？学子考取功名不都是想要做官吗？”

袁牧看着莫林，不肯放弃，只是语气和缓了些，“林儿你说，为什么要做官？”

莫林紧张地手心出汗，他手向后摸，触碰到了书本边缘，这使他稍微安心了些。

“因为只有做官，才可以光耀门楣，才可以改变命运。我家为了我考科举付出了太多，他们把希望都放在了我身上，我不能辜负他们......”他看向姐姐，但目光却落在姐姐身后，似乎看到了许许多多的莫家人。

“这么想，其实也没错。”袁牧轻声说。

一万个人有一万个考取功名的理由，为了改变命运，为了丰厚的俸禄，为了高贵的地位。袁牧不能强求别人如他一般，为了造福百姓而考取功名。

之前闭目塞耳，想着总会有人替他“为生民立命”，如今想想，真是可笑。

把自己的抱负托以他人本就滑稽非常，更可笑的是，他怕失败，怕再次名落孙山。因为害怕，不敢参加秋闱，因为害怕，认为会有他人愿意救助百姓。